Spacecrafts
Conheça algumas delas e suas respectivas missões.
Mariner 10
A "Mariner 10", aqui apresentada numa concepção artística, foi a última de uma série de missões denominadas "Mariner", destinadas a explorar outros planetas no sistema solar.
Lançada em novembro de 1973, ela proporcionou novas informações sobre Mercúrio e Vênus. Durante a missão, a "Mariner 10", transmitiu mais de 12.000 imagens desses dois planetas. Descobriu a evidência de nuvens em rotação em Vênus, mapeou cerca de 50% da superfície de Mercúrio, descobrindo um campo magnético e uma tênue atmosfera nesse planeta.
A missão foi concluída em 1975. A "Mariner 10"., foi então colocada em órbita em torno do Sol. Seus sistemas eletrônicos, provavelmente, foram destruídos pela radiação solar.
Pioneer 10
Lançada em 2 de março de 1972, a "Pioneer 10", foi a primeira espaçonave a viajar além do cinturão de asteróides e, também, a primeira a enviar imagens de Júpiter. A "Pioneer 10", encontra-se atualmente a cerca de 7 bilhões de milhas distante da Terra. A espaçonave realizou valiosas investigações científicas nas regiões externas do sistema solar, até o término da sua missão em 31 de março de 1997. O fraco sinal da "Pioneer 10", continua sendo "trecado"pelo DSN, como parte de uma avançado estudo sobre a teoria do caos. A espaçonave dirige-se em direção à constelação de Touro e levará cerca de 2 milhões de anos para chegar até lá.
Viking 1 e 2
A missão "Viking" para Marte, enviou duas espaçonaves ao "planeta vermelho". A imagem apresenta uma concepção artística de um "lander", pousado na superfície de Marte.
As "Vikings" foram construídas com dois módulos: um destinado a permanecer em órbita - "orbiter"- e o outro a pousar em Marte - "lander". O "orbiter" teve por missão inicial, encontrar um local adequado ao pouso do "lander". Após isso seus instrumentos estudaram o planeta e sua atmosfera e serviram como uma estação de retransmissão para a Terra, dos dados obtidos pelo "lander".
Uma vez pousado, o "lander" executou pesquisas de solo, vento, atmosfera e conduziu numerosos experimentos para de terminar a existência de formas de vida no planeta.
Voyager 1 e 2
A imagem mostra um modelo em tamanho real, das naves gêmeas "Voyager", as quais foram enviadas para explorar os dois maiores planetas do sistema solar.
A "Voyager 2", foi lançada em 20/AGO/1977, seguida pela "Voyager 1" no dia 05/SET/1977.
Ambas estiveram em Júpiter e Saturno, sendo que a "Voyager 2" prosseguiu a jornada para Urano e Netuno. As duas naves continuam suas missões exploratórias, devendo em breve, deixar o sistema solar.
Em 1989, a "Voyager 2", tornou-se a primeira espaçonave a observar o planeta Netuno. Passando a cerca de 4.950 KM do pólo norte de Netruno a "Voyager 2" aproximou-se ao máximo de um planeta desde o seu lançamento da Terra. Cinco horas mais tarde a "Voyager 2" passou, aproximadamente, a 40.000 Km de Tritão, a maior lua de Netuno.
Netuno é um dos planetas conhecidos como "gigantes gasosos"( os outros são Júpiter, Saturno e Urano). Esses planetas possuem cerca de 4 a 12 vezes o diâmetro da Terra. Eles não possuem superfícies sólidas, mas têm atmosferas maciças, as quais contém substanciais quantidades de hidrogênio e Hélio, com traços de outros gases.
A "Voyager 2" é uma das espaçonaves gêmeas lançadas mais de uma década atrás para explorar o sistema solar. Elas exploraram os quatro planetas gigantes, 48 das suas luas, seus respectivos sistemas de anéis e respectivos campos magnéticos.
A "Voyager 1", lançada em 05 de setembro de 1977, visitou Júpiter em 1979 e Saturno em 1980. Ela agora está saindo do sistema solar numa rate de 520 milhões de Km por ano.
A "Voyager 2", lançada em 20 de agosto de 1977, visitou Júpiter em 1979, Saturno em 1981 e Urano em 1986, realizando sua maior aproximação em Netuno em 25 de agosto de 1989. Netuno foi observado continuamente de junho a outubro de 1989. Para termos uma idéia das distancias envolvidas, Netuno está cerca de 30 vezes mais distante do sol do que a Terra. Para chegar até ele a "Voyager 2'viajou 12 anos a uma velocidade média de 19 Km por segundo. Ela agora está saindo do sistema solar numa rate de 470 milhões de Km por ano.
Se tudo correr conforme o previsto, a NASA continuará capaz de se comunicar com as duas espaçonaves pelos próximos 25 ou 30 anos, tempo estimado para que os reatores das duas naves parem de suprir alimentação aos sistemas críticos das duas "Voyager".
Magellan
A imagem apresenta o lançamento da "Magellan", a partir do compartimento de carga do ônibus espacial "Atlantis", no dia 04/MAI/1989, de onde foi iniciada a primeira etapa de sua missão - os 15 meses de viagem para Vênus.
No dia 10/AGO/1990, a Magellan entrou em órbita de Vênus, tendo ao final da sua missão,mapeado cerca de 99% do planeta com o SAR (Synthetic Aperture Radar).
Em maio de 1993 a nave teve sua órbita, gradualmente, abaixada e mais circular, permitindo que mais dados gravitacionais fossem coletados, bem como experimentos científicos com o radar e rádio fossem realizados.
A missão foi encerrada em outubro de 1994, quando foi permitido à "Magellan", penetrar na atmosfera de Vênus.
Venera 13
"A
Venus Landing"
Crédito: Soviet Planetary Exploration Program
A imagem acima é parte da primeira panorâmica colorida de Vênus. Ela foi transmitida por uma câmera de TV da nave soviética Venera 13, que posou na superfície de Vênus por meio de para-quedas, em 01 de março de 1982.
As nuvens de Vênus são compostas de ácido sulfúrico e a temperatura da superfície é de cerca de 482 graus Celsius, sendo a pressão atmosférica 92 vezes a da Terra. Mesmo com essa condições o módulo de pouso da Venera 13, sobreviveu o suficiente para enviar uma série de imagens e ainda realizar uma análise do solo venusiano.
Galileo
A "Galileo"foi lançada pelo ônibus espacial "Atlantis", em 18/OUT/1989, iniciando sua jornada de seis anos, até o planeta Júpiter.
A imagem apresenta a concepção artística da "Galileo", passando por Io, antes de entrar na órbita de Júpiter.
Em dezembro de 1995, a sonda ("probe") lançada pela "Galileo" penetrou na atmosfera de Júpiter, proporcionando aos cientistas um primeiro vislumbre da atmosfera do planeta. Durante a missão os principais satélites de Júpiter foram estudados, bem como a atmosfera e a magnetosfera do planeta.
Challenger
"Challenger Launches
Spacelab 2"
Crédito:NASA, Kennedy Space Center
O ônibus espacial "Challenger" decola da sua base de lançamento em Cabo Canaveral, em 1985 para uma missão de sucesso. O principal propósito da missão era testar, o então, novo laboratório espacial "Spacelab 2". Foram conduzidos experimentos com gravidade zero, nas áreas de astronomia, física e biologia entre outras.
A "Challenger" e sua tripulação foram perdidas em 1986, quando uma avaria num dos foguetes propulsores, resultou na explosão da nave. Até a data da tragédia a "Challenger" havia completado nove missões de sucesso.
Hubble
"The Orbiting Hubble
Space Telescope"
Crédito: NASA, Space Telescope Scientific Institute
O "Hubble Space Telescope" (HST) é maior telescópio orbital da história. Seu espelho refletor de 2,4 metros de diâmetro e o fato de estar em órbita acima da atmosfera, permite que sejam obtidas imagens extremamente nítidas. Lançado em 1990, apresentou problemas no sistema óptico. Esses problemas foram corrigidos em 1993 através de uma série de missões de reparos. Com o "Hubble" os astrônomos continuam realizando grandes descobertas científicas, incluindo novas estimativas da idade do universo, descobertas de novas galáxias, evidências de grandes buracos negros nos centros das galáxias, descobertas de luas desconhecidas nos planetas do sistema solar e a uma melhor compreensão dos processos físicos do nosso universo.
Mars Global Surveyor
Data
de Lançamento:
07 November 1996
Veículo de lançamento: Delta II
Sistema de Força: 4 Painéis Solares, 667 W
O objetivo da missão "Mars Global Surveyor" (MGS) envolvem imagens de alta resolução da superfície de Marte, estudos da topografia e da gravidade, o papel da água e da poeira na superfície e na atmosfera do planeta, as condições meteorológicas e a existência e evolução do campo magnético de Marte.
A espaçonave iniciou a entrada na órbita marciana em 12/09/1997, após uma viagem de 10 meses. A MGS foi colocada numa órbita elíptica (54,021 x 258 Km) com um período de 45 horas. Seis meses depois a MGS teve sua órbita alterada para um padrão circular, com passagem pelos pólos, numa altitude média de cerca de 378 Km, permitindo a cobertura completa do planeta a cada 7 dias. O mapeamento do planeta foi iniciado em março de 1999.
A MGS, conduz seis equipamentos para pesquisas, cada um com missões específicas:
Mars Orbital Camera (MOC)
A MOC vai obter imagens de precisão, da ordem de um metro ou menos, da superfície do planeta, além de imagens de baixa resolução do planeta inteiro.
Thermal Emission Spectometer (TES)
O TES irá medir o espectro infra-vermelho emitido por um objeto. Essa informação será utilizada para estudar a composição de rochas, solo, gelo, poeira atmosférica e nuvens.
Mars Orbital Laser Altimeter (MOLA)
Este instrumento irá medir o tempo gasto para uma emissão laser alcançar a superfície, der refletida e retornar à nave. Isso permitirá determinar a distância da nave à superfície em diversos pontos. O registro e análise dessas medidas permitirá a elaboração de um mapa topográfico.
Radio Science Investigations (RS)
A análise dos sinais rádio transmitidos, quando a MGS estiver passando sobre os pólos marcianos, permitirá avaliar como a atmosfera do planeta afeta esses sinais e consequentemente, permitirá determinar propriedades físicas da atmosfera de Marte.
Magnetic Field Investigations (MAG/ER)
Um magnetômetro será utilizado para determinar se Marte possui um campo magnético, bem como sua orientação e intensidade.
Mars Relay
O experimento "MArs Relay", consiste numa antena que irá encaminhar os sinais da Mars Observer Camera (MOC), para a Terra. O "Relay" será usado para apoiar artefatos enviados à superfície do planeta por outras missões.
Mars Pathfinder
A fase de cruzeiro da missão Mars Pathfinder, iniciou-se com o lançamento de um foguete Delta II, do Kennedy Space Center, na Flórida, em dezembro de 1996. Uma vez em órbita da Terra a nave recebeu o impulso final de um foguete de combustível sólido, isso permitiu à espaçonave atingir a velocidade de escape da gravidade terrestre e entrar em órbita em torno do Sol, rumo a Marte.
Principais dados da missão:
Lançamento: dezembro de 1996.
Veículo de lançamento: Delta II - 7925.
Duração da viagem à Marte: 6 - 7 meses.
Missão: pousar em Marte - 04 de julho de 1997.
Término da missão na superfície de Marte: agosto de 1997.
Término do projeto: setembro de 1998.
Fundo:The
Milky Way Near the Southern Cross
Credit and Copyright: Greg Bock, Courtesy Southern Astronomical Society