A região de Santos possuiu, desde o início da era ferroviária no País, um dos mais diversificados sistemas de bitolas que se conhece no país e talvez no mundo. Poucas vezes teremos visto, concentradas em uma região geográfica relativamente pequena, tantos e tão diferentes tipos de sistemas, linhas ferroviárias e bitolas.

Elas foram desde a poderosa bitola de 1,60 metros da São Paulo Railway, até as modestas "bitolinhas" de 0,60 metros das ferrovias bananeiras, Tramways, Funiculares e das linhas de  serviços das inúmeras indústrias que haviam no local no passado, passando pelas linhas de bonde em Santos em sua bitola exclusiva em termos mundiais (1,14 metros) e as linhas da Sorocabana (1,0 Metros)  assim como as linhas na Cia Docas de Santos nas bitolas de 0,60 e 0,80, 1,00 e 1,60 metros.

Entre esses sistemas, destacamos aqui uma pequena ferrovia muito pitoresca na Região, que ficou conhecida como "Tramway do Guarujá", embora não tivesse características exatamente de um Tramway nem tenha sido adotado esse nome no seu material.

Aliás, essa ferrovia era conhecida por diversos nomes, como Estrada de Ferro do Guarujá, Cia do Guarujá, Estrada de Ferro Itapema-Guarujá e outros. Aqui você poderá conhecer  um pouco mais sobre essa curiosa linha de trem e a sua suma importância para a região por ela abrangida e, porque não dizer, para a cidade de Santos e mesmo o Estado de São Paulo, na medida em que hoje o Guarujá é centro de referência em termos de destino turístico internacional.

O Guarujá fica na ilha de Santo amaro, "do outro lado" do cais de Santos e embora tenha sido doada já em 1534 à Pedro Lopes de Souza e seja detentora de praias belíssimas, durante séculos e séculos permaneceu como um local praticamente desabitado, devido às dificuldades de acesso, transporte e condições sanitárias do local, além do fato de ser uma ilha e não ter autonomia, pois pertencia ao município de Santos. 

As suas características de vegetação tropical e muitos mangues, charcos,alagadiços e pântanos em seu interior transformavam a ilha em um local insalubre e inóspito, principalmente nas áreas mais para o seu interior, dificultando a transposição dessa região até a área onde se localizam as belíssimas praias.

Porém, um grupo de empresários, inclusive alguns ligados ao setor ferroviário acreditaram no potencial turístico do local e há cerca de 110 anos fundaram a Estância do Guarujá. Eram eles o  Conselheiro Antonio Prado, que dirigiu durante 35 anos a Cia. Paulista de Estradas de Ferro e Elias Fausto Pacheco Jordão, empresário, engenheiro e político paulista de relevância, que teve até um município na região de Campinas batizado com seu nome (Elias Fausto).

A idéia deles era formar um ambicioso empreendimento que, somando atrações e melhoramentos, transformasse a região da prais de Pitangueiras em pólo de atração de turistas, e com isso os terrenos pertencentes à Companhia fossem vendidos e os serviços por ela prestados fossem igualmente demandados 

Na verdade, essa idealização de "construção" de um novo Guarujá era baseada em modelos semelhantes desenvolvidos nos Estados Unidos, mais precisamente a ilha de Rhode Island. Elias Fausto, tendo formado-se em Cornell (1874), apresentou à Companhia Balneária da Ilha de Santo Amaro um ousado plano de urbanização a ser iniciado na região que hoje é o centro da cidade, que incluia, em seus tópicos, desde o estabelecimento de um Hotel de luxo, até Cassino, Igreja e várias outras atrações, incluindo até a construção de um embrião de cidade com cerca de 46 chalés para moradia, os quais foram encomendados nos Estados Unidos, sendo montáveis e construídos em Pinho da Geórgia.

A dimensão do empreendimento fica mais clara quando se destaca que a "vila" construída pela companhia já possuía luz elétrica, água encanada e esgoto doméstico, facilidades que mesmo em grandes centros ainda eram novidade. Além disso, talvez por influência do Conselheiro Almeida Prado, a Companhia construiu uma pequena ferrovia ligando a "Vila"  do Guarujá ao Distrito de Itapema, que se ligava ao centro de Santos via barcas. A Cia. Balneário tratou ainda de implementar melhorias nesse sistema de ligação, que incluíram a compra de 2 barcas modernas para o transporte de pessoal, a  “Cidade de Santos” e “Cidade de São Paulo”.

Dessa forma, partindo do Valongo, em Santos (ponto de chegada dos trens da SPR com os passageiros de São Paulo), os interessados faziam uma curta viagem nas amplas e modernas barcas até o terminal de chegada em Itapema e embarcavam confortavelmente em um trem que em menos de uma hora os deixava em frente ao Grande Hotel de la Plage, na Praia de Pitangueiras, cenário belíssimo na época e que ainda é encantador atualmente. 

Essa facilidade no transporte gerou um grande afluxo de turistas à recém fundada "Vila", o que iniciou um ciclo de desenvolvimento constante. Alías, diz-se que o Guarujá, considerado desde o início como uma "jóia" do litoral, "nasceu" com ares americanos, foi freqüentada pela alta sociedade paulista, inspirou artistas e arquitetos, até transformar-se num balneário excessivamente frequentado e pouco respeitado como jóia arquitetônica e memória histórica justamente devido ao grande sucesso que obteve, o que provocou uma invasão populacional, aumento da violência e queda da qualidade de vida e de serviços que deteriorou a imagem da cidade.

Mas, retornando ao aspecto da ferrovia em si, ela foi inaugurada em 1892  como uma linha praticamente apenas para o transporte de passageiros, com tração à vapor e carros de passageiros abertos. Aos poucos ela foi crescendo, sendo construídos ramais objetivando explorar o serviço de cargas --um grande erro estratégico--. Em 1923/24 foi eletrificada e foram obtidos equipamentos modernos, como uma locomotiva elétrica MAN e 2 Bondes para passageiros, de nºs 3 e 9, além de carros de passageiros modernos, fechados e mais confortáveis, como se verá adiante com mais detalhes.

No entanto, na década de 1910 a Cia. do Balneário foi vendida, sendo transformada em Companhia do Guarujá, que passou a operar os serviços. A Cia. do Guarujá era capitaneada pelo mega-empresário da época, Percival Farquhar, que detinha interesses no Brasil inteiro, desde portos e Cias. de Eletricidade e gás até ferrovias tão distintas como a Madeira-Mamoré e a Cias. Paulista e Sorocabana. Infelizmente, como todas as demais empresas comandadas por Percival Farquhar, sofreu enormemente quando da derrocada do império desse investidor, em meados da década de 1920.

Ainda assim, a ferrovia cresceu, assim como o movimento no Guarujá, embora seja irônico que o "iniciador" de todo esse desenvolvimento, o "Grand Hotel La Plage", com todo seu esplendor e beleza tenha sido consumido pelo fogo em 1897, sendo substituído por uma construção bem menos requintada, inclusive de gosto duvidoso. Porém, à essa Altura o Guarujá já estava em uma trajetória de desenvolvimento.

Ainda na década de 1910, embora mantivesse os investimentos na ferrovia e no sistema de transporte de passageiros, que incluíram inclusive a aquisição de mais duas barcas para transporte de pessoas entre Santos e Itapema (A Paicará e a Itapema, recebidas da Holanda em 1911), a ferrovia começava a experimentar uma concorrência até então inexistente, pois em 1918 foi inaugurada, justamente sobre o leito de um antigo ramal seu abandonado (o ramal da costeira, com cerca de 3 km), uma estrada de rodagem ligando o bairro de Santa Rosa (fronteiriço com Santos, dividido apenas pelo canal) ao centro do guaruja.

Dessa forma, essa página visa resgatar um pouco do que foi a história dessa pequena e pitoresca ferrovia localizada em um dos locais mais belos de Santos, mas tão importante e significativa para a sua época. Venha passear nela conosco.Clique abaixo e conheça todas essas histórias em maiores detalhes.