Tupac Amaru Shakur (Name eines peruanischen Freiheitskämpfers, bedeutet "Glänzende Schlange, die Gott gegenüber dankbar ist) hieß mit bürgelichem Namen "Lesane Parish Crooks". Er wurde am 16. Juni 1971 in Brooklyn, New York geboren. Seine Mutter, Afeni Shakur (bürgerlicher Name: Alice Fay Walker) saß wegen eines Bombenattentats im Gefängnis, als sie mit Tupac schwanger war (sie gehörte der Organisation "Black Panther" an, die sich für die Rechte der Schwarzen in Amerika einsetzte). Durch das Leben in den Ghettos war er immer sehr auf sich alleine gestellt, dadurch wurde er schon früh selbstständig. Seine Mutter wollte nicht, dass er ein Verbrecherleben führte und nachher als Penner endete, also hat sie ihm verboten mit den anderen Kindern zu spielen. Daraufhin schrieb Tupac Gedichte. Im Alter von 12 Jahren ging er auf eine Schauspielschule in Harlem, wo er bei einer Inszenierung von "Raising in the Sun" mitspielte. Im Jahr 1986 zog 2Pac mit seiner Familie nach Baltimore, wo er die Schule für "Performing Arts" besuchte. Dort lernte er Jada Pinkett kennen. Er schrieb ihr oft Gedichte und mit der Zeit wurden sie enge Freunde. Mit 16 erlebte Tupac, wie sich ein Freund von ihm, beim Spielen mit einer Pistole, selbst erschoss. Deswegen handelten seine ersten Raps auch von Waffenkontrolle. Im August 1988 wird Mutulu Shakur, sein Stiefvater, wegen der Teilnahme an einem Überfall auf einen Geldtransporter im Jahre 1981 zu 60 Jahren Gefängnis verurteilt. Dann zog 2Pac wieder um. Er musste die Schauspielschule verlassen, was er später als negativen Wendepunkt in seinem Leben darstellte.
1989 wird 2pac von Digital Undergrounds Boss George Chekhovs als Bühnentänzer eingestellt. 2 Jahre später (1991) rappte 2Pac auf der Platte "This Is An E.P Release" seinen ersten Vers. Nach kurzer Zeit schon erhielt 2pac einen Plattenvertrag von "Interscope Records" und im selben Jahr noch bringt 2Pac sein Debuet-Album "2Pacalypse Now" raus. Die Singles "Branda's Got A Baby" und "Trapped" waren Monatelang auf Platz 1 der US- Billboardcharts. 1991 erhält er seine erste Film Rolle in dem Film "Juice" von Earnest Dickerson. Da dieser Film gute Kritiken bekam beschloss 2Pac den Namen "2Pac für seine Musik und "Tupac Shakur" für seine Film Karriere zu nutzen. Kurze Zeit später veröffentlichte 2Pac das Album "Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z". Mit den Singleauskopplungen " I Get Around" und "Keep Ya Head Up" hatte er noch mehr Erfolg als "2Pacalypse Now". Er wurde sogar als bester neuer Rap-Artist bei den Music Awards nominiert. Das Highlight in seiner Filmkarriere war, als er mit Janet Jackson in "Poetic Justice" spielte. Der Film brachte 2Pac auch einen Namen in der Filmbranche. 1994 veröffentlichte er mit der Gruppe THUG LIFE das gleichnamige Album. Während 2Pac "Me Against The World" aufnahm, wurde er von einem "Fan" beschuldigt, sie mit drei weiteren Freunden in einem Hotelzimmer vergewaltigt zu haben.
Aber da Tupac aus dem Ghetto kam, kam er immer wieder mit dem Gesetz in Konflikt. Er verbrachte viel Zeit hinter Gitter, was sich in seinen Videos (z.B. "Trapped" und "2Of America's Most Wanted") wiederspiegelt. 2Pac sagte einmal: " Jeder richtige Politiker ist auch ein Gangsta. Und da es mir als schwarzem nicht gestattet ist, politisch wirksam zu werden, muss ich eben ein großer Gangsta sein, um Einfluss zu haben". Anfang 1993 bekam er von einem Filmregisseur, der ihn gefeuert hatte, eine anzeige wegen Körperverletzung, nachdem er mit einem Komplizen diesen verprügelt hatte. Kurze Zeit später landete er wegen eines ähnlichen Delikts für 10 Tage im Gefängnis (Er ist mit einem Baseballschläger auf einen anderen Rapper losgegangen...). Noch im selben Jahr stand er erneut vor Gericht, weil er, angeblich aus Notwehr auf zwei Polizisten geschossen hatte, die seinen Wagen mit gezogener Waffe gestoppt hatten. Doch die Anklage musste fallengelassen werden, weil der Tathergang nicht richtig geklärt werden konnte.Wie oben schon genannt sollte er eine Frau misshandelt haben, doch er stritt die Tat immer wieder ab .Er wurde aber schließlich doch im Februar 1995 zu 4.5 Jahren Haft verurteilt. Genau zu dieser Zeit erreichte sein Song "Keep Ya Head Up", der von dem Stolz und der Rechte der Frauen handelt, die Top 10 der amerikanischen Charts. 1994 wird 2Pac 5 mal angeschossen, als er mit seinem Freund "Stretch Walker" in die New Yorker Aufnahmestudios ging um Biggi zu besuchen. Dabei entkamen die Täter mit seinem Goldschmuck im Wert von $40.000. 2Pac vermutete natürlich, dass Biggie, Puffy und Stretch dahinter steckten und sagte das auch in der Öffentlichkeit. Dadurch entstand der berühmte East - West Konflikt. Als Tupac schließlich im Gefängnis landete, drehten einige seiner Kollegen (u.a. Coolio, Warren G und Ice-T) das Video zu "Temptations".
Am 12. Oktober 1995 wurde Tupac vorzeitig aus seiner Haft entlassen, weil Marion "Suge" Knight, der Chef von Death Row Records, die Kaution von 1.000.000$ bezahlt hatte. Daraufhin wechselte Tupac zu Death Row Records, wo er sein Hit-Album "All Eyez On Me" veröffentlichte. Es war das erste Hip-Hop Doppelalbum in der Geschichte des Rap(!!!) und wurde in den USA alleine 5 Millionen mal verkauft. In den Billboard Charts stieg es direkt von 0 auf 1. Nach All Eyez On Me kam das "Makaveli The: Don Killuminati - The 7 Day Theory" Album, dass 5fach Platin bekam und in den Charts überall auf Platz 1 stand.
Am 7. September 1996 war 2Pac mit Freunden auf dem Weg zu einer Party von Mike Tyson, dem Sieger des Boxkampfes, den sie sich vorher angeschaut haben. Suge Knight saß am Steuer des schwarzen BMW's. Als dieser an einer roten Ampel anhalten musste, fuhr ein weißer Cadillac an der Beifahrerseite des BMW vorbei. Plötzlich eröffnet einer der angeblich 4 Insassen das Feuer. Von den 15 Schüssen, die abgegeben wurden trafen fünf 2Pac, zwei davon in den Brustbereich. Er wurde sofort ins Krankenhaus gebracht und es wurde eine Notoperation durchgeführt. Zwei Tage später wurde bei einer weiteren Operation der rechte Lungenflügel entfernt. Nachdem es ihm offiziell besser ging, starb er unerwartet am Freitag den 13. September im Alter von 25 Jahren (nachdem man ihn mehrere Tage künstlich am Leben erhalten hatte) an Herz-Lungenversagen in Las Vegas, Nevada.
R.I.P
Zuerst machte man den East-West Konflikt für die Tat verantwortlich. Dieser Verdacht wurde durch den Tod von Notorious BIG, der im darauffolgendem Jahr ebenfalls ermordet wurde, verstärkt. Beide Fälle wurden nie richtig aufgeklärt...