Palacio Paz

El Círculo Militar ocupó desde el año 1923 y hasta la decisión de su demolición en 1937 lo que fuera el Palacio Leloir, ubicado en Florida Nº 770; esta determinación obedecía a la necesidad de construir un nuevo edificio, más amplio y adaptable a las necesidades de esta institución. Pero casi de inmediato surgió la posibilidad de adquirir el Palacio Paz que había sido ofrecido en venta al presidente del Círculo Militar, General don Bautista Molina.

Así lo hizo saber el mismo presidente durante una reunión de la Comisión Directiva realizada en el Balneario del Círculo Militar en Olivos el día 31 de enero de 1938, quien antes de pasar a tratar los asuntos del día informaba que "había un asunto que lo tenía entusiasmado, que es la posibilidad de que el Círculo podía llegar a quedarse con el soberbio palacio de los Paz" con frente a la calle Santa Fe, Charcas y Maipú; añadía que esta construcción "era un verdadero monumento señorial y que había posibilidades de comprarlo por una suma mucho menor de lo que en realidad costaba...".

Agregaba el General Molina que "el palacio Paz era soberbio, amplio y que fuera de la construcción contaba con amplio terreno lateral que podía venderse para sufragar parte de los gastos de la compra". El Palacio Paz era un verdadero monumento arquitectónico que "convendría salvar de la destrucción para orgullo de la ciudad de Buenos Aires", que varias personas habían visitado el Palacio Paz, entre las que se destacaba el doctor Artayeta, presidente del Círculo de Armas, y algunos ingenieros, y que todos los que lo vieron coincidían en "lo monumental y grandioso del edificio" y además que "la suma que solicitaba su dueña era un regalo".

En 1906 comenzó a levantarse el segundo, el palacio Paz Anchorena, también en Plaza San Martín, cuando Aarón Anchorena se casó con Zelmira Paz.
Terminado en 1908 costó 4.500.000 pesos. Proyectado en Francia por el arquitecto Sortais e inspirado en el palacio del Louvre, los detalles interiores de boisserie tallada, pintada al laqué y oro son, entre otros tantos similares, memorables.

En los momentos de mayor apogeo, el palacio Paz Anchorena llegó a tener sesenta personas para servir comidas de diez platos con sus consiguientes vinos.

Iniciadas las gestiones, en marzo de 1938, ante el señor presidente de la Nación, doctor Roberto M. Ortiz y el señor ministro de Guerra, General Carlos D. Márquez las mismas parecieron dar muy buen resultado.
El ingeniero Quinher, quien había estudiado a fondo el edificio lo había calificado como una verdadera joya arquitectónica, "un monumento verdaderamente señorial, único, como ya no quedaba en Buenos Aires y que constituía un orgullo para la ciudad".
Quinher agregó datos sobre la calidad de los materiales que se habían empleado en su construcción, sobre todo los mármoles, herrajes y las obras de arte que contenía su decoración, añadiendo que, a su juicio, consideraba al Palacio Paz superior al otro Palacio llamado de Anchorena, que ocupaba ya por entonces el Ministerio de Relaciones Exteriores.

También hizo mención el ingeniero Quihner que se había conversado con la propietaria señora Zelmira Paz de Anchorena, la cual no solamente había rebajado mucho la suma que inicialmente pretendiera, sino que "ella además estaba dispuesta a obsequiar al Círculo Militar las alfombras y las arañas, así como parte del mobiliario y vidriliano".
El General Molina confirmaba además, el decidido apoyo de las nuevas autoridades de la Nación -el doctor Roberto M. Ortiz había sucedido el 20 de febrero de 1938 al General Agustín P. Justo- y su disposición para apoyar estas gestiones debido al alto significado que para la Nación implicaba adquirir dicho inmueble.

Se indicó que con el mismo dinero destinado a construir el edificio previsto en Florida Nº 770, se podría adquirir el Palacio Paz, que contaba con 35 dormitorios y 18 baños, además de varios salones y otras dependencias que lo hacían ideal para sede de la institución; que de las conversaciones con su dueña debía resaltarse su gesto de favorecer al Círculo Militar rebajando el precio inicial a la suma de $2.750.000 m/n el cual era significativamente semejante al monto asignado para la construcción proyectada en Florida Nº 770 y aún otro -y sólido- argumento: si se compraba el Palacio Paz el Círculo Militar dispondría en no más de seis meses después de la operación, de un edificio listo para el funcionamiento de la sede social, en tanto que la construcción proyectada insumiría más de dos años para ser llevaba a cabo.

El día 11 de junio de 1938 a través de una asamblea efectuada en el mismo Palacio Paz, se decidió su compra y al día siguiente se firmó entre el presidente del Círculo Militar General Bautista Molina en representación de la institución por una parte, y el señor Gainza Paz, con poder general y en representación de doña Zelmira Paz de Anchorena propietaria de la finca, el boleto de compra-venta, "ad referendum" del Poder Ejecutivo Nacional. El precio de la compra fue de $2.750.000 m/n, pagaderos $450.000 m/n en el acto de firmarse la escritura de venta, en efectivo. El saldo de $2.300.000 se pagaría en efectivo o en títulos nacional, al precio de cotización de bolsa del día de la entrega, debiendo abonarse este saldo antes de los tres meses corridos desde la firma de la escritura. "Si el gobierno de la Nación lo exigiera, estos títulos no podrán negociarse en plaza en todo el corriente año, pero podrán darse en garantía o venderse a los bancos".
Se dejaba constancia que "la compra incluye todo lo plantado, edificado y adherido al suelo. La casa se entrega con todas sus instalaciones funcionando...".
El 23 de mayo de 1939 se declaró formalmente inaugurada la nueva sede social del Círculo Militar en el Palacio Paz, ubicado en Santa Fe 750, el cual desde esa época se denominaría con "el histórico nombre del lugar donde se levanta": "Palacio Retiro".

Principal preocupación de sus autoridades la constituía la habilitación de un pabellón de deportes, inaugurándose el 1 de septiembre de 1939 "con carácter provisorio" de una sala de esgrima y ring de box; procurándose habilitar "dentro de un tiempo prudencial, el pabellón deportivo, en el cual se instalarán con sobriedad y amplitud los servicios generales de deportes, pileta de natación, cancha de pelota, sala de esgrima, gimnasio, baños, peluquería, salas de enfermería, masajistas, pedicuros, etcétera".
El 30 de mayo de 1941 se inauguró por el Pabellón de Deportes provisto de modernas instalaciones. El acto de inauguración, de por sí solemne y significativo, contó con la presencia de las más altas autoridades nacionales, entre las que se contaron el Excelentísimo señor vicepresidente de la Nación en ejercicio del Poder Ejecutivo, doctor Ramón S. Castillo, el presidente del Honorable Senado, el ministro de Guerra, General de Brigada Juan M. Tonazzi; el intendente de la Municipalidad de la Capital Federal; Su Eminencia Reverendísima el Arzobispo de Buenos Aires, doctor Santiago Luis Copello, ministros, senadores, autoridades navales y militares, entre otras personalidades que firmaron el Acta de Inauguración, además del presidente del Círculo Militar, General de Brigada don Basilio B. Pertiné (Además, socio honorario de la institución desde mayo de 1939) quien hizo entrega al vicepresidente de la Nación en ejercicio del Poder Ejecutivo de una simbólica llave de oro, con la cual se abrió la puerta principal del Pabellón de Deportes; llave que luego le fue entregada en obsequio como recuerdo del acto. Otra llave de similar composición le había sido entregada en ceremonia privada al Excelentísimo señor presidente de la Nación, doctor Roberto M. Ortiz.