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El 25 de diciembre se celebra el Nacimiento de
Jesucristo en Belén según los evangelios de san Mateo y San
Lucas.
- Después
de La Pascua de Resurrección es la fiesta más importante del
año eclesiástico.
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Como los evangelios no mencionan fechas, no
es seguro que Jesús naciera ese dia.
- De
hecho, el dia de Navidad no fue oficialmente reconocido
hasta el año 345, cuando por influencia de San Juan
Crisóstomo y San Gregorio Nacianzeno se proclamó el 25 de
diciembre como fecha de la Natividad.
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- De esta
manera seguia la politica de la Iglesia primitiva de
absorber en lugar de reprimir los ritos paganos
existentes,que desde los primeros tiempos habian celebrado
el solsticio de invierno y la llegada de la
primavera.
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La fiesta pagana más estrechamente asociada
con la nueva Navidad era el Saturnal romano, el 19 de
diciembre, en honor de Saturno dios de la agricultura, que
se celebraba durante siete dias de bulliciosas diversiones y
banquetes.
- Al
mismo tiempo se celebraba en el Norte de Europa una fiesta
de invierno similar, conocida como Yule, en la que se
quemaban grandes troncos adornados con ramas y cintas en
honor de los dioses para conseguir que el Sol brillara con
más fuerza.
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Una vez incorporados estos elementos, la
Iglesia añadió posteriormente en la Edad Media el nacimiento
y los villancicos a sus costumbres.
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En esta época, los banquetes eran el
punto culminante de las celebraciones.Todo esto tuvo un
abrupto final en Gran Bretaña cuando,en 1552, los puritanos
prohibieron la Navidad, aunque la Navidad volvió a
Inglaterra en 1660 con Carlos II, los rituales
desaparecieron hasta la época
victoriana.
- La
Navidad, tal como la conocemos hoy, es una creación del
siglo XIX.El árbol de Navidad, originario de zonas germanas,
se extendió por otras áreas de Europa y
América.
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Los villancicos fueron recuperados y se
compusieron muchos nuevos(La costumbre de cantar
villancicos, aunque de antiguos origenes, procede
fundamentalmente del siglo XIX):
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"Ver
villancicos"
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Las tarjetas de Navidad no empezaron a
atulizarse hasta la década de 1870, aunque la primera de
ellas se imprimió en Londres en
1846. |