O nome, hipertexto, foi cunhado por Theodor Holm "Ted" Nelson em 1965 na Brown University. Nelson definiu hipertexto como "non-sequencial writing" ou escrita não seqüencial. Ted Nelson tentou, ainda, desenvolver um sistema de hipertexto ao qual ele chamou Xanadu.
O sistema Xanadu tinha previsão de lançamento em 1976, posteriormente adiado para 1988 ano que foi adquirido pela Autodesk.