- Estado de Europa Occidental, el segundo por su extensión (547.030 Km2) y el cuarto por su población
(59.551.227 habitantes en 2001, incluida la isla de Córcega). Morfológicamente tiene la configuración de un hexágono regular, con acceso
al Océano Atlántico y al Mar Mediterráneo.
- Su suelo, donde predominan las llanuras, bajas mesetas y colinas, es el resultado de dos pliegues terrestres: el herciniano
(Macizo Central, Macizo Armoricano, Ardenas y Vosgos) y el alpino (Alpes, Jura y Pirineos). Entre ambos se extienden las cuencas de París al Noroeste,
Aquitania al Suroeste y el corredor del Ródano al Sureste. Bien regado en general, no posee ninguna región absolutamente seca.
- Hidrográficamente está dividida en una gran vertiente atlántica (río Sena, Loira, Garona, Somme, Orne, Adour) y otra menor
mediterránea (río Ródano, Saône, Têt, Aude, Hérault). Otros ríos importantes como el Rin, Mosa y Mosela, son franceses sólo en parte.
- En cuanto al clima se pueden distinguir tres áreas características: la oceánica, que cubre la mayor parte del país, con lluvias
abundantes y temperaturas no excesivas (robles, hayas, manzanos, plantas forrajeras, hortalizas, y en la cuenca de Aquitania, maiz, vid y árboles frutales); la mediterránea,
con inviernos suaves y veranos tórridos (pino, encina, vid, olivo); y la continental, que comprende la parte oriental del país, con inviernos largos y crudos y veranos frescos
y cortos (bosques de coníferas).
- Las mayores concentraciones humanas corresponden a las zonas más industrializadas, como la región de París, con 770 hab./km2, y las del
Norte, Lorena, Lyon, etc., con 400 hab./km2; las mínimas a los departamentos de Bajos Alpes y Lozère, con sólo 14 y 15 hab./km2, respectivamente.
- Es uno de los Estados más desarrollados del mundo, ocupa el cuarto lugar entre los que general mayor volumen de renta nacional y el sexto por su renta por habitante.
- Quinto productor mundial de trigo, primer lugar (junto con Italia) en la producción de vino, con importantes derivantes (aguardientes, coñacs, champagnes, etc.); notable producción de leche, mantequilla y queso.
- Grandes reservas de carbón, hierro y bauxita.
- Destacan la industria siderúrgica y la química (sexto lugar mundial); la construcción naval (quinto lugar) y la producción de automóviles (cuarto lugar). La industria aeronáutica se ha desarrollado en estos últimos años, con una fuerte demanda,
especialmente la destinada a usos bélicos (Mirage, Mystere). También destacan la industria textil y la electrónica.
- La balanza de pagos presenta una tendencia crónica a deteriorarse, lo que ha provocado sucesivas devaluaciones de la moneda y medidas fiscales excepcionales (Plan Barre, 1.977).
- Posee una moderna red de comunicaciones, centralizada en torno a París, destacando la red ferroviaria, cuyos trenes figuran entre los más rápidos del mundo.
- La lengua oficial es el francés, aunque también se habla el occitano, catalán, italiano, alemán, vasco, bretón, etc.
- La unidad monetaria es el Euro.
- La religión es mayoritariamente católica, seguida de la protestante y de la hebrea.
- Es una república unitaria, dividida en 95 departamentos, más cuatro departamentos de ultramar y seis territorios de ultramar, situados en África, América
y Oceanía.
- Su capital es París.
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