Die junge Bäckersfrau Maria (Rona de Ricci) gerät in die Hände der Inquisition und wird
als Hexe angeklagt. Dabei entwicklet der grausame Großinquisitor Torquemada (Lance Hendriksen aus "Millenium")
eine besondere Schwäche für sie und versucht, sie durch Folter ihres Ehemannes Antonio (Jonathan Fuller)
gefügig zu machen. Doch Antonio gelingt die Flucht. Um Maria zum Schweigen zu bringen, schneidet Torquemada ihr die Zunge
heraus und läßt sie zurück in ihre Kerkerzelle werfen. Dort rettet eine alte Kräuterfrau (Hexe?) Maria das Leben,
indem sie sie in einen todesähnlichen Schlaf versetzt. Von Gewissensbissen geplagt läßt Torquemada sie in einer Gruft
beisetzten. Antonio versucht während dessen, in den Kerker einzudringen und seine Frau zu befreien
In dieser sehr freien Adaptation von Edgar Allen Poe's Kurzgeschichte "Die Schlangengrube
und das Pendel" wird die Inquisition in all ihrem Schrecken auf sehr drastische Weise dargestellt und die
sadistischen Züge der Täter entlarvt. Überraschenderweise spielt Jeffrey Combs als Schreiber Franceso hier
einmal einen verhältnismäßig aufrichtigen Charakter.
Dieser Film ist wesentlich besser, als sein idiotischer Titel "Meister des Grauens" glauben machen mag!
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