As advertências por parte dos médicos de que a luz solar e os banhos de sol podem ser perigosos são relativamente recentes. Apenas ao redor dos últimos 20 anos é que os profissionais da área da saúde começaram a tentar desencorajar as pessoas a exporem seus corpos em demasia à luz solar; até então, uma pele bronzeada era vista pela maioria das pessoas com um sinal de boa saúde. Na realidade, um bronzeamento é a evidência de uma lesão permanente que pode trazer como conseqüência o envelhecimento da pele ou câncer.
A luz solar é uma radiação eletromagnética - energia composta de muitos comprimentos de onda diferentes emitida pelo Sol. Essa energia nos prove da luz e do calor de que necessitamos, mas também dos prejudiciais raios ultravioleta.
Apenas dois terços da energia solar que chega à superfície atmosférica penetra ao nível do rés do chão, e esta parte é composta de 5% de ultravioleta, 40% de radiação visível e 55% de radiação infravermelha (calor).
A maneira pela qual a radiação solar nos afeta depende do seu comprimento de onda, o qual determina como ela será absorvida pelos nossos diferentes tecidos. Esses tecidos incluem aqueles do olho, responsáveis pela visão, e os da pele, todos suscetíveis à lesão pelos raios ultravioleta.

PERGUNTAS PARA PESQUISA E DISCUSSÃO:

1. O que é luz solar? Qual a sua importância?

2. Os níveis de ultravioleta dependem da hora do dia, da estação do ano e da latitude. De que forma esses fatores influenciam na quantidade de luz solar sobre a superfície da Terra? Quais são os horários recomendados para se tomar sol? A incidência dos raios solares é diferente no nordeste do Brasil em relação a região sul?

3. Lesões da pele acumuladas durante muitos anos produzem fotoenvelhecimento, no qual a pele se torna seca, manchada e enrugada. Repare em uma pessoa de idade, quais as partes do corpo dessa pessoa que apresentam mais rugas? São as partes mais expostas ao Sol ou as partes protegidas por roupas?

4. As pessoas com peles muito claras, têm maiores probabilidades de desenvolver fotoenvelhecimento e câncer de pele; quanto mais sensível for a pele, maior o risco. Cite o nome de um país onde a incidência de câncer de pele deve ser baixa e o nome de um país onde a incidência deve ser alta.

5. Quais as atividades de laser e de trabalho que correm maiores riscos? Como as pessoas poderiam se proteger dos raios solares mesmo quando desfrutam o seu tempo ao ar livre?

6. Você se preocupa com a exposição exagerada ao Sol? Por que? Como você pretende se proteger no próximo verão? Você recomendaria essas soluções para seus amigos e familiares? Por que sim ou por que não? Você usa protetor solar? Para que serve o protetor solar?

7. Estima-se que recebemos mais de 50% de nossa exposição ao sol até os 18 anos - e é a quantidade total de exposição ao sol durante a vida toda que conta para o desenvolvimento de fotoenvelhecimento e, possivelmente, câncer de pele. Portanto, na sua opinião, bebês e crianças devem ser expostos à luz direta do sol?

8. Na sua opinião, por que as pessoas não se previnem de uma exposição exagerada ao Sol, mesmo sabendo que essa exposição é perigosa?

9. A radiação solar sempre nos prejudica ou também pode trazer benefícios para o nosso organismo?

10. Depois de se informar sobre radiação ultravioleta, crie um quadro de duas colunas. Em uma das colunas liste como a radiação ultravioleta é prejudicial aos seres humanos. Na outra coluna liste como a radiação ultravioleta pode prejudicar a saúde de animais e plantas.

11. Os jogadores de futebol também são prejudicados pela exposição exagerada ao Sol? Escreva uma carta ao presidente de uma organização responsável pelo futebol recomendando atitudes que poderiam ser tomadas para minimizar o problema.

12. Convide um dermatologista para vir na sua classe e discutir os tipos básicos de cânceres de pele e modos que as pessoas podem se proteger deles.

13. Organize três grupos, como: crianças, adolescentes, salva-vidas, trabalhadores de construção, marinheiros ou barqueiros. Cada grupo deve pesquisar no mercado produtos que protejam seus indivíduos da exposição exagerada do Sol. O grupo deve pensar também em um novo produto, variação de produtos já existentes, que melhore essa proteção. Como este produto protegerá as pessoas? Que nome você dará para o seu produto? (lembre-se de que o nome deve ser informativo e cativante). Que características tornam este produto melhor que os produtos já existentes? Que fatores científicos você pode usar para afirmar que este produto funcionará? Onde você espera que os consumidores encontrarão este produto? Que informações de segurança, deverão estar escritas no produto, e as quais você considera importantes?

14. Crie um anúncio de revista ou cartaz sobre seu produto. Este anúncio deve fornecer informações sobre os perigos da exposição exagerada ao Sol e como este produto poderá ser útil protegendo os consumidores.