Hoofddoel is de mogelijkheid scheppen voor haar leden om het gans jaar deel te nemen aan georganiseerde wandelingen over het hele landsgebied.
De vrijheid van elk lid om wanneer,hoe dikwijls en waar men gaat wandelen is heilig.
Van groot belang zijn de familiale en recreatieve sfeer waarin de sport kan worden beoefend.
De club geeft regelmatig ruime informatie omtrent de mogelijkheid om te wandelen.
Per jaar worden een aantal wandelingen georganiseerd om andere clubs en hun leden toe te laten kennis te maken met onze gemeente en streek.De club spant zich in om,door het verzorgd uitstippelen en uitpijlen van het wandeltraject,het aantrekkelijkste van de omgeving en de natuur te laten ontdekken.
Hoe wandelen?
Deelnemen aan een wandeling is eenvoudig!
U kunt uw wandeling beginnen wanneer u zelf wenst,binnen de voorziene starturen:
meestal tussen 7u en 15u. Aankomen kan in principe voor 18u.
U kunt alleen wandelen ,in familieverband of in groep.U kunt zich inschrijven in de startzaal,doorgaans tegen de prijs van 1 euro ( niet federatieleden 1.25 euro),waarbij uw verzekering tijdens de tocht is inbegrepen.
Bij deelname aan een wandeltocht ontvangt u bij inschrijving een inschrijvingskaart,bestaande uit twee luiken die moeten worden ingevuld.
Daarop komen persoonsgegevens als uw naam,eventueel adres en geboortedatum,verder de gekozen afstand en de naam van de club (indien u nog niet aangesloten bent : 'individueel').
Bij de start deponeert u het luik ' inschrijfkaart' in de voorziene startbus (opgesteld nabij de uitgang), het andere gedeelte 'controlekaart' neemt u mee voor onderweg.
U kiest de afstand die u wil wandelen (minimum 6 km,verder bvb. 12km,18km.enz.) en volgt op eigen tempo de speciale wandelpijltjes die het traject aanduiden. Op regelmatige tijdstippen is er een rustpost voorzien.Daar kunt u even pauzeren en iets eten of drinken vooraleer uw tocht verder te zetten.Hier kunt u ook uw controlekaart laten afstempelen.
Ongeacht de gekozen afstand komt u op het einde van de wandeling steeds opnieuw in de startzaal terug. Desgewenst kunt u uw persoonlijk 'wandelboekje' (te verkrijgen via de club of op de startplaats) laten afstempelen,aanvullen met gegevens over de afgelopen wandeling en eventueel opsmukken met een ter plaatse te verkrijgen zelfkleven.
Wandelsportvereniging 'Reigerstappers Vinderhoute':
* Feitelijke vereniging,sedert 1978 aangesloten bij de 'Vlaamse Wandel-en Joggingliga v.z.w.,
(V.W.J.L), telt in 2002 ongeveer 380 leden.
* De club wordt geleid door een bestuur(11 leden) en doet voor zijn organisaties een beroep op
ongeveer 60 medewerkers,meestal leden van de vereniging.
* De club is aangesloten bij de culturele deelraad: 'Sportraad Lovendegem.'
* Het wandelseizoen loopt over een volledig kalenderjaar en 'Reigerstappers'organiseert zelf
6 wandelingen vanuit verschillende locaties: Lovendegem (2), Vinderhoute, Merendree,
Zomergem en Eeklo.Er worden bovendien een achttal busreizen georganiseerd.
Hoe lid worden?
Door rechtstreeks contact op te nemen met dh. René De Rycke,voorzitter en verantwoordelijke Ledenbeheer, op tel. of fax. nr. 09 / 372 60 55 ,
e-mail rene.de.rycke@pandora.be. Het lidmaatschap wordt per jaar verworven. Men kan aansluiten als individueel lid of met zijn gezin.
Voor het jaar 2002 bedraagt het lidgeld: 10 euro voor het eerste lid, 15 euro voor 2 personen, 17.5 euro voor 3 personen en vanaf 4 personen een veelvoud van 4.50 euro.
Voordelen lidmaatschap :
Het lidmaatschap omvat automatisch de aansluiting bij de V.W.J.L., waardoor het lid kan genieten van de volledige verzekering door de Liga afgesloten. Bovendien ontvangen zij gratis de wandelkalender 'Marching' (uitgegeven van de VWJL), het zeswekelijks tijdschrift 'Gezond op Stap' (uitgave VWJL) en de tweemaandelijkse eigen 'Wandelkrant' met nuttige clubgegevens en aankondigingen.
De leden ontvangen gratis zelfklevers met alle persoonsgegevens die het invullen van de startkaarten bij de wandelingen moeten vergemakkelijken.
Er is een tweemaandelijkse 'spaarwandelkaart' die recht geeft op een nuttig geschenk wanneer aan 15 wandelingen per jaar wordt deelgenomen.Deelname aan de jaarlijkse ledenvergaderingen met aansluitend een heerlijk feestmaal en gezellig samenzijn met dansgelegenheid tot in de late uurtjes,tegen zeer democratische prijzen.
Deelname aan de busreizen tegen zeer gereduceerde prijs geeft u de gelegenheid zonder risico een wandeling te maken ver van het thuisfront.
De clubboetiek biedt u de nodige kwaliteitswandelkledij aan tegen gunstige koopjesprijzen: trainings,sweaters,T-shirts,shorts of bermudas,regenjasjes,sjaals,rug-of gordelzakjes,enz.
De wortels van de vereniging zijn te zoeken bij enkele leden van het toenmalige
ACV-Vinderhoute,die in 1977 tijdens de maandelijksebestuursvergaderingen besloten een wandeltocht in te richten.
In die tijd was de West-en Oost-Vlaamse Wandelsportbond in volle opmars en het zwaartepunt lag in Aalter en Beernem,zodat het niet verwonderlijk was dat ook in het meetjesland hiervoor belangstelling ontstond.
Vanuit het lokaal 'De Kraaiend Haan' werd gestart voor een tocht van 6 en 12 km.
Er kwamen maar 86 deelnemers opdagen,maar de organisatoren en de deelnemers hadden meteen de wandelmicrobe te pakken.
De mannen van het eerste uur, wijlen Emile Bakeland en Aimé Bert,samen met Georges Wille zetten hun wil door en stichten in overleg met de toenmalige secretaris van de west- en
Oost-Vlaamse Wandelsportbond, nu nog steeds secretaris-generaal van de V.W.J.L., dh.Thierry Altruy, een nieuwe club: 'Reigerstappers Vinderhoute', die in 1978 aansloot bij de WOWB onder het stamboeknummer 084.
De clubnaam,het logo en groenwitte kleuren,komen voort uit het wapenschild van Vinderhoute,waarop een reiger staat afgebeeld op een groene achtergrond.
Het volgend jaar,1979,mocht de eerste Wisselbekertocht worden ingericht, de 'Reigertochten',met start en aankomst in het Cultureel Centrum van rector Bouckaert,
oud-burgemeester van Vinderhoute,die de club steunde en zijn zaal ter beschikking stelde.
Dit was de echte start,want niet minder dan 819 deelnemers kwamen opdagen en liefst 69 nieuwe leden sloten aan bij de club.
In 1980 waren reeds 117 leden aangesloten en de volgende jaren liep het aantal gestadig op tot 479 in 1992,waarna het stabiliseerde en licht terugliep.
De eerste organisaties,de REIGERTOCHTEN en de KASTELENTOCHTEN,volgend jaar in 2003 reeds aan hun 25ste uitgave toe,werden vanaf 1980 uitgebreid met enkele andere tochten: de Wintertocht te Merendree,de Valentijntjestocht te Zomergem,de Herfsttocht te Waarschoot en de Luchterentocht in Drongen.
Het totaal aantal deelnemers aan deze tochten liep per jaar op van ongeveer 3600 in 1981 tot ver boven de 6000 in de jaren 90.
Vanaf 1986 werd een samenwerking op het getouw gezet met de Postwandelclub uit Gent
(nu PWC Merelbeke),de Gentbrugse Vrienden (nu Gentbrugse Zwalmvrienden) en de Kwartels uit Assenede,wat resulteerde in een winterserie waarbij elke club twee wandelingen organiseert en de trouwe deelnemer een geschenk kan verdienen door minstens eenmaal bij elke club te gaan wandelen.
In 1996 haakten de Kwartels af en kwam Wandelclub Aalter als vervanger bij de 'VIGGAALVRIENDEN'.
Hoogtepunten van de organisaties waren de 'Provinciale Wandeldag 1990,waarbij ondanks het bijzonder barre weer 2454 deelnemers uit 80 verenigingen kwamen opdagen in het Gemeentemagazijn van Lovendegem en de jubileumtocht '20 jaar Reigertochten' in 1998, toen een recordaantal deelnemers van 3058 uit 111 verenigingen inschreven in de Lagere Meisjesschool te Zomergem.
Nog recenter is het succes van de 'Provinciale wandeldag 2000'',waar ondanks de grote concurrentie 2960 deelnemers op afkwamen en voor het eerst werd gestart vanuit de Gemeentelijke Sporthal te Lovendegem,met medewerking van talrijke sponsors en
AVS-televisie
De eerste voorzitter van de vereniging,medestichter Emile Bakeland,bleef 20 jaar aan het roer tot eind 1998,maar overleed plots en veel te vroeg enkele dagen na de Provinciale Wandeldag 2000,op31 maart.
De kastelentocht van begin augustus geldt als Herdenkingstocht Emile Bakeland.
Van eind 1998 tot mei 2000 was Rudy Couvreur voorzitter.
Hij werd opgevolgd door René De Rycke.
