Un alemán en América latina

Johann Moritz Rugendas, testigo de las costumbres y la geografía del continente

Durante el mes de agosto de 2002 se llevo a cabo en el Museo Nacional de Bellas Artes, una exposicion de este artista

La extensa exposición del alemán Johann Moritz Rugendas (1802-1858) le suma a lo artístico lo documental. De todos modos, sólo muestra una porción de su obra, compuesta por miles de trabajos, entre los que hay dibujos, acuarelas, óleos y litografías. Se vincula con una visión europea de nuestro continente estimulada por las costumbres exóticas y por cierto pintoresquismo que, sin embargo, no modificó el respeto por las fuentes. Su agudeza de dibujante le permitió captar con naturalidad, a menudo en bocetos previos a soluciones más acabadas, las escenas. Recogió lo que vieron sus ojos y lo mejor de su obra es lo que resulta de reproducir el motivo inspirador.

La inmediatez del tema estimulaba su capacidad de interpretación, menos feliz en los juegos de la imaginación.

Después de recorrer los Alpes dibujando sus montañas, llegó a América para ilustrar una expedición. Entró por el Brasil con un contrato del cónsul general de Rusia en esas tierras, el barón Georg Heinrich von Langsdorff. El incumplimiento de los compromisos económicos establecidos para dibujar los motivos que se le encomendaran culminó con su alejamiento de aquél después de haber registrado minuciosamente la vida en su hacienda, donde trabajaban numerosos esclavos. Recorrió distintos lugares de ese territorio y un par de años después volvió a Europa por pedido del rey Max Joseph de Baviera. Pero antes pasó por París, donde conoció al sabio alemán Alexander von Humboldt cuya amistad cultivó hasta el final. Al llegar a Munich, el rey había muerto y su sucesor no se interesó por su obra. Viajó entonces por Italia, en cumplimiento de su destino andariego.

La relación con el estudioso de las ciencias naturales, que apreciaba especialmente sus representaciones de la vegetación, y el interés de aquél por las tierras de América fructificaron en numerosos encargos y en un nuevo viaje. Haití, México, reiteradamente Chile (donde conoció a muchos deportados argentinos), la Argentina, Perú (de cuyos virreyes dejó cuarenta y cuatro retratos), Uruguay, Brasil y muchos otros lugares americanos fueron los motivos que registró con curiosidad, sentido de la realidad y disposición para captar los pormenores.

"Gaucho de Buenos Aires", oleo de Mauricio Rugendas, Museo Mitre de Buenos Aires

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El historiador
Vale la pena hacer acá una acotación que señala el pensamiento de Sarmiento, con quien el pintor tuvo amistad. Consideraba a Rugendas más que un paisajista un historiador cuyos cuadros tenían el valor de documentos que revelaban transformaciones imperceptibles para cualquier otro. Sostenía que Humboldt con la pluma y Rugendas con el lápiz fueron los europeos que mejor describieron América latina.

Como se ve, la labor del pintor está indisolublemente ligada a sus viajes y a las grandes figuras que conoció, de las que dejó registro en numerosos trabajos. Desarrolló una obra descomunal por su amplitud y por el interés de sus motivos, ligados al hombre y la naturaleza en lo rural, a sus construcciones en lo urbano y la ciencia en el conocimiento de la fitografía. Con colores vivos reflejó los paisajes, las escenas, las plantas, la arquitectura, las costumbres y los tipos autóctonos de la época.

Gauchos, negros e indios poblaron sus cuadros a veces en escenas de género con numerosos protagonistas en medio de un urbanismo descampado.

Sus pinturas, dibujos y grabados tienen un valor iconográfico que le agrega a su tenor romántico, en ciertos aspectos opuesto a su formación neoclásica, un factor documental nada despreciable.

La Nacion, 11 de agosto de 2002