TEORÍAS EVOLUTIVAS
La Teoría de Lamarck
El naturalista
francés Jean Baptiste Lamarck formuló en 1809 la primera teoría
coherente de la evolución. Se basaba en la creencia de que los
caracteres o rasgos de los seres vivos adquiridos por influencia
ambientales eran hereditarios.
Lamarck
postuló tres principios:
a) La existencia en los organismos de un impulso interno hacia la
perfección,
b) La capacidad de los organismos para adaptarse a un ambiente cambiante
y
c) La frecuencia de la generación espontánea.
La
teoría de Lamarck incluía varios errores, pero se le debe el
reconocimiento de que la evolución es progresiva y que los organismos
tienen la capacidad de adecuarse al ambiente (adaptación). Lamarck
identificó los dos factores fundamentales de la evolución: los
ecológicos y los genéticos.
Darwin y la selección natural.
En 1859 Charles Darwin publicó El origen de las especies, en el que dio
a conocer su teoría de la descendencia con modificación a través de
la selección natural.
Esta
teoría constaba de cuatro postulados:
a) Las especies cambian continuamente y mediante estos cambios unas
especies se extinguen y otras aparecen;
b) El proceso de la evolución es gradual y continuo;
c) Los organismos semejantes están emparentados y descienden de un
antepasado común, y
d) Los cambios evolutivos son el resultado de la selección natural.
El
tercer postulado fue el que, en su día, causó más polémica, ya que
Darwin incluyó al hombre en el grupo de mamíferos que, según él,
derivaban de una única especie ancestral. El cuarto postulado constituye
el cuerpo fundmental de la teoría darwiniana; con él, Darwin introdujo
la selección que debe actuar sobre la variabilidad. Según Darwin,
la descendencia de una pareja de progenitores presenta distintas
combinaciones de caracteres. Los individuos que tengan la conbinación
más idónea para hacer fuerte a las condiciones ambientales tendrán más
posibilidades de sobrevivir y reproducirse.
El
Neodarwinismo
Actualmente, sabemos que la variabilidad de una población viene dada por
el conjunto de genes de dicha población. Pero cuando Darwin publicó su
teoría se desconocía la existencia de los genes.
En la
teoría de los genes de 1982, Weinmann afirma que la selección actúa
sobre unas partículas responsables de la transmisión de los caracteres
hereditarios. Asimismo identifica las células sexuales como el único
vehículo posible de transmisión de los caracteres de los progenitores a
la descendencia. La existencia de mutaciones que afecten a un mismo
determinante o gen es lo que permite la existencia de varias
posibilidades, entre las que la selección natural escogerá la que le sea
más favorable. A la fusión que Weismann hizo con las teorías de Darwin y
Mendel se la conoce como neodarwinismo o síntesis moderna. |