Oferta e Procura

Princípio econômico pelo qual no mercado competitivo a quantidade de oferta de um produto em um período determinado tende a ser equivalente à quantidade da procura. O mecanismo que auxilia o resultado é o preço. Se o preço de um produto eleva-se, a procura diminui e a oferta aumenta; pode-se supor que haverá normalmente um preço no qual a oferta se iguala à procura, conhecido como preço de equilíbrio. Há exceções. Acima de um determinado patamar, a procura por um produto pode aumentar se o preço aumenta; neste caso situam-se os chamados produtos de Giffen, que não obedecem a esta lei, pois sua procura permanece maior que a oferta mesmo com aumento de preço. De acordo com observações de Robert Giffen (1837-1910), houve casos em que apesar do preço do pão ter aumentado, seu consumo nas classes mais baixas também aumentou, pois como gastavam mais com o pão, tinham menos dinheiro para a compra de outros alimentos mais caros, e conseqüentemente substituíam-nos por mais pão. É também possível que a oferta caia com o aumento de preços (por exemplo, fazendeiros reduzindo sua produção em troca de mais lazer). Nestes casos existe mais de um preço de equilíbrio e alguns equilíbrios podem ser instáveis. Além destas exceções, se a procura é maior que a oferta, alguns consumidores estarão dispostos a pagar mais pelo produto e as firmas poderão cobrar mais enquanto conseguirem vender a sua produção. Isto leva ao aumento do preço do produto, que, por sua vez, estimula a oferta e reduz a procura (reduzindo portanto o excesso de demanda). O processo continua até oferta e procura se equilibrarem. E ao inverso, se a oferta é maior que a demanda, a tendência será o produtor vender por preço menor; com a diminuição do preço, a procura aumenta e reduz-se a oferta, até se chegar novamente ao equilíbrio.