Charisma - Inspirationsquelle für diesen Vornamen war eine Flasche Avon-Parfüm. Zwar mochten die Eltern den Duft nicht, aber für ihr Töchterchen hätten sie keinen passenderen Namen finden können. Ihr Charisma bestätigte sich nicht nur einmal in ihrer Biografie: Geboren am 23. Juli 1970 in Las Vegas (ihr Motto: "You can take the girl out of Vegas, but you can't take the Vegas out of the girl."), begann sie bereits im Alter von fünf, klassisches Ballett zu tanzen. Als Jugendliche gewann sie bei mehreren regionalen Schönheitswettbewerben.

Doch sie ist nicht einfach nur eine Art Heidekönigin. Ein Werbeagent entdeckte sie beim Kellnern in einem Restaurant in LA, womit sie sich ihren Collegeaufenthalt finanzierte. Dank dieser schicksalhaften Begegnung war sie in mehr als 20 Werbespots zu sehen. Ihre erste Fernsehrolle spielte sie in einem Gastauftritt in "Baywatch". Aaron Spelling, einer der erfolgreichsten amerikanischen Filmproduzenten, lud sie daraufhin persönlich zum Vorsprechen für die Rolle der Ashley in "Malibu Shores" ein. Mit dieser Rolle in ihrer Bewerbungsmappe ging sie zum Vorsprechen für "Buffy - Im Bann der Dämonen". Eigentlich war sie für die Hauptrolle gecastet worden. Doch die Produzenten entschieden sich während ihres forschen Auftritts sofort um und baten Charisma, die Rolle der Cordelia zu lesen - das passte. Sie bekam die Rolle und spielte drei erfolgreiche Staffeln.

Carpenter beschreibt sich selbst als Frau, die gerne Bier trinkt und zu den "Doors" abrockt. An ihrem 26. Geburtstag verwirklichte sie sich einen Traum und wagte einen Fallschirmsprung. Als Warner Brothers davon erfuhr, hatte sie am nächsten Tag eine Zusatzklausel in ihrem Briefkasten, die ihr derartige Aktionen für die Länge ihres Vertrags verbot. So vertrieb sie sich ihre freie Zeit mit ihren anderen Hobbys: Ballett, Reiten, Rollerbladen und Wandern. Zurzeit lebt sie in ihrem Zwei-Zimmer-Apartment in L.A. Sie hat seit längerem eine Beziehung mit ihrem Schauspielerkollegen Damian Hardy, den sie beim Schauspielunterricht kennen gelernt hat.