Terra

Para nós,  o nosso planeta parece ser grande e robusto, com um oceano interminável de ar. Porém do espaço, os astronautas muitas vezes têm a impressão de que a Terra é pequena, e tem uma fina e frágil camada de atmosfera. Para um viajante do espaço, as características que distinguem a Terra são as águas azuis, as massas de terra verdes e castanhas, e o conjunto de nuvens brancas contra um fundo negro.

Muitos sonham em viajar pelo espaço e ver as maravilhas do universo. Na realidade, todos nós somos viajantes espaciais. A nossa nave é o planeta Terra, viajando a uma velocidade de 108.000 Km/h

A Terra é o terceiro planeta a contar do Sol, a uma distância de 150 milhões de Km. Demora 365,256 dias para girar em volta do Sol e 23.9345 horas para efetuar uma rotação completa. Tem um diâmetro de 12.756 Km, apenas poucas centenas de Km maior que o de Vênus. A nossa atmosfera é composta por 78 por cento de nitrogênio, 21 por cento de oxigênio e 1 por cento de outros componentes.

A Terra é o único planeta conhecido a abrigar vida, no sistema solar. O núcleo do nosso planeta, de níquel-ferro fundido girando rapidamente, provoca um extenso campo magnético que, junto com a atmosfera, nos protege de praticamente toda a radiação prejudicial vinda do Sol e outras estrelas. A atmosfera da Terra nos protege dos meteoros, cuja maioria se queima antes de poder atingir a superfície do planeta.

Fundo: The Pleiades Star Cluster
                  Picture Credit: Mount Wilson Observatory