Nuestra economía está basada principalmente en los servicios (El Canal de Panamá, el centro Bancario, Petroterminal, y otros) y la industria más bién pequeña. Sin embargo, se han visto nuevos esfuerzos para fomentar la instalación de fábricas de productos de valor agregado como lo son las ensambladoras de artefactos y otros.

Esto traería nuevos puestos de trabajo y esperemos mejores remuneraciones, para personal capacitado. Esto nos vuelve nuevamente a las computadoras. Las nuevas empresas que se asienten en Panamá, traerán tecnología (no necesariamente de la última) y ne hará necesario preparar a individuos con la capacidad suficiente para captarla y adecuarla a nuestro entorno.

Cada vez es más la velocidad requerida para desarrollar proyectos de amplia envergadura como los llevados a cabo para la hidroeléctrica de ESTI en Chiriquí. Se requirieron de planos, cuadros, especificaciones técnicas, resúmenes, aclaraciones; todo bajo un tiempo estipulado. ¿Comó se hizo? Pues, con la ayuda de microcomputadoras.

Si uno ve la implicación que tienen las microcomputadoras en nuestra vida , se puede decir que juegan un papel preponderante. Al viajar en avión dependemos mayoritariamente de una por lo menos. ¿Y qué me dicen de los viajeros espaciales?. Volviendo al avión, se han realizado pruebas experimentales de nuevas propelas, turbinas y hasta de motores a reacción (Jet) sin gastar un céntimo en combustible, a no ser de la que se utilizó para la generación de energía eléctrica de la localidad. Esto nos dice que los costos de producción serán más bajos ya que se tendrán que realizar menos experimentos (hay que estar claro que siempre se deben realizar experimentación para comprobación y verificación de los resultados).

La enzeñanza de las carreras de ingeniería como la veo hoy en día, no se restringirá a la transmisión de las experiéncias, sino que se deberá hacer énfasis en la utilización de sistemas de ingeniería basados por computadoras, como principio de la nueva modalizad de enseñanza-aprendizaje.

Esto sí sería modernización de la educación. Claro que hay que considerar otros aspectos, como los de tipo humano y otros. (Hay que dar oportunidad a los docentes para que asimilen la nueva herramienta). Además, se cuenta con la novedad del momento: "INTERNET". Esta herramienta, nos permite acortar el tiempo de transferencia de tecnología, ya que sin ella la misma nos llegaría talvez en unos cuantos meses y sino talvez en un par de años.

Una de la dificultades más grandes que tiene toda organización es la falta de recursos financieros. Esto nos dice que los pocos recursos que se tienen se deben racionalizar de la mejor manera. Es por esto que se deben buscar los mismos de alguna manera. Con las facilidades que presta el recurso de "INTERNET", se puede tener acceso a programas gratis llamados "Freeware", los cuales están disponibles en lugares que promueven su utulización. Estos centros son Universidades, Organizaciones y otros.

Con mente en esto, visité la página de la ASME (American Society of Mechanical Engineers) y pude observar que toda la documentación está a la disposición del usuario (esto sí, hay que pagar por los mismos). Además, tienen programas "gratis" para cálculo de casi todas las áreas de Ingeniería Mecánica, desarrollados por ingenierós mecánicos y afines (tablas de vapor, cálculo de deformaciones en elementos mecánicos, cálculo de esfuerzos de diferentes elementos y situaciones, etc).

También hay grupos que desarrollan programas de manera gratuita y que solo requiere que se indique en algún lugar, quién los hizo.

En vista de esto, podemos reafirmar lo que siempre hemos dicho: las computadoras son una parte importante de todo Ingeniero hoy en día. Y es más, se deben preparar a los nuevos ingenieros mecánicos para que puedan utilizar las mismas con eficacia, ya que los tiempos que se avecinan (la apertura de mercados ya sea de productos como de personal especializado) propiciarán una competencia sumamente dura.

La Ingeniería Mecánica es y ha sido una de las profeciones más difíciles. Esta comprende y está relacionada a las áreas de la energía, los sólidos, los materiales, los procesos de manufactura, fluídos, aerodinámica, robótica, medio ambiente, naval, análisis de vibraciones, mecatrónica, control, aeroelasticidad, fallas, fracturas, materiales compuestos, adhesivos, estabilidad estructural, termoplásticos, automatización, tribología, rheología, elasticidad, plasticidad, viscoelasticidad, CAD/CAM, elementos finitos, elementos de frontera, fuentes alternas de energía procesamiento de polímeros, nanotecnología, fluídos no Newtonianos, métodos numéricos, soldadura, mantenimiento automotriz, procesos para el reciclado de materiales, contaminación ambiental, y muchos otros. Creo que me he quedado corto, pero existen otras fronteras que tienen que ver con la Ingeniería Mecánica.

Uno de los aspectos más importantes de la carrera de Ingeniería Mecánica es que esta tiene que ver en todos los procesos de manufactura. Las computadoras no funcionarían si los discos duros (las cabezas propiamente dicho) no utilizaran las ecuaciones que rigen a los fluídos (este es el caso de que las mismas al no poder "tocar" por así decirlo la superficie magnética, debe utilizar un concepto parecido al de la sustentación de un cuerpo por medio de un flujo) y las propiedades mecánicas-magnéticas de los mismos. Si se ponen a ver un poco a cualquier dispositivo o aparato que tenemos en nuestra casa y en nuestro trabajo, nos damos cuenta que muchos son dispositivos mecánicos. Hasta los televisores y los VHS no funcionarían sin ellos.

Qué nos depara el futuro? Talvez sea un poco aventurado decir que localmente la ingeniería mecánica crecerá paulatinamente hasta ocupar un nuevo sitial. Se prevé en un futuro inmediato un mercado manufacturero el cual se irá incrementando paulatinamente debido a las facilidades que aportarán las navieras, y además, la transición del Canal de Panamá el cual absorverá a una gran cantidad de los egresados; las empresas como el Ferrocaril, los puertos y los patios de contenedores por mencionar algunas, serán también de suma importancia.
Con todas estas empresas y otras que surjan en el futuro, estamos seguros que no graduaremos suficientes Ingenieros Mecánicos.
Por tanto, los nuevos Ingenieros Mecánicos tendrán por así decirlo un puesto asegurado en el mundo profesional de la Ingeneiría Mecánica.