Leonard Shelby (Guy Pearce), bir sigorta şirketinde çalışmaktadır. Bir dolandırıcı olan Sammy Jankis (Stephen Tobolowsky), hafıza kaybı olduğunu söyleyerek sigorta şirkettinden para koparmaya çalışır. Leonard bunun gerçek olmadığını ortaya çıkarır.
İki kişi bir gece Leonard'ın evine girer ve karısının yalnız olduğunu düşünerek banyoda tecavüz etmeye başlarlar.
Leonard uyanır ve banyoya gider. Adamlardan birisini öldürür ama ikinci adam arkadan kafasına vurarak filmin başında gördüğümüz durumuna gelmesine sabep olur. Karısı ise ölmemiş ve kurtulmuştur. (Otnemem.com'da belirtiliyor.) Ancak karısı Leonard'ın yarı bitkisel hayat durumu yüzünden perişan haldedir. Bir taraftan da saldırının ve tecavüzün etkisi altındadır. Leonard'a "son bir test" uygulamaya karar verir. Belki böylece iyileşmesini sağlayacak ya da gerçekten hafıza kaybı olduğundan emin olacaktır. Ama test geri teper ve sürekli iğne yaptığını unutan Leonard karısını bilmeden öldürür. (Sammy Jankis'in hikayesi).
Leonard bu olaydan sonra hastaneye yatırılır. Bilinçaltında büyük bir suçluluk duygusu hissetmektedir. Bu suçluluk duygusunu unutmak ve yaşamak için bir nedeni olması gerekir. Böylece karısının eve giren adamlar tarafından öldürüldüğüne kendini inandırır.
Böylece daha önce başından geçen Sammy Jankis'in hikayesini kendi olayı ile birleştirir. Kendine devamlı kendi karısının olay sırasında öldürüldüğünü, Sammy Jankis'in ise kendi karısını iğne yaparak öldürdüğünü söyler. Bunun için eline (vücudunda en çabuk görülebilecek yere) "Remember Sammy Jankis- Sammy Jankis'i hatırla" yazar. Ve herkese bu hikayeyi anlatmaya başlar.
Artık hayatının bir anlamı vardır. Şunu unutmamak gerekir ki, olaydan sonra yeni hafıza edinememesi, eski hafızasını değiştirmesine ve kendini bir olaya inandırmasına engel değildir. (Filmin başlarında Leonard'ın, hafızanın nasıl güvenilmez birşey olduğu ve manipüle edilebileceği oysa not almanın veya vücuda yazmanın böyle birşeyi engelleyeceği ile ilgili konuşmasını hatırlayın. Ayrıca Teddy, Leonard'a filmin sonunda "Hepimiz kendimize yalan söyleriz. Bu problem değil" diyor.
Bu arada şunu da söyleyelim. Bu senaryoyu, Teddy'nin (Joe Pantoliano) filmin sonunda anlattığı herşeyin tamamen gerçek olduğunu kabul ederek düşündük. Zaten filmin yapısı itibariyle de öyle olması gerekli. Ayrıca Christopher Nolan yaptığı röportajlardan birinde, izleyicilerin filmin sonunda Teddy'nin anlattıklarına inanmakta zorluk çekmelerini çok hoş bulduğunu söylemişti.
Devam edersek, Teddy'nin de filmin sonunda dediği gibi hepimiz bazen inanmak istediğimiz şeylere inanırız. Böylece Leonard kendisini, karısına tecavüz edip öldüren (kendini inandırdığı) adamı bulmaya adar. Aslında bu çok da yanlış değilldir. Sonuçta, karısını fazla dozda insülün ile kendisi öldürmüştür ama buna sebep olan eve giren iki adamdır.
Bu noktada aklımızda soru işareti kalmaması için filmdeki ipuçlarını sıralamak gerekiyor.
1 - Karısının eşyalarını yaktığı sahnede karısının kalçasını cimdiklediğini hatırlar. Aslında filmin genel yapısı içinde bu oldukça anlamsız bir sahnedir ve bizce amacı daha sonra ortaya çıkacak sahne için bir hazırlıktır. Filmin sonunda (ama olay sırasına göre başında) Teddy, Sammy'nin karısı bile olmadığını aslında diabetik olanın Leonard'ın karısı olduğunu söyler. Bu sırada Leonard, bastırdığı ve değiştirdiği hafızasını bir an için unutur ve kendisini karısına insülün enjekte ederken görür. Sonra tekrar kendini inandırdığı şekil olan çimdikleme olayını hatırlar ve "karım diabetik değildi" der. Bunun üstüne Teddy, "Ancak doğru olduğunu düşündüğün şeylere inanmanı sağlayabilirim." der.
Burada çok önemli bir nokta daha var. Sammy Jankis'in karısını arka arkaya insülün enjekte ederek öldürdüğü sahneyi hatırlarsanız ilk iğneyi kolundan, ikinci iğneyi vücudundan, son ve öldürücü iğneyi de kalçadan yapar. Leonard'ın karısına kalçasından iğne yaptığını hatırlaması da bize göre seyirciye Leonard'ın karısını öldürdüğünün bir işaretini vermek için yapılmış. Yoksa kolundan iğne yaptığını hatırlarken de gösterilebilirdi.
2 -Sammy'nin akıl hastanesinde otururken gözüktüğü sahne. DVD''de veya sinemada bir daha izlerken bu sahnenin son bir ya da iki karesine dikkatlice bakarsanız son anda Sammy'nin yerinde Leonard'ın oturduğunu görebilirisiniz. (Tam o anda gözünüzü kırptıysanız kaçırdınız demektir.)
3- Leonard, Natalie'nin evine ilk gittiğinde TV'yi açar ve gülümseyerek izlemeye başlar. Bu arada elindeki "Remember Sammy Jankis - Sammy Janskis'i hatırla" yazısını görür ve hemen TV'yi kapatır. Hatırlayacağınız gibi Leonard, Sammy'yi anlatırken hç birşeyi uzun zaman hatırlayamadığı için en sevdiği şeyin kısa olan reklamları izlemek olduğunu söylemişti. İşte TV'yi izlerken elindeki yazıyı görünce bunu hatırlayan Leonard, kendisinin hikayesini Sammy'ye uyarladığı gerçeğinden kurtulmak için hemen TV'yi kapatır.
4 - Son olarak da Sammy Jankis'in karısının Leonard'ın karısının yaşlanmış haline ne kadar benzediğini dikkat ederseniz görebilirsiniz. Bizce bu seçim tesadüfi değil.
5- Bu yazı tamamlandıktan sonra öğrendiğimiz son derece güvenilir bir habere göre, Teddy karakterini oynayan Joe Pantoliano, Chicago'da katıldığı Mancow Muller adlı radyo şovunda, Sammy'nin hikayesinin Leonard'ın suçluluk duygusundan kurtulmak için kullandığı bir hikaye olduğunu söyledi. (Bu da okumakta olduğunuz senaryoyu destekliyor.)
Akıl hastesine dönersek; Leonard kendini katili bulmaya adar. Böylece suçluluk duygusundan kurtulacaktır. Kendi kendine kağıtlara bunları yazmaya başlar ve bir yolunu bularak hastaneden kaçmayı başarır. (Filmin resmi sitesi otnemem.com'da bu açıkça belirtiliyor). Teddy, filmin sonunda, ona tek inananın kendisi olduğunu söylemişti. Büyük ihtimalle Teddy olaya bakan polislerden biriydi. Hastaneden kaçan Leonard bir şekilde Teddy'yi bulur. Teddy belki o zamanlar gerçekten ona acıdığı için, belki de karısının katilini öldürmesinin onu hastalığından kurtaracağına inandığından ona yardım eder ve birlikte ikinci adamı bulurlar.
Leonard adamı öldürür. Teddy, olaydan sonra Leonard'ın fotoğrafını çeker ama iyileşmediğini ve hala katili öldürdüğünü hatırlayamadığını görür. Cinayetten sonra Leonard, hayatının bir anlamı kalmadığına inanır. Çünkü onu Sammy gibi yarı bitkisel bir hayat yaşamaktan kurtaran şey, hayatında bir amacı olmasıdır. Ayrıca belki daha da önemlisi, katili araması, ona karısının gerçekte nasıl öldüğünü bilinçaltında da olsa unutturan en önemli faktördür. Bu da giderse hiçbir şey yapamayacağını anlar. Böylece Teddy'nin verdiği dava dosyasından 12 sayfalık bölümü çıkartır. (Filmin sonunda Teddy söylüyor)
Teddy, Leonard'ın iyileşmediğini görünce onu kullanabileceğini anlar. Aynı zamanda kendi deyimiyle ona yaşamak için bir sebep verecektir. Böylece kullanabileceği bir John, James, Jimmy G. arar. Sonunda Jimmy G. adlı uyuşturucu satıcısını bulur ve Leonard'a telefonda yanlış bilgiler vererek katilin o olduğuna inandırmaya başlar.
Jimmy, Leonard'ın kaldığı motel olan Discount Inn'de ara sıra uyuşturucu satışı yapmaktadır. Oteldeki Mr. Burt'e şüpheli bir durum olursa haber vermesini söylemiştir. Mr. Burt de Jimmy'ye polaroid makineyle fotoğraf çeken Leonard'ın durumundan bahseder. Jimmy bir ara sevgilisi Natalie'ye bunu anlatır.
Jimmy ve uyuşturucu işindeki ortağı Dodd, 200 bin dolara Teddy'den mal almak üzere anlaşırlar. (Teddy daha sonra planladığı olaylar için bunu ayarlar.)
Jimmy, Natalie'ye Teddy adında biri ile buluşmaya gittiğini söyleyerek evden ayrılır ve bir daha dönmez.
(Filmin başına geliriz) Bundan sonra Christopher Nolan, hikayeyi daha iyi anlatmak için güzel bir teknik daha kullanır. Siyah-beyaz bölümler kronolojik sıra ile ileriye doğru giderken, renkli kısımlarda geriye doğru yol alırız. Fimin sonuna doğru bir noktada (kronolojik sıra ile başlarında) bu iki kısım kesişir.
Leonard motel odasında uyanır. Telefon çalar açar. Sammy Jankis'in hikayesini anlatır. Teddy telefonda yanlış bilgiler vererek karısını öldürenin bir uyuşturucu satıcısı olan Jimmy olduğunu söyler (Jimmy'nin gerçek adı James Gamble'dır). Leonard dizindeki "never answer the phone - telefona cevap verme" dövmesini görür ve telefonu kapatır. Teddy telefonu tekrar açması için kapının altından fotoğrafı atar. Leonard telefonu açar. Mr. Burt kapıya gelir ve aşağıda bir polisin kendisini görmek istediğini söyler. Leonard giyinir ve aşağı iner.
Teddy, Leonard'a adamı bulduğunu ve onu terkedilmiş bir bölgedeki depoda bulabilieceğini söyler. Leonard gider ve beklemeye başlar. Jimmy gelir, katilin o olduğuna inanarak boğar ve öldürür. Leonardın suratındaki yara izi işte bu esnada Jimmy'nin Leonard'ın yanağına tırmık atması sonucu oluşur. Jimmy'nin fotoğrafını çeker. Teddy gelir. Ona gerçekleri söyler. Aslında karısını öldürenin Leonard olduğunu vs. Gerçeği öğrenen Leonard, çok sinirlenir ve yanlış adamın peşine düşecek olsa bile hayatının bir anlamı olması gerektiğine inanır.
Kanıtları ortadan kaldırarak, karısını kendisinin öldürdüğü gerçeğinden kurtulacağını anlar. Polaroidleri yakar ve Teddy'nin araba plakasını not alır. Teddy'nin resminin arkasıına da "Don't believe his Lies - Söylediği yalanlara inanma" yazar." Bu noktada çok büyük bir ihtimalle Leonard şunu da düşünür. Teddy'nin 200 bin dolar kazanmak için kendisini kullandığını farkeder. Bir taraftan olayla ilgisi olmayan bir adamı öldürmenin üzüntüsü, bir taraftan da kullanılmış olmanın siniri ile Teddy'den intikam almaya karar verir ve plakayı not alır. Teddy'nin araba anahtarlarını da çalıların arasına atarak zaman kazanır.
Leonard, Jimmy'nin arabasını alır (Jaguar) ve dövme yaptırmaya gider. Plakanın dövmesini yaptırır. Teddy yeni kıyafetler getirir. Leonard'ın bunları giymesini istemektedir çünkü Leonard biraz önce öldürdüğü Jimmy'nin kıyafetlerini giymektedir. Eğer Leonard'ın yaptırdığı dövmeyi görse kendi araba plakasının dövmesinin yapıldığını görecek ve bir anlamda Leonard'ın onu öldüreceğini anlayacaktır ama dövmeyi yapan kadın içeri girmesine izin vermez. Teddy'nin resminin arkasında "söylediği yalanlara inanma" yazısını gören Leonard arka pencereden kaçar ve cebinde Natalie'nin aslında Jimmy'ye yazdığı notu bulur. Jimmy'nin kıyafetlerini giydiği için notu kendisine yazılmış zanneder.
Barmaid Natalie, arabayı görür ve Jimmy'nin geldiğini sanar. Ama arabanın içinde Leonard'ı görünce Jimmy'ye kötü birşey olduğunu anlar ve bunu Leonard'ın yaptığını zanneder. (Gerçekten de yapmıştır ama kullanılmıştır). Leonard bara girer ve bira ister. Natalie, sevgilisinin elbiseleri ile gelip hiçbirşey olmamış gibi bira isteyen Leoanard'a bağırır. Daha sonra Jimmy'nin söylediklerini ve onun hafıza sorunu yaşayan adam olduğunu hatırlar. Bu yüzden tükürük testini uygular ve gerçekten hafıza sorunu olduğunu anlar. Onu evine götürmeye karar verir, böylece daha fazla bilgi alabileceğini düşünür.
Onun evinde kalabileceğini söyler. Jimmy'nin uyuşturucu işindeki ortağı Dodd, Natalie'yi bulur ve Jimmy'nin nerede olduğunu sorar. Çünkü Jimmy'nin parayı ve uyuşturucuyu alarak kaçtığını düşünmektedir. Natalie'ye bir gün süre verir, yoksa onu öldürecektir. Natalie, Jaguarı olan adamın yani Leonard'un Jimmy'yi öldürdüğünü Dodd'a söyler.
Çok korkmuş halde eve gelir ve Dodd'un söylediklerini Leonard'a anlatır. Onu sinirlendirerek kendisine vurmasını sağlar. Leonard kalem bulamaz ve bunları yazamaz. Natalie kısa süre bekleyip tekrar eve gelir ve Dodd'un kendisini dövdüğü yalanını söyler. Leonard yardım etmek istediğini söyleyince adresi verir ve Dodd'u tarif eder. Bizce Natalie'nin amacı Dodd'un Leonard'ı öldürmesidir. Böylece hem Dodd'un baskısından kurtulacak hem de bir anlamda sevgilisini öldüren adamdan intikam almış olacaktır. Eğer Leonard Dodd'u uzaklaştırmayı başarırsa bu işten yine Natalie karlı çıkacaktır. Her iki durumda da kazanan Natalie'dir.
Leonard arabaya biner. Teddy arabada saklanmaktadır. Natalie'nin Jimmy'nin sevgilisi olduğunu bildiği için endişelenmiştir. Natalie'nin dediklerine inanmamasını söyler. Leonard motele gider ve bir fahişe çağırır. Ondan karısı gibi davranmasını ister. Daha sonra karısının eşyalarını yakar.
Sabah olunca Leonard arabayla giderken, arkasıından Dodd sıkıştırır. Ondan kaçmayı başarır ve kaldığı yere gider. Eline bir şişe alarak beklemeye başlar. Zaman geçer, neyi beklediğini unutur ve duş almaya başlar. Dodd gelir, dövüşürler. Dodd'un ağzını ve elini bantlar. Dolaba kapatır, resmini çeker, Teddy'yi arar ve uyuya kalır.
Uyanır ve Dodd'un dolapta olduğunu görür. Bu arada Teddy gelir. Natalie'nin notunu görür ve birlikte Dodd'u şehir dışına götürüp serbest bırakırlar. Leonard Natalie'nin evine gider ve kızgın bir şekilde olayı sorar. Natalie onu sakinleştirir. Dodd'dan kendisini kurtardığı için sevinmiştir. Yatakta Leonard'ın anlattığı karısınn hikayesinden de etkilenir.
Ertesi sabah plakanın sahibine bakabileceğini söyler. Ona yardım ettiği için o da Leonard'a yardım etmek istemektedir. Artık onun kullanılan birisi olduğunu anlamıştır. Natalie, plakanın sahibinin Teddy olduğunu bilmiyordur. Çünkü Teddy'nin gerçek ismi Teddy değil John Edward Gammell'dır. (Natalie lokantada Leonard'a sadece resmin tanıdık geldiğini, barda görmüş olabileceğini söyler.) Leonard arabasına biner, Teddy ile karşılaşır birlikte kahvaltı ederler. İyice huzursuz olan Teddy, Leonard'ın şehirden ayrılmasını istemektedir. Leonard motele döner, burada Natalie ile buluşması gerektiğini hatırlar.
Natalie ile lokantada buluşur. Plakanın sahibinin kim olduğu belgesini alır. Natalie ona ölen sevgilisi Jimmy'nin genelde uyuşturucu işi yaptığı yer olan terkedilmiş deponun adresini verir. Orada Leonard'ın intikamını alabileceğini düşünmektedir. Yine ilginç olan Natalie'nin Jimmy'nin bir süre önce o depoda öldürüldüğünü bilmemesidir. O sadece Leonard'a yardım etmeye çalışıyordur.
Leonard motele döner. Natalie'nin verdiği belgeye bakar ve Teddy'nin gerçek adının John G. olduğunu görür. Plaka numarası da dövmesi ile uymaktadır. Aradığı adamın o olduğuna inanır ve resminin arkasına "He's the One. Kill Him - Aradığım kişi bu. Öldür" yazar.
Teddy gelir. Birlikte terkedilmiş depoya giderler. Leoanard deponun içine girmek istediğini söyler.
Teddy huzursuz olmuştur ve ayrılmak istemektedir. Aradan geçen zamanda Leonard da oraya neden geldiğini yine unutmuştur. Cebindeki resimlere bakar ve Teddy'nin resminin arkasında yazan ""Aradığım kişi bu. Öldür" yazısını görür. Teddy'yi öldürür. Ve SON
Tüm bu ayrıntıları bir izleme ile yakalamak neredeyse imkansız. Yönetmen Nolan örneğine pek sık rastlanmayan şekilde seyirciye her bilgiyi ve detayı vermiyor. Onun yerine parçaları birleştirmesi için bir bulmaca veriyor. Başta da dediğimiz gibi bize göre en mantıklı hikaye bu. Siz olayların başka şekilde gerçekleştiğini düşünebilirsiniz ama unutmayın o zaman akla gelebilecek tüm sorulara cevap verebilmeniz gerekir. Neresinden bakarsanız bakın son yıllarda eşine rastlanmayan derecede orjinal ve zekice bir senaryo olduğu tarışma götürmez bir gerçek.