Lucha cotidiana por la salud Imagínese lo que significa saber que, siendo niño, fue expuesto a la radiactividad en Hiroshima y Nagasaki. La radiación estaba en su ropa, en su piel; también en el agua que bebía y en los restos de alimento que encontraba para sobrevivir; incluso se hallaba en el material de los edificios que lo cobijaban. Para aquellos que estaban en Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945, se trata de un miedo con el que han vivido desde entonces: ¿cuál es el daño oculto de aquellos días?, ¿cuándo se manifestará? Para ellos no es historia, sino una preocupación cotidiana. Keiko Ogura era una niña cuando cayó la bomba atómica sobre Hiroshima, en cuyos suburbios vivía. "No tengo cicatrices pero sí pesadillas", dice. |
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| Una mujer deja lámparas de papel sobre el río Motoyasu, para pedir por sus parientes muertos en la explosión (AFP) |
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Como los otros miles de "hibakushas" -como se llama en Japón a los "sobrevivientes" de las dos ciudades arrasadas-, en los primeros meses que siguieron a la explosión Keiko fue sometida a exámenes regulares por parte de la Comisión de Víctimas de la Bomba Atómica. Después del fin de la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses brindaron asistencia médica a aquellos afectados por ese arma letal. Esto también les permitió a los científicos estudiar los efectos de la radiactividad en la población civil. "Frecuentemente un vehículo venía a recogerme para llevarme a un centro de investigación donde me examinaban", cuenta Keiko. "Tenía siempre el mismo temor: ¿hay algo en mi cuerpo? Era un miedo a la invisible. Cuando tuve anemia, me preguntaba si tenía algo que ver con la bomba. Y pensaba en mi futuro: ¿podría tener hijos?". Los
temores de Keiko no son inusuales. Las historias de aquellos que
fueron expuestos a la radiación siendo niños son similares.
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Una joven victima de la onda expansiva muestra su espalda donde han quedado grabados los estampados del vestido al momento del estallido nuclear |
| Efectos de largo plazo En la Fundación de Investigación de los Efectos de la Radiación, la doctora Saeko Fujiwara examina al hijo de una de las víctimas de la bomba atómica. Observa sus radiografías y revisa su pecho. "Éste es el único centro epidemiológico que puede investigar con profundidad, a gran escala, los efectos de la radiación en el cuerpo humano. Estudiamos en numerosos casos la relación entre el nivel de exposición y sus manifestaciones físicas", explica. Este trabajo ha permitido a los científicos diseñar normas de seguridad para la radiactividad, por ejemplo, en plantas nucleares de todo el mundo. El estadounidense Charles Waldren, jefe científico de la Fundación, cree que al menos medio millón de trabajadores en su país y un número similar en Europa se han beneficiado de esos parámetros. "Las normas permiten continuar con las labores en un nivel de exposición a la radiación considerado seguro", señala. "Las estimaciones de radiactividad usadas en cada país se basan en nuestros datos" Chris
Hogg La Nacion, 6 de agosto de 2005 |
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