Le serpent (suite)

Serpent venimeux volant

Des serpents venimeux qui font des vols planés de 100 mètres, ça existe! Cinq espèces habitant les forêts tropicales du sud et du sud-ouest de l’Asie en sont capables. Jake Socha, de l’université de Chicago (Etats-Unis), a filmé le vol de l’une d’entre elles, Chrysopelea paradisi (ci-contre), et étudié sa cinématique. Accroché à une branche par le bout de la queue, ce serpent d’un mètre de long remonte son corps pour former un «J » et se propulse en l’air.Durant le vol, le reptile aplatit son corps tout en ondulant, ce qui lui permet de planer sur une longue distance et de changer de direction. Techniquement, il fait du parachutisme, car il ne peut s’élever dans les airs. C’est tout de même le seul animal capable de se maintenir en l’air sans l’aide de membres spécialisés.

Les serpents ont-ils des oreilles?

Réponse:
Non.  Les serpents sont sourds et ils ne perçoivent pas les vibrations de l'air.  Ils sont dépourvus de tympans et de tout système d'osselets et de conduits qui pourraient transmettre les sons au cerveau.  Ils sont, par contre, très sensibles aux vibrations transmises par le sol.

J’aimerais savoir à quoi servent les serpents dans la nature ?

Réponse:
Il existe environ 2300 à 2500 espèces de serpents sur la terre, depuis les serpents filiformes de 10 cm de long jusqu’aux pythons de 10 mètres. Les serpents sont toujours source de frayeur. Leur mauvaise réputation dure, à cause de cette vieille peur inspirée par leur étrangeté et le danger que représentent certains d’entre eux pour les humains. Pourtant seul un dixième des espèces peuplant la Terre sont dangereuses pour les humains. Les serpents sont des carnivores très utiles et même essentiels dans la chaîne alimentaire, car ils sont de bons régulateurs des populations. De nombreuses espèces animales parmi les oiseaux, les mammifères, les lézards et même des serpents ou encore des poissons... voient leur nombre diminuer de façon importante quand les serpents se nourrissent dans la région où elles vivent.

Comment les serpents s'accouplent-ils ?

Réponse:
Le mâle fait une petite parade de séduction à la femelle. Puis il introduit son pénis dans le cloaque de la femelle. Il libère ses spermatozoïdes qui vont aller féconder les oeufs de la femelle. Il peut parfois arriver que plusieurs mâles fécondent une même femelle.

Je voudrais savoir par où les serpents font-ils leurs besoins ?

Réponse:
C'est par le cloaque que le serpent expulse les déchets de sa digestion. Cet orifice est situé dans la partie arrière du corps. Mâles et femelles l'utilisent aussi lors de l'accouplement ou de la ponte.

La nourriture

 

La plupart des serpents d'élevage, petits ou grands, peuvent avoir des souris et des rats pour unique nourriture. Il est préférable, par soucis de commodité, d'économie et de santé, de ne fournir au serpent que des souris blanches et de rats issus d'élevage, ceux-ci étant en général exempt de toutes maladies fatales à votre serpent. Si votre serpent atteint une grande taille, nourrissez-le de cochons d'Inde ou de lapins issus d'élevage. Les serpents étant, en général, plus actifs la nuit que le jour, on les nourrira à la tombée de la nuit.

- À la naissance, on peut déjà présenter des souriceaux à peine nés. S'ils n'en veulent pas, attendre la première mue qui survient une semaine après la naissance de votre serpent.
- À un mois, on pourra commencer à lui présenter des blanchons (souris à peine recouverte de poils blancs).
- À trois mois, des sauteuses (souris d'un mois), cela deux fois par semaine. Surveiller que la souris n'attaque pas votre serpent.
- À six mois, on donnera une souris adulte de taille moyenne deux fois par semaine.
- À un an, on ne servira qu'un repas par semaine de deux souris adulte ou d'un jeune rat.
- Plus tard, selon la taille de l'animal, on donnera un rat adulte, un cochon d'Inde ou un lapin tous les 15 jours.
- Lors de la mue, ne pas nourrir votre serpent, il peut attendre une dizaine de jours sans dommage.
- Pour l'élaphe, en cas d'hibernation, un mois avant, donnez des souris à volonté afin que votre serpent se fasse la graisse nécessaire à cette longue étape.

Si vous voulez faire un élevage de serpents, n'hésitez pas à prévoir parallèlement un élevage de rongeurs, mais attention, ça sent très très fort. Si vous faites un élevage de souris et de rat, gérez votre stock d'animaux en variant animaux congelés et vivants.

Décongélation : placer les animaux sur une source chaude, tel un radiateur en retournant l'animal pour une décongélation lente et régulière. Cela prend de 20 minutes pour un souriceau à 1h30 pour une souris. Ne pas oublier votre animal plus de trois heures, il pourrait s'en trouver trop altéré.

Certains serpents n'aiment que les animaux vivants, surveillez à ce qu'il l'avale bien dès la présentation, sinon le rongeur peut le mordre et le blesser. Ils ne doivent cohabiter en aucun cas.

Si votre serpent refuse l'animal vivant, glissez le rongeur au fond d'une taie d'oreiller et frappez d'un coup sec sur un mur pour le tuer proprement. Avec l'habitude, vous le saisirez par la queue et le frapperez d'un coup sec sur une surface très dure.

Lorsque votre python ou boa commence à grandir, il est important de l'habituer au rat sinon il pourrait conserver toute sa vie ses habitudes de n'avaler que des souris. Si votre serpent conserve ses habitudes de jeunesse, ne le forcez pas.

Un serpent docile peut parfois mordre, surtout s'il sent de la nourriture auprès de lui, faites attention ou mettez des gants lorsque vous lui présentez une proie.

Fait par Laurent

14 novembre 2002

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Mis à jour le 18 novembre, 2002