Der Ausdruck für eine bunt zusammengewürfelte Volksmenge, ist biblischen Ursprungs (AT 2. Sam. 8,18) Damit ist ursprünglich die Elitetruppe König Davids gemeint. Man ging lange davon aus, dass mit "krethi" der Volksstamm der Südphilister und mit "Plethi" die Nordphilister gemeint wären.
Im hebräischen allerdings bedeutet
"krethi" = ausrotten & töten und "plethi" = entfliehen & forteilen. Die Krethi und Plethi waren demnach wohl die Scharfrichter und Eilboten des Königs.
