Su
nombre completo es Gabriel José, pero desde pequeño los más íntimos le
llamaron Gabito, que con los años se convertiría en Gabo.
Su
madre, Luisa Santiaga Márquez Iguarán, era una de las dos hijas nacidas del
matrimonio de Nicolás Ricardo Márquez y Tranquilina Iguarán Cotes. Su padre,
Gabriel Eligio García, era un telegrafista antiguo estudiante de medicina.
Debido a las convicciones conservadoras de él, la pareja hubo de enfrentarse a
una gran oposición por parte de los padres de ella hasta que pudieron casarse.
El
pequeño Gabriel José tenía tres hermanas y un hermano.
Fue
criado por sus abuelos maternos a causa de la escasez de dinero de sus padres. A
la edad de 8 años, debido a la muerte de su abuelo y la progresiva ceguera de
su abuela, Gabito fue a vivir con sus padres en Sucre, donde su padre estaba
trabajando en una farmacia.
Su
abuelo, el Coronel Nicolás Ricardo Márquez Mejía, liberal veterano de la
guerra de los Mil Días, había sido uno de los fundadores de Aracataca. El
Coronel había matado a un hombre en un duelo y había tenido 16 hijos. Su
abuela, Tanquilina Iguarán Cotes, era una mujer terriblemente supersticiosa.
Inició
su formación en la escuela Montessori, donde su primera maestra Rosa Elena
Fergusson le enseñó a leer y escribir a la tardía edad de ocho años.
Sus
siguientes años de estudiante, a partir de los ocho años, los pasó en la
escuela Cartagena de Indias de Barranquilla, donde a causa de su carácter tímido
y poco deportista era llamado "El Viejo" por sus compañeros de clase.
A
los doce años fue enviado al Liceo Nacional de Varones, un colegio regido por
jesuitas en la ciudad de Zipaquira, donde cursó la Enseñanza Secundaria. Tras
graduarse en 1949 ingresó en la Universidad Nacional de Bogotá para estudiar
Leyes, carrera que nunca terminaría.
Antes
de terminar sus años de estudiante aún conocería otro centro, la Universidad
de Cartagena, a la que se trasladó tras el cierre de la Universidad de Bogotá
a causa de graves disturbios en 1948.
Está
casado con Mercedes Barcha Pardo, de ascendencia egipcia, con la que contrajo
matrimonio en 1958 en Barranquilla, tras largos años de espera a causa de
problemas económicos y políticos. En 1959 nacería su primer hijo, Rodrigo.
Por
problemas políticos ha tenido que huir de su país al menos dos veces. En 1955
a causa de la publicación de unos artículos en los que contaba la versión de
un superviviente sobre el hundimiento de un barco de la Armada, que contradecía
abiertamente la explicación oficial de los hechos. En 1981, al ser acusado por
el gobierno conservador de financiar a la guerrilla del M-19.
Su
actividad política y profesional le ha llevado a un auténtico peregrinaje en
el que figuran períodos de residencia en Caracas, México, Barcelona, París,
Roma, La Habana, Nueva York, aparte de otras muchas ciudades en las que ha
vivido durante breves períodos, como sendos periplos por la Europa del Este.
Desde
1981 Ciudad de México ha sido su residencia más habitual, aunque alternándola
con Cuernavaca, París, Barcelona y Barranquilla.
Es
amigo personal de Fidel Castro desde que estuvo en La Habana cubriendo periodísticamente
la revolución, y lo era del presidente panameño Omar Torrijos.
Fue
fundador del partido colombiano Firmes, y de la organización Habeas, dedicada a
la asistencia de presos políticos.
Ha
sido vicepresidente del Tribunal Bertrand Russell.
Está
en posesión de la Legión de Honor francesa desde 1981.
Datos
Profesionales
Su
época de estudiante en Bogotá puede definirse como la de un joven
despreocupado, en la que tenían menos importancia sus desatendidos estudios de
leyes que una incipiente aunque desordenada dedicación literaria. Esta
inquietud tomaría una forma mucho más seria tras la lectura de un libro que
marcó su futuro profesional: "La Metamorfosis", de Kafka, en una
traducción de Jorge Luis Borges.
Su
primer relato publicado fue "Ojos de perro azul", que apareció en el
diario El Espectador, de Bogotá, en 1946.
Su
primera colaboración periodística estable fue una columna diaria en El
Universal, de Cartagena.
En
1950 abandonó definitivamente sus estudios de leyes y volvió a Barranquilla,
donde se unió a un círculo literario conocido como "El grupo de
Barranquilla".
En
1955 publicó su primera novela "La hojarasca", cuyo rechazo por una
editorial 3 años antes le había hecho plantearse abandonar la literatura.
Tras
"La hojarasca" y hasta alcanzar su gran éxito "Cien años de
soledad" (1967), publicó otras dos novelas -"El coronel no tiene
quien le escriba" (1961) y "La mala hora" (1962)- y un libro de
relatos -"Los funerales de la Mamá grande" (1962-, ninguno de los
cuales tuvo excesiva repercusión en su momento.
"Cien
años de Soledad" fue publicado en junio de 1967 y vendió 8.000 copias en
menos de una semana.
Para
escribir "Cien años de soledad", tras encontrar durante un viaje a
Acapulco la inspiración que había buscado a lo largo de varios años, llevó a
su esposa a vivir con su familia y él se encerró a escribir durante 18 meses,
durante los que consumió 6 paquetes de cigarrillos diarios. Para resistir económicamente
este largo período hubieron de vender su coche y casi todas sus pertenencias,
incluyendo los electrodomésticos y enseres de la casa.
Hasta
alcanzar el éxito literario, escribió columnas para El Heraldo, vendió
enciclopedias, y consiguió su primer trabajo estable como periodista cuando
entró a formar parte de la plantilla de El Espectador como crítico literario y
de cine, siendo poco después enviado como corresponsal a Europa a causa de los
ya comentados problemas políticos sufridos en 1955. Cuando regresó a América
lo hizo a Caracas, no a Colombia.
Su
amistad con Fidel Castro le llevó a fundar la sucursal en Colombia de la
agencia cubana Prensa Latina, para la que trabajó en Colombia, Cuba y Nueva
York. Además ha trabajado como articulista para muchos otros diarios
latinoamericanos y para agencias internacionales. También, en 1974 fundó
Alternativa, un periódico izquierdista en Bogotá.
En
cuanto a su relación con el cine, hay que decir que además de su período como
crítico cinematográfico en El Espectador ha escrito guiones e incluso subtítulos
para películas.
En
1982 le fue concedido el Premio Nóbel de Literatura.
Su último libro es "Noticia de un secuestro", publicado en 1996.