El 9 de junio de 1999 en la gruta de Chauvet, Francia, fueron descubiertas huellas humanas de alrededor de 30.000 años de antiguedad.

En 1994 tres espeologos aficionados hallaron una cueva en lar egion de los Alpes, al sudeste de Francia, que contenia un espectacular tesoro arqueologico: centenares de magnificas pinturas de animales y restos de artefactos humanos del periodo Paleolitico Superior.
La cueva fue llamada Chauvet, nombre de uno de los descubridores, y por conflictos legales la exploracion pudo comenzar recien cuatro años mas tarde.
Las investigaciones comprobaron que en el suelo de la cueva habia cuatro huellas humanas consideradas entre las mas antiguas halladas hasta el momento.
Si bien se han encontrado huellas en Africa que datan de 3,5 millones de años, corresponden a hominidos parientes distantes de la familia humana.
Algo parecido sucede con las huellas encontradas en Roccamonfina, Italia, que tienen alrededor de 380.000 años.
El ser que camino por Chauvet era un antepasado reciente del ser humano moderno, probablemente perteneciente al llamado grupo Cro Magnon, y su cerebro no tenia diferencias con el de los humanos actuales. Las cuatro huellas, impresas sobnre lo que en el pasado era arcilla humeda, se ven claramente y muestran los cinco dedos, la plantadel pie y hasta un resbalon.
Por su tamaño se piensa que fueron dejadas por un chico de cerca de nueve años que probablemente marchaba llevando una antorcha.
Los rastros fueron preservados gracias a las extraordinarias condiciones climaticas de la cueva y a que quedo aislada del mundo exterior a causa de un derrumbe muy antiguo.
Las huellas del niño no estan solas: cerca de ellas se pueden observar otras impresiones correspondientes a un oso, un lobo grande y otros animales que vivieron hace miles de años