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Determinação
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Recombinação
gênica resultando da reprodução sexual é onipresente
no reino animal. Mais comumente, tanto machos quanto fêmeas
são diplóides e derivam da fusão dos gametas masculino
e feminino. Entretanto, em várias espécies apenas as fêmeas
são diplóides enquanto os machos são haplóides
e derivam diretamente de ovos não fertilizados. Em 1845, Dzierzon
descobriu que fêmeas de abelhas (Apis mellifera) crescem de
ovos fertilizados e que os machos crescem de ovos não fertilizados.
Essa foi a primeira reportagem sobre o mecanismo biológico de determinação
de sexo. Estudos posteriores mostraram que em abelhas, ovos masculinos
não são fertilizados e são haplóides e que
não existe cromossomos sexuais heteromórficos como em outros
sistemas genéticos.
A Dupla-hélice do DNA
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Quando os citologistas
começaram a estudar os cromossomos de insetos, notaram que alguns
Hemípteros e Orthopteros tinham um cromossomo que não possuía
um homólogo com que parear. Primeiramente pensou-se que não
era um cromossomo propriamente dito e foi designado com um X para indicar
esse estado questionável. Em 1901, McClung propôs que tal
cromossomo deveria ser denominado como acessório e que determinaria
que seu possuidor seria um macho, ou XO, e que a fêmea não
deveria ter um cromossomo X (1902). |
Essa foi uma das primeiras
tentativas de identificar um cromossomo específico com uma peculiaridade,
mesmo que tenha sido provado que McClung estava errado ao admitir que o
X era um cromossomo que determinava o sexo masculino. N. M. Stevens solucionou
o problema em 1905, quando mostrou que no besouro Tenebrio o macho tinha
um X que pareava com um Y distingüidamente menor, enquanto as fêmeas
tinham dois X. Mais tarde foi mostrado que espécies com machos XO
tinham fêmeas XX. |
Fibras de DNA
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Em 1913, Bridges começou
a estudar esses cromossomos sexuais em Drosófila e demonstrou, em
1925, que o sexo nessa espécie é determinado por um balanço
entre a relação do número de cromossomos Xs e o número
de conjuntos autossômicos. Desse estudo veio o importante conceito
de balanço genético. |