En un reciente artículo
publicado en el portal institucional de Microsoft, Bill Gates señala
que "las nuevas tecnologías pueden ofrecer oportunidades
sin paralelo para mejorar el ambiente educativo en función de
los estudiantes, maestros y administradores. Los alumnos y maestros
pueden participar en clases virtuales que expanden el mundo más
allá de las fronteras, y explotan los recursos localizados en
cualquier tipo de institución conectada a Internet",
explicó, para luego agregar que "los administradores
pueden hacer más eficiente la administración de forma
nunca antes imaginable, liberando tiempo y recursos para orientarlos
a la misión fundamental de sus instituciones: la
educación".
El titular de Microsoft también
advierte que la implementación de procesos digitales "mejora
la colaboración y planeación en tiempo real entre
profesores y administradores, desde cualquier lugar del sistema
educativo", facilitando "la evolución de la
educación hacia un proceso más interactivo y
participativo para quienes habrán de transformar el mundo con
su conocimiento: los estudiantes", indica. En efecto, el uso de
las TIC fomenta una enseñanza y un aprendizaje mucho más
dinámicos, creativos, multidisciplinario y exploratorio, al
brindar a los estudiantes una impresionante ventana al mundo, a
través de la cual poder intercambiar ideas e información
con otras personas en cualquier parte del mundo.
"Cuando
los alumnos utilizan a la tecnología como una herramienta de
productividad o comunicación, están relacionándose
con un nivel superior de pensamiento, que les permitirá tomar
decisiones sobre cómo reunirse, organizarse, analizar y
compartir información", asegura Gates.
Un punto de
coincidencia para todos los popes internacionales del sector
informático, reside en que tanto el crecimiento económico
como el político, dependen de la calidad de la educación
de cada país y la capacidad para incorporar las TIC al proceso
de enseñanza-aprendizaje. Las cifras así lo demuestran.
En los Estados Unidos la tecnología destinada al ámbito
educativo supera los 5 millones de dólares, mientras que el
Reino Unido invierte no menos de 100 millones de libras al año.
Frente al reto de hacer posible que todas las escuelas tengan
acceso a formas avanzadas de apropiar y enriquecer conocimientos y,
principalmente, nuevos modos de participación, especialistas
del Media Lab del MIT, de Global Thinkers Inc. y de la Harvard
University (1), sostienen la necesidad de establecer centros
comunitarios equipados con tecnología avanzada en lugares de
afluencia de las comunidades, que hagan posible -de una manera
sencilla y ágil- hacer uso de la misma. Asimismo, hacen
hincapié en generar con estudiantes, docentes y la sociedad en
general, proyectos relevantes que les permitan hacer un uso
significativo de las tecnologías de información y
comunicaciones disponibles en la comunidad.
Atendiendo estas
demandas, y según se especifica en el artículo firmado
por el titular de Microsoft, todas las escuelas de Israel están
conectadas a la Red Nacional de Educación; lo que permite a
los estudiantes poder estar en contacto unos con otros en forma
permanente, además de intercambiar experiencias, adquirir
información y utilizar el correo electrónico como
herramienta habitual de comunicación. Incluso, las autoridades
educativas de este país, han dispuesto personal de apoyo
técnico para responder consultas las 24 horas. "Además
de crear un mejor ambiente de aprendizaje para los estudiantes, la
red estimula la integración entre padres y maestros,
provocando un ahorro de miles de dólares a las escuelas
israelitas, al entrelazar las comunicaciones entre escuelas, centros
de estudiantes, municipios y el Ministerio de Educación
Nacional", comenta Bill Gates.
Pero las TIC también
permiten revertir situaciones de extrema necesidad. Un ejemplo de
esto es Costa Rica, un país que pudo derrotar un analfabetismo
que llegó hasta el 95% de la población, y que ahora
está instalando redes de cómputo en todos los colegios
secundarios públicas y en la mitad de las escuelas primarias.
Como sostiene Stanley Williams (Hewlett Packard Laboratories)
en su trabajo "Future of education = Technology + Teachers",
el futuro de la educación estará profundamente signado
por la tecnología de la información venidera. Pero más
aún, por cómo los educadores y estudiantes utilicen las
TIC para el aprendizaje continuo".