PALEONTOLOGíA / Han encontrado la clave para descifrar el sexo

¿Señor o señora dinosaurio?

BBC

Viernes, 3 de junio 2005

Enfrentados con un fósil de dinosaurio, los paleontólogos podían adivinar su especie, edad, de qué se alimentaba y, a veces, hasta la velocidad a la que corrían.

Pero hasta ahora nadie podía saber si el fósil pertenecía a un dinosaurio o a una dinosauria.

Un equipo de científicos estadounidense parece haber encontrado la clave para descifrarlo.

Los investigadores -de la Universidad Estatal de Carolina del Norte- descubrieron que en los fósiles de dinosaurios hay un tejido similar al que se encuentra en los pájaros hembra.

La "capa medular", que es rica en calcio, se desarrolla en los huesos de los pájaros antes de poner sus huevos.

Además de permitir determinar el sexo de los fósiles, el hallazgo podría ser una prueba de los vínculos entre los pájaros y los dinosaurios.

"Está embarazada"

Los científicos hicieron el descubrimiento en el fósil de una Tiranosaurio Rex de 68 millones de edad que fue encontrado en Montana, Estados Unidos.

Al encontrar el tejido, los investigadores pudieron determinar que era hembra y estaba embarazada, ya que la capa se hace más gruesa cuando el animal aumenta sus niveles de hormonas que producen la ovulación.

Para Mary Schweitzer, quien dirigió el estudio, el hallazgo también permite "vincular la fisiología reproductiva de los dinosaurios a la de los pájaros. Esto indica que la manera en que los dinosaurios ponían sus huevos es más parecida a los pájaros modernos que a los cocodrilos modernos".

La capa medular encontrada se parece mucho al de las avestruces y los emúes.

Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Science.