Saturno
A "Voyager 2", obteve esta fotografia de Saturno em 21 de Julho de 1981, quando a sonda estava a 33.9 milhões de Km do planeta.
| Massa (Kg) | 5,69 x 10 26 |
| Diâmetro (Km) | 120.660 |
| Período de Rotação (duração de um dia, em dias terrestres) | 10,2 |
| Período de Revolução (duração de um ano, em dias terrestres) | 29,46 |
| Temperatura Média (oK) | 88 |
| Componentes Atmosféricos | 97% H, 3% He e 0,05% CH4 |
Saturno é o sexto planeta a partir do Sol e o segundo maior no sistema solar com um diâmetro equatorial de 120.660 Km. Saturno é visivelmente achatado nos pólos, como resultado da rotação muito rápida do planeta no seu eixo. O seu dia dura 10,2 horas e demora cerca de 29.5 dias terrestres para dar a volta ao Sol. A atmosfera é principalmente composta por hidrogênio, com pequenas quantidades de hélio e metano. Saturno é o único planeta menos denso do que a água (cerca de 30 porcento menos). No hipotético caso de se encontrar um oceano suficientemente grande, Saturno flutuaria nele.
O vento sopra em altas velocidades em Saturno. Perto do equador, atinge uma velocidade de 500 metros por segundo (1.100 milhas por hora). O vento sopra principalmente na direcção leste. Encontram-se os ventos mais fortes perto do equador e a velocidade decresce uniformemente a maiores latitudes.
O sistema de anéis de Saturno faz do planeta um dos mais belos do sistema solar. Os anéis estão divididos em diferentes partes, que incluem os anéis brilhantes A e B e um anel C mais fraco. O sistema de anéis tem diversos espaçamentos. O espaçamento mais notável é a Divisão Cassini, que separa os anéis A e B. Giovanni Cassini descobriu esta divisão em 1675. A Divisão Encke, que divide o anel A, teve o seu nome baseado em Johann Encke, que a descobriu em 1837. As sondas espaciais mostraram que os anéis principais, são na realidade formados por um grande número de anéis pequenos e estreitos. A composição exata dos anéis não é conhecida, mas mostram que contêm uma grande quantidade de água. Podem ser compostos por icebergs e/ou bolas de gelo desde poucos centímetros até alguns metros de diâmetro.
Saturno tem 18 luas confirmadas, o maior número de satélites de qualquer planeta do sistema solar. Em 1995, os cientistas, usando o Telescópio Espacial "Hubble", descobriram quatro objetos que podem também ser satélites naturais.
Fundo: The Pleiades Star
Cluster
Picture Credit: Mount Wilson Observatory