Die Zwillingsbrüder
Benji und Joel (geboren am 11.03.1979) wuchsen als Kinder einer Familie
der
unteren Mittelklasse in der Stadt Waldorf, Maryland, auf - "in den
Vororten am Ende der Welt," sagt Benji. "Unsere Familiensituation war
definitiv nicht in Ordnung,- gibt er zu, -aber glücklicherweise waren
Joel und
ich immer füreinander da. Als unsere Familie zu zerbrechen begann, sind
wir
einfach tiefer in die Musik eingestiegen. - Josh, der ältere Bruder der
Zwillinge, brachte sie auf die - für die Beiden später sehr
einflussreichen -
Alben von Rancid, Minor Threat, The Cure, The Smiths und vielen
anderen.
Benji begann sich im
Alter von sechzehn Jahren selbst das Gitarrenspielen beizubringen; Joel
richtete sich eher in Richtung Lead-Sänger aus. "Wir begannen einfach
so,
uns Songs auszudenken,- erinnert sich Benji. "Wir gingen jeden Tag nach
der Schule direkt auf unser Zimmer und spielten und sangen
stundenlang."
Nachdem Paul (Bass)
und Billy (Gitarre) dazu gestoßen waren, entnahmen Good Charlotte ihren
Band-Namen einfach einem Kinderbuch und gaben ihr erstes Konzert vor
etwa
zwanzig Zuschauern im Kellerraum eines Nachbarn. "Wir spielten nur
unsere
eigenen Lieder - wir waren einfach nicht gut genug, um die Lieder
anderer zu
lernen."
Die Brüder widmeten
sich ausschließlich ihrer Musik, obwohl sie kaum Geld für eine
Ausrüstung
hatten und schon gar nicht über Verbindungen zur Musikindustrie
verfügten. Sie
erstellten ihr erstes Demo-Band, schrieben ihre eigene Biographie und
fingen
einfach an, ihr Demo-Päckchen an eine Reihe von Plattenfirmen zu
schicken,
deren Adressen sie in einer Musikzeitschrift gefunden hatten. "Ich
schrieb
diesen Brief und sagte einfach ganz frech, dass wir Good Charlotte
seien und
dass es viel billiger sei uns jetzt unter Vertrag zu nehmen, als wenn
man noch
lange warten würde! erinnert sich Benji. "Unsere Ignoranz war schon so
eine Art Segen für uns. Wir konnten gar nicht entmutigt werden, da wir
im
Grunde überhaupt nicht wussten, wie das Musik-Business wirklich
funktioniert.
Benji und Joel
beendeten ihre High School im Juni 1997 erfolgreich und ihre Mutter
überraschte
sie mit einem Flugticket nach Kalifornien als Abschlussgeschenk.
"Einige
unserer Lieblingsbands wie Green Day hatten ihre Karriere in diesem
East Bay Club
namens 924 Gilman Street begonnen. So unternahmen wir in jenem Sommer
nach
unserem Schulabschluss eine Pilgerfahrt zu diesem Club. Wir waren
vorher noch
niemals in einem Flugzeug gewesen, aber wir hatten eine Tante in
Berkeley, bei
der wir unterkamen."
Die Brüder kehrten
nach Maryland zurück, voller neuer Inspirationen und entschlossener als
je
zuvor. Sie verließen ihr Zuhause und zogen nach Annapolis, gaben noch
mehr
elektrische und akustische Konzerte und machten alle möglichen
Scheißjobs.
"Ich hatte wohl mehr als 30 von solchen Jobs,- sagt Benji. "Das war
schon eine harte Zeit in unserem Leben, aber es war auch eine
wunderbare Zeit.
Manchmal ist es wirklich gut, hungrig zu sein.
Als Billy mit der
zweiten Gitarre hinzukam, war Good Charlotte komplett. Die Band gewann
einen
lokalen Wettbewerb, und ihr Song "Can?t Go On- wurde auf einem Sampler
mit
den regionalen Talenten herausgebracht. Sie zogen das Interesse eines
Managers
auf sich und die Gruppe Lit bot ihnen Auftritte im Vorprogramm einer
Reihe ausverkaufter
Ostküsten-Konzerte an.
"Wir hatten
kein Geld, keinen fahrbaren Untersatz und sahen von daher keine
Möglichkeit,
die Konzerte zu spielen. Unsere Mutter lebte in einer Art Schuppen auf
dem
Grundstück eines Nachbarn, und das einzige, was sie wirklich besaß, war
ein
Mini-Van. Sie sagte einfach: Ihr Jungs nehmt den Mini-Van und gebt
diese
Konzerte, und ich fahre per Anhalter oder gehe zu Fuß zur Arbeit. Das
zeigt
euch, wie sie einfach immer für uns da war."
"In der Zeit,
als wir mit Lit in New York spielten - im Dezember 1999 - schauten sich
gerade
alle Labels wieder nach neuen Gruppen um. Wir unterschrieben unseren
ersten
Vertrag im Mai 2000 - in dem Studio, in dem wir gerade unsere Aufnahmen
machten
- und das Album "Good Charlotte" kam im September heraus.
Von da an war das
Quintett non-stop auf Tour. Drei Monate voller Termine mit MXPX
mündeten in die
2001 W.A.R.P-Tour, dann kamen noch mehr Konzerte bis Weihnachten,
gefolgt von
vielen weiteren Terminen inklusive Reisen nach Australien und
Neuseeland (wo
sie Platin für ihr Debüt-Album erhielten). Durch diese intensive
Tourarbeit
baute sich Good Charlotte eine begeisterte Fangemeinde auf - und MTV
wurde auf
die Gruppe aufmerksam. Der Sender stellte für die Videos der Band -
"Little Fingers-, "Motivation Proclamation- und "Festival Song-
eine Menge Sendeplatz zur Verfügung. Mit ihrem neuen Werk (August 2002)
sind
Benji und Joel zu Gast in der MTV Sendung "All Things Rock-, die immer
von
Montag bis Donnerstag um 11 Uhr abends ausgestrahlt wird.
Ehrlichkeit ist der
rote Faden, der sich durch all ihre Songs auf "The Young And The
Hopeless" zieht und der Good Charlotte mit ihren ergebenen Fans
verbindet.
"Ich glaube nicht, dass wir besser sind als irgendeine andere Band,
sagt
Benji, "obwohl ich glaube, dass wir aufrichtiger sind, einfach realer
als
einige andere. Wir wollen dafür beurteilt werden, was wir wirklich
machen, und
wir wollen nicht in die gleiche Schublade gesteckt werden mit einem
Haufen von
Bands, mit denen wir überhaupt keine Gemeinsamkeiten haben. "Wir haben
eine Menge mehr zu erzählen als einige der Bands, mit denen wir immer
verglichen werden, und ich hoffe, dass die Leute das auf dem neuen
Album hören
werden. Junge Leute, wie wir vor fünf Jahren - ich möchte diesen jungen
Leuten
einfach nur etwas geben, was ihnen durch den Tag hilft."