Una de las razones para usar DTD o document type definition es que sus elementos proporcionan una descripción completa del documento XML que los contiene. Un recurso de información bien descrito y definido siempre será un recurso más valioso que otro que no lo esté.
El otro gran motivo para usar DTD es que el lenguaje XML proporciona un medio independiente para compartir datos. Con los DTD, grupos de personas que no tienen nada que ver se pueden poner de acuerdo para usar un DTD común y así poder intercambiar datos. Además hay DTD estándar que verifican los datos que se reciben de fuera y comprueban si son válidos.
Los DTD o document type definition pueden usarse también para verificar los datos propios que se tienen.
En la actualidad están surgiendo muchos foros que tratan de definir prototipos de DTD para utilizar en el intercambio de datos de muchos y diversos campos del conocimiento.