EL NOMBRE DE LA RIQUEZA

¿Hidalgos o plebeyos? Poco importa. Amasaron una fortuna impar que los hizo casi dueños de la provincia de Buenos Aires.
Un apellido mítico

"La luz del día de hoy exalta los cristales de la ventana desde la calle de clamor y de vértigo y arrincona y apaga la voz lacia de los antepasados" Jorge Luis Borges, Sala Vacía, de Fervor de Buenos Aires

El escudo: Testimonio de "la verdadera nobleza patricia de los Anchorena, de cuyos antepasados me enorgullezco"

El doctor Manuel de Anchorena explica que los títulos de nobleza (y escudos) otorgados en España por el rey a los hidalgos, tuvieron como destinatarios en la zona vasca -entre otros- a los Anchorena. Este punto -controvertido, de acuerdo con los ensayos de diversos investigadores-, merece la pena ser registrado. Tanto el historiador Andrés Carretero (autor de "Los Anchorena: política y negocios en el siglo XIX" como el sociólogo Juan José Sebreli autor de "La saga de los Anchorena", Ed. Sudamericana, 1985) coinciden con Carlos Ibarguren (h) en la existencia de un escudo de armas ajedrezado de plata y negro que la familia Anchorena lucía en la fachada de su casa, ubicada en el valle de Baztán, en Navarra, sobre las vertientes de los montes Pirineos. Pero -y aquí la gran discusión- mientras Ibarguren sostiene que el escudo de armas fue concedido por el rey Sancho abarca a los Anchorena, por su valor y lealtad en defensa de su rey, y por su carácter de hidalgos (de sangre noble), Sebreli dice que el escudo había sido otorgado en 1212 "a todos los habitantes del valle de Baztán por igual, por su actuación en la batalla de Navas".

Ibarguren arremete con otras pruebas provenientes de una "Certificación de Genealogía, Nobleza y Armas", expedida en favor de doña Matilde de Anchorena y Castellanos, de 1921, uno de cuyos párrafos dice: "La nobleza que de inmemorial gozaban las familias primitivas de los pobladores del Valle (entre ellos, los Anchorena) fue declarada y confirmada en la sentencia del pleito iniciado en el año 1412 por el Fiscal de Navarra sobre dominio de veinte leguas en lo más ameno y fragoso de los Pirineos.... y el 15 de abril de 1440, confirmada por el príncipe Don Carlos de Viana, por su Real Cédula firmada en el Monasterio de Santa María de Irache, el 6 de octubre de 1441, diciendo: 'Según derecho, fuero y probanza judicial, declaramos ser los dichos Vecinos y Moradores de la dicha tierra de Baztán, así Clérigos, como Legos, Hijosdalgos francos e indemnes de todo pecho o servitud'".

El meollo de la cuestión entonces, se cifra en el origen del primer Anchorena que llegó a estas tierras, Juan Esteban de Anchorena y Zundueta, nacido el 15 de febrero de 1734, hijo de Domingo Anchorena Elía y de Juana Fermina de Zundueta.

Para Sebreli, aquel Juan Esteban Anchorena que llegó de 17 años al virreinato en plan de "hacer la América", era un 'segundón' (al no ser primogénito, así eran llamados los hijos menores) 'de clase media pobre', a quien por ser 'segundón aristocrático', le tocó en suerte "una ciudad de segundo rango como la Buenos Aires del siglo XVIII, en lugar de Méjico o Lima, los grandes centros de aquel entonces".

Según esta versión, Juan Esteban instaló una pulpería en 1767, en un contexto socioeconómico en el que la población de Buenos Aires se dividía entre 'vecinos', algo así como la clase de los patricios y 'estantes' -comerciantes, profesionales y jornaleros-. Según Sebreli, "detrás del mostrador del tendejón, Juan Esteban hizo sus primeros contactos con los grandes señores que lo ayudarían en su ascenso".

Así, se casó con una criolla de familia arraigada, doña Romana Josefa López de Anaya, el 4 de septiembre de 1775. Y es esta unión la que marca el comienzo de la historia de los Anchorena en nuestro país.

Jamás podrán ponerse de acuerdo en esto del origen, Ibarguren y Sebreli, (quien se apoya a su vez en Carretero). Las tintas se cargan por ambas partes en la evaluación del primer Anchorena. Ibarguren considera ofensivo que un ancestro suyo "pueda haber estado en mangas de camisa detrás de un mostrador". Había un dependiente, asegura. "Y Juan Esteban se ocupaba de realizar transacciones de mayor cuantía mostrando un formidable espíritu de empresa gracias al cual acumuló enormes ganancias en dinero y bienes de capital que acrecentarían después, en mayúsculas proporciones, sus tres hijos y más tarde recaerían por herencia en los numerosos descendientes de ellos".

Harto de que resten alcurnia a los Anchorena, de quienes desciende, escribe refiriéndose al libro de Sebreli: "... al final del libro, uno acaba por comprobar, no sin pizca de orgullo, la importancia y el renombre que aún mantienen las familias patricias en la Argentina y queda convencido, firmemente, que nadie escribirá jamás un volumen de 348 páginas dedicado al apogeo y ocaso de los Sebreli".

La discusión y los choques de estos extremos, en pugna, (Sebreli dedica un capítulo de su libro a denostar a Carlos Ibarguren padre), no dejan de provocarnos cierta sonrisa divertida en este fin de siglo posmoderno, en el cual la Argentina parece seguir atrasando respecto el mundo -el primero-. Allí, en Inglaterra, por ejemplo, los medios de comunicación se especializan en mostrar abiertamente (y con detalles), que el heredero del trono de Su Majestad la Reina Isabel II, el príncipe Carlos, prefiere estar ubicado en un lugar 'francamente insospechado' y muy íntimo entre las piernas de su amante Camilla Parker Bowles, antes que en el trono, aunque oficialmente insista en declarar lo contrario.

Todo es relativo; depende, claro está, del cristal con que se mire. Lo cierto es que los Anchorena, a partir del esforzado Juan Esteban, padre de Tomás Manuel, Juan José Cristóbal y Mariano Nicolás, llegan al siglo XIX con una gran fortuna. En 1815, dice Andrés Carretero, ya habían podido comprar varias propiedades en la ciudad y tenían una quinta para ir a pasar los veranos. Empiezan -también- a comprar campos en la provincia de Buenos Aires con el asesoramiento de Juan Manuel de Rosas. En ese año '15, compran el primer campo.

"RETRATO DE DOÑA ROSA ANCHORENA IBAÑEZ Y SU HIJO" PUEYRREDON, Prilidiano P. Argentino 1823-1870Pintura al óleo sobre tela. Firmado con las iniciales P.P.P. abajo a la izquierda. Medidas: Alto 1.530 mts. Ancho 1.220 mts. Remate Casa Naon

El campo implica vacas y peones, es decir, dinero. Si no lo había era imposible acceder a la posesión de campos, vacas y dinero. Esto demuestra que para la época, los Anchorena tenían una fortuna sólida. Carretero sostiene que Rosas actuó en muchos casos como prestanombre. El compraba los campos y luego, las propiedades pasaron a nombre de los Anchorena.

El historiador afirma que de los tres hijos, mientras Tomás Manuel y Juan José Cristóbal se mostraban afectos a la política, Nicolás -una figura gris en esa área-, fue el verdadero artífice de la fortuna de la familia. El fue realmente quien dinamizó la fortuna a la muerte del padre, manejando con suma eficacia los negocios familiares.

A mediados del siglo XIX y hasta fines de siglo, los Anchorena llegaron a tener una cantidad tan impresionante de tierras que se decía que si ellos querían ir desde Buenos Aires a Mar del Plata a caballo no necesitaban salir de sus campos, asegura Carretero.

Datos que alientan el mito y la leyenda de riqueza, y que a fuerza de ser 'reales' quedaron grabados para siempre en los versos del Fausto de Estanislao del Campo: "Si quiere plata tendrá/mi bolsa siempre está llena/y más rico que Anchorena/con decir quiero será", dice el diablo tentando a Fausto.

Revista Noticias, 2 de enero de 1994. Investigación: Camilo Aldao, Alex Millberg, Silvana Iglesias y Gabriela Grosso.