Williams : Revanche amère.
[L'Equipe] Le championnat 1987, largement dominé par l'équipe
Williams-Honda, s'acheva de
façon déroutante. Cette équipe avait obtenu une
belle revanche après la défaite que lui avait
imposée Prost et McLaren en 1986. Comme l'année
précédente; les rugissantes F1 pilotées par Piquet
et Mansell s'adjugerent neuf victoires en seize Grands Prix, mais cette
fois, le championnat ne leur échappa nullement. Malgré
les exploits isolés de Prost (trois victoires), Senna et Berger
(deux chacun), elles accomplirent pratiquement un cavalier seul. Lequel
s'acheva de façon paradoxale : leur plus brillant pilote
(Mansell) fut largement devancé par Piquet au championnat,
tandis qu'à l'issue de cette saison qu'elles avaient enfin
dominée (deux premières places au championnat des pilotes
et 61 points d'avance sur McLaren à celui des constructeurs),
Honda mettait un terme à leur association pour s'allier avec
McLaren !
Piquet vs Senna. ©frecksautoart.com
Le motoriste japonais, qui venait de suppléer Renault
auprès de Lotus, allait remplacer Porsche qui, à son tour,
avait décider d'abdiquer. BMW ayant également
renoncé après avoir lentement décliné, et
Ford ayant décidé d'abandonner son joli mais peu
fructueux petit V6 turbo, il apparaissait que Honda allait faire le
vide en F1. La seule firme à tenir bon était Ferrari qui
avait engagé l'ingénieur John Barnard (ex-McLaren) pour
dynamiser son bureau d'études ; ce qui se traduisit par une fin
de saison triomphale, Berger ayant imposé sa Ferrari à Suzuka
(fief de Honda) et en Australie.
Piquet vs Mansell. ©automobileart.co.uk
Ainsi
les futures McLaren-Honda s'annonçaient comme des
épouvantails. Pour le français, qui venait de battre le
record du nombre de victoires détenu depuis 1973 par Jackie
Stewart, l'arrivée de Senna dans l'équipe où il
régnait depuis 1984 constituait un changement dont il mesurait
encore mal la portée...
Texte : © Johnny Rives pour - Photos : © frecksautoart.com, © automobileart.co.uk & clicweb.fr.fm