telescopio refletor newtoniano, montagem dobsoniana, D=180mm f=1260mm
esquema de um telescópio refrator (esquerda) e de um refletor newtoniano(direita) com seus principais componentes.
Os refratores são compostos basicamente por duas lentes, a objetiva e a ocular. A distancia entre a ocular e o plano focal pode ser ajustada de forma a focalizar o objeto que se observa.
Um dos problemas que ocorrem em refratores é a chamada aberração cromática, onde a imagem é decomposta em diversos comprimentos de onda (ou cores), ou seja, as cores não convergem da mesma forma no ponto focal. Quando vemos a imagem da Lua em um telescópio que possui este problema notamos que a borda de um dos lados do astro fica avermelhada e a oposta azulada. A aberração cromática pode ser corrigida usando conjuntos de lentes.
Nos refletores a luz é coletada com o uso de espelhos. Os refletores podem ser newtonianos, cassegrains ou coudé. Os refletores são os telescópios mais utilizados na astronomia profissional.
Vamos definir alguns parâmetros que caracterizam um telescópio:
representação de um telescópio refrator
Os telescópios possuem basicamente duas montagens, a equatorial e a azimutal. Na azimutal o telescópio possui movimento em altura e azimute (direção paralela a horizontal). Na montagem equatorial o eixo do telescópio é alinhado com o eixo polar, de forma que necessitamos de apenas movimento em uma direção para acompanhar um astro enquanto que na azimutal precisamos fazer ajustes em duas direções.