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ADSL. Una técnica para aprovechar el bucle
de abonado
 a red telefónica es la máquina más compleja
jamás creada por el hombre y prueba de ello son los más de 800 millones de
líneas repartidos por todo el planeta y que llegarán a 1000 al principio
del nuevo siglo; de hecho, la red de cables de telefonía, enterrados y
aéreos, es la mayor mina de cobre existente. Hoy su principal objetivo es
conectar teléfonos, pero también está generalizado su empleo para el envío
de faxes y la interconexión de ordenadores, aunque a velocidades bajas
(33.6 Kbit/s sobre RTB aunque su límite práctico pueden ser los 56 Kbit/s,
o 128 Kbit/s sobre la RDSI), ya que los filtros intercalados en la línea
telefónica limitan el ancho de banda disponible a 3.1 KHz. En el futuro
próximo, con técnicas como la denominada ADSL podrá conectar ordenadores y
permitir ver la televisión a velocidades de hasta 9 Mbit/s, 300 o 70 veces
más que lo que se consigue ahora con la RTB o RDSI, respectivamente. Con
ADSL se eliminará el cuello de botella que se tiene para el acceso a
Internet, la interconexión de LANs corporativas, la difusión de TV
digital, el vídeo a la carta o bajo demanda, y multitud de otras
aplicaciones multimedia que se están desarrollando.
Según un
estudio de la consultora OVUM, realizado recientemente, el despliegue de
estas nuevas técnicas, que soportan un gran ancho de banda y admiten ATM y
los protocolos TCP/IP a diferentes velocidades, puede llegar a suponer a
largo plazo una amenaza para la RDSI-BE, una solución parcial y más cara
que aún no se encuentra totalmente extendida, encontrando su aplicación
principal para el acceso a Internet.
ADSL se encuadra dentro de un
conjunto de tecnologías denominadas XDSL para la transmisión a través de
las líneas de cobre actuales, que permite un flujo de información
asimétrico y alta velocidad sobre el bucle de abonado.
El término
DSL (Digital Subscriber Line), acuñado por Bellcore en el año 1989 designa
un módem o un modo de transmisión, no una línea ya que éstas existen (el
bucle de abonado, constituido por un par de cobre) y se convierten en
digitales al aplicarles el par de módems. DSL se emplea sobre todo para
proporcionar el acceso básico a la RDSI y transformar el bucle de abonado
en un circuito con dos líneas.
Las cuatro técnicas dentro de la
familia XDSL son:
HDSL es simplemente una técnica
mejorada para transmitir tramas T1 o E1 sobre líneas de pares de cobre
trenzados (T1 requiere dos y E1 tres), mediante el empleo de técnicas
avanzadas de modulación, sobre distancias de hasta 4 kilómetros, sin
necesidad de emplear repetidores.
SDSL es la
versión de HDSL para transmisión sobre un único par, que soporta
simultáneamente la transmisión de tramas T1 y E1 y el servicio básico
telefónico, por lo que resulta muy interesante para el mercado
residencial.
ADSL (Asymetric Digital Subscriber
Line), una nueva tecnología para módems, convierte el par de cobre que va
desde la central telefónica hasta el usuario en un medio para la
transmisión de aplicaciones multimedia, transformando una red creada para
transmitir voz en otra útil para cualquier tipo de información, sin
necesidad de tener que reemplazar los cables existentes, lo que supone un
beneficio considerable para los operadores, propietarios de los mismos.
VDSL, también llamada al principio VADSL y BDSL,
permite velocidades más altas que ninguna otra técnica pero sobre
distancias muy cortas, estando todavía en fase de definición. Alcanza una
velocidad descendente de 52 Mbit/s sobre distancias de 300 metros, y de
sólo 13 Mbit/s si se alarga hasta los 1.500 metros, siendo en ascendente
de 1,5 y 2,3 Mbit/s respectivamente. En cierta medida VDSL es más simple
que ADSL ya que las limitaciones impuestas a la transmisión se reducen
mucho dadas las pequeñas distancias sobre la que se ha de transportar la
señal; además, admite terminaciones pasivas de red y permite conectar más
de un módem a la misma línea en casa del abonado.
VDSL está
pensada para el último tramo de hilo de cobre que llega hasta el abonado,
siendo una alternativa válida para el despliegue de las redes híbridas
fibra-coaxial (HFC), en donde desde la central hasta el vecindario se
utiliza fibra óptica y desde la Unidad Óptica de Red (ONU) se lleva la
señal hasta cada usuario utilizando el par de cobre ya tendido por el
edificio. Mediante división en frecuencia se separan los canales
ascendente y descendente de la banda usada para los propios telefónicos
(RTB y RDSI), por lo que, al igual que sucede con ADSL, se puede
superponer este servicio al actual telefónico.
Características
de ASDL
ADSL (estándar ANSI T1.413) proporciona un acceso asimétrico y de alta
velocidad a través del par de cobre que los usuarios tienen actualmente en
su casa u oficina, para la conexión a la red telefónica. Sus principales
aplicaciones son la comunicación de datos a alta velocidad (por ejemplo,
para acceso a Internet, remoto a LANs y teletrabajo) y el vídeo bajo
demanda. La ventaja de esta técnica de transmisión frente a otras como
pueda ser la utilizada con los módems de cable radica en que es aplicable
a la casi totalidad de líneas ya existentes, mientras que la otra necesita
de un tendido de cable nuevo o de modificación de los existentes para que
la soporten, siendo su despliegue muchísimo menor y más lento, alcanzando
solo a los hogares (hay unos 12 millones de hogares pasados con el cable
adecuado que admita el canal de retorno, frente a los más de 800 con par
de cobre) y no a las empresas.
Frente a los módems de cable ADSL ofrece la ventaja de que
es un servicio dedicado para cada usuario, con lo que la calidad del
servicio es constante, mientras que con los otros módems se consigue
velocidades de hasta 30 Mbit/s pero la línea se comparte entre todos los
usuarios, degradándose el servicio conforme más de estos se van conectando
o el tráfico aumenta.
La limitación impuesta a un canal
telefónico, limitando el ancho de banda vocal mediante filtros a 3,1 KHz
resulta apropiada para transmitir una conversación telefónica y permite
multiplexar múltiples comunicaciones sobre un único enlace, pero supone
una limitación insalvable para transmitir datos a alta velocidad,
desaprovechando toda la capacidad propia del par de cobre que puede llegar
a ser de varios MHz, dependiendo lógicamente de la distancia y de la
sección del cable utilizado. Así, ADSL utiliza el espectro de frecuencias
entre 0 y 4 KHz de un canal telefónico y el rango comprendido entre 4 KHz
y 2,2 MHz, siempre y cuando en ambos extremos de la línea se sitúen módems
ADSL. Al operar sobre una banda de frecuencias fuera de las vocales, en
caso de fallo de un módem éste no afecta al servicio telefónico normal que
se mantiene inalterado.
Estos módems no se pueden conectar como
los normales, en los que cada uno de los que componen la pareja puede
estar en cualquier lugar del mundo, sino que se requiere, por cada línea,
uno en casa del usuario y otro en la central local; es pues un servicio
que proporcionan los operadores bajo demanda a los usuarios que requieren
conexiones de banda ancha, sin necesidad de tener que invertir grandes
sumas en recablear, y que hay que contratar con ellos. Ya se han probado
con éxito en varios países por más de 30 compañías telefónicas y son
varias las que están empezando a ofrecerlo comercialmente, aunque su
precio es todavía alto, rondando las 100.000 Ptas. por unidad.
Con
ADSL se pueden conseguir velocidades descendentes (de la central hasta el
usuario) de 1,5 Mbit/s sobre distancias de 5 ó 6 Km que llegan hasta los 9
Mbit/s. si la distancia se reduce a 3 Km (muy próxima a los 10 Mbit/s de
una LAN Ethernet), y ascendentes (del usuario hasta la central) de 16 a
640 Kbit/s, sobre los mismos tramos. Estas distancias resultan adecuadas
para cubrir el 95% de los abonados
Con ADSL se conecta un módem en
cada extremo de la línea telefónica, tal y como se muestra en la figura,
creándose tres canales de información: uno descendente, otro ascendente
dúplex (estos dos siguiendo la jerarquía digital americana y europea) y el
propio telefónico. Éste último, como se ha comentado, se separa del módem
digital mediante filtros, lo que garantiza su funcionamiento ante
cualquier fallo del mismo. Con ADSL se pueden crear múltiples subcanales,
dividiendo el ancho de banda disponible mediante las técnicas de
multiplexación por división en frecuencia y de división en el tiempo,
complementadas con la de cancelación de eco para evitar interferencias.
Con FDM se asigna una banda para el canal descendente (downstream) y otra
para el ascendente (upstream) y éstas después se dividen en subcanales de
alta velocidad mediante TDM.
Muchas de las aplicaciones sobre ADSL
incorporaran vídeo digital comprimido, que al ser una aplicación en tiempo
real no tolera los procedimientos de control y corrección de errores
propios de la redes de datos, por lo que los propios módems incorporan
técnicas de corrección de errores FEC (Forward Error Correction) que
reducen en gran medida el efecto provocado por el ruido impulsivo en la
línea, aunque introduce algún retardo.
Con objeto de promocionar
el concepto ADSL y facilitar el desarrollo de los sistemas con
arquitectura ADSL, protocolos e interfaces para las aplicaciones, en 1994
se creó el ADSL Forum, que cuenta ya con más de 200 miembros en
representación de los operadores telefónicos, proveedores de servicios y
fabricantes de equipos y semiconductores a lo largo de todo el mundo.
Información detallada sobre sus actividades y estándares se puede
encontrar en Internet en la dirección http://www.adslforum. com |
