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Nas aves, a determinação
do sexo é feita através do sistema ZW, sendo a fêmea
heterogamética (ZW) e o macho homogamético (ZZ).
Fisicamente, o cromossomo W é semelhante
ao Y, pequeno, pobre em genes e heterocromático.
O estudo dos genes compartilhados
por Z e W seria importante pelo fato de o papel do cromossomo W na determinação
de sexo de aves ainda ser obscura. Não se sabe se ele é necessário
para o desenvolvimento feminino ou se é o número de cromossomos
Z que regula o desenvolvimento masculino.
Em uma tentativa de explicar
o papel de W, foi feita uma análise molecular do primeiro par de
genes compartilhados pelos cromossomos Z e W, os genes CHD1Z e CHD1W, mostrou-se
que estes dois genes evoluem independentemente, mas são altamente
conservados como nucleotídeos. Na realidade, poderia ser discutido
que os genes CHD1Z e CHD1W agem em concerto e de certo modo deveriam ser
vistos como variantes alélicas da mesma proteína funcional.
A diferença entre
CHD1Z e CHD1W é associada com diferenças em tamanho efetivo
de população e características de recombinação
dos dois tipos de cromossomo de sexual. A seleção é
mais efetiva, removendo mutações ligeiramente deletérias,
em uma população de tamanho maior. Isto deveria insinuar
que as mutações são mais facilmente afastadas do cromossomo
Z, já que o tamanho efetivo de sua população é
três vezes a do cromossomo W. E também, como a maioria das
partes de W não faz recombinação e são assim
transmitidos, seria esperado que mutações ligeiramente deletérias
se acumulassem mais rapidamente neste cromossomo que em Z.
Porém, os dados
disponíveis sobre aves indicam mais mutações entre
machos que fêmeas. Ainda não se sabe se o excesso de mutações
masculinas corresponderia, quantitativamente, à diferença
no número de divisões das células germinativas masculinas
e femininas, já que é bem claro que a espermatogênese
envolve mais gerações de células que a oogênese,
nos pássaros. |