El boletín de la Dirección de Innovación de la Comisión Europea

	PROSPECTIVA REGIONAL
		La prospectiva como negocio
		La prospectiva, una parte integral del nuevo Sexto Programa Marco de Investigación, utilizada ampliamente en la creación de políticas científicas nacionales, está pasando a las regiones. Como parte de la implantación de su Estrategia Regional de Innovación, las West Midlands de Inglaterra le presentaron a las pymes una planificación empresarial a largo plazo a través de un programa de prospectiva regional.

a prospectiva se centra en las complejas interacciones entre la ciencia, la tecnología y la sociedad para identificar las tendencias a largo plazo y para prever futuros escenarios. La reciente conferencia: "Europe's regions shaping the future - the role of foresight" (Las regiones de Europa modelando el futuro: el papel de la prospectiva) estudiaba la utilización de la prospectiva a nivel regional. "El crecimiento, la innovación y la creación de empleo están muy determinadas por las acciones regionales y es vital que éstas estén guiadas por perspectivas futuras, en vez de por las pasadas. La prospectiva regional(1) es el vehículo perfecto para esto", explica Günter Clar de la Unidad de Previsión de la Dirección General de Investigación de la Comisión Europea. La prospectiva regional está facilitando que las West Midlands de Inglaterra se pongan a la cabeza. "En esta conferencia compartimos experiencias y buenas prácticas, a través de la creación de redes entre actores regionales(2). Pero ahora tenemos que facilitar una implantación más amplia en los Estados miembros y en los países candidatos. Por lo tanto, hemos apoyado el desarrollo de guías específicas por países de prospectiva regional(3) para informar a los diferentes actores regionales que pueden desempeñar un papel en tales ejercicios". Una conclusión importante de la conferencia es la necesidad de construir y difundir las buenas prácticas en la prospectiva regional, un objetivo que Advantage West Midlands (AWM), una agencia de desarrollo regional en el Reino Unido, está persiguiendo como parte de su programa de prospectiva. Desde arriba El programa de prospectiva de las West Midlands proporcionó rápidamente datos para las estrategias económicas e innovadoras de la región, incluida la Estrategia Regional de Innovación. Clives Winters de AWM describe el contexto. "El programa de prospectiva nacional del Reino Unido identificó la prospectiva regional como el paso siguiente y destacó la necesidad de implicar a las pequeñas y medianas empresas (pymes) en dicho proceso. La implicación de las pymes fue algo fundamental para nuestro programa de prospectiva". Los socios de AWN fueron el Centre for Local Economic Development (CLED), especialista en el sector industrial y Coventry University Enterprises Ltd (CUE), que tenía una experiencia considerable en pymes. La implantación de la prospectiva regional depende de las necesidades y del énfasis. AWM tenía como objetivo el demostrar los beneficios tangibles para la industria y la región al adoptar una planificación visionaria a largo plazo. "Nuestro enfoque complementa la prospectiva nacional y busca un valor añadido", manifiesta Winters. "Nuestra orientación hacia las pymes significó que adoptamos un énfasis en las "dinámicas empresariales" con un fuerte componente "de abajo a arriba" a fin de complementar las metodologías "de arriba a abajo" más formales". CLED preparó informes basados en análisis STEEP y SWOT(4) sectoriales. Los grupos de investigación recopilaron la "inteligencia regional" y de otro tipo en una especie de "fuente de conocimientos común" cada vez mayor a fin de apoyar las discusiones con respecto a la prospectiva. Se formaron grupos de prospectiva con una representación considerable de las redes de pymes y de las industrias. Estos grupos identificaron los impulsores clave y las competencias regionales más importantes por sector y desarrollaron futuros escenarios regionales, subrayando las intervenciones necesarias. Los participantes en los grupos del sector público y académico garantizaron que se consideraran asuntos sociales, tales como cambios demográficos y los problemas de los centros de las ciudades. Una estrategia de comunicación apoyó estas actividades, aumentando la sensibilización y ampliando la participación de las regiones y de las comunidades empresariales. Incluso las empresas más pequeñas de una región se benefician de la prospectiva. Acceso desde el principio La prospectiva de AWM fue más allá de la participación de las pymes en las deliberaciones de los grupos. Tenía como objetivo el fomento de una cultura de prospectiva en cada pymes por separado, creando impulsores dentro de las empresas y proporcionando casos de buenas prácticas para la difusión de la prospección. Esto fue difícil, tal y como admite Winters. "Las pymes se orientan hacia los resultados, la práctica de "ir apagando los fuegos", no hacia la visión a largo plazo, meditada que intentamos promover. Para ganar el compromiso a largo plazo, necesitamos llegar a la dirección de las empresas y tener algo valioso que podamos ofrecerle a cambio. El trabajo del CUE ahí fue esencial, ya que su reputación en servicios empresariales nos dio credibilidad a los ojos de numerosas asociaciones empresariales y pymes. Para nuestra "propuesta de valor" tuvimos un enfoque hacia el producto a fin de obtener un compromiso al proceso a más largo plazo. "Nuestro producto era un plan de marketing empresarial basado en un ejercicio de prospectiva dentro de la empresa. Utilizamos la metodología SWOT (utilizada en muchas empresas), pero la situamos en el contexto de un análisis STEEP bien detallado (también popular pero menos utilizado en las pymes) con la información de los resultados del ejercicio de prospectiva nacional. Estos ejercicios, complementados por seminarios y un kit de herramientas de prospectiva, tuvieron muy buena acogida y a menudo llevaron a iniciativas de nuevos mercados o de nuevos lanzamientos de productos. Dos ejemplos excelentes son los de LANsition y Howard Brothers". • Durante un ejercicio de prospectiva de cinco días llevado a cabo por los principales directivos, LANsition, un integrador de sistemas de red informáticos, identificó las amenazas a largo plazo para su empresa, de la simplificación de las tecnologías y la expansión del mercado a un nivel más bajo por los fabricantes de equipos. Se señaló el teletrabajo como un nuevo segmento de mercado que es una extensión natural de las actividades actuales. Además, los servicios de consultoría adicionales se centraron en un centro de teletrabajo modelo que podría permitir que se construyera una marca comercial más fuerte. • Howard Brothers, una empresa familiar, fabrica herramientas de grabado y productos grabados para una gran variedad de clientes. Ocupa un nicho de mercado en el que hay poca competencia, pero la empresa no está lo suficientemente diversificada para evitar los ciclos alcistas y bajistas de sus industrias clientes. Un ejercicio de prospectiva destacó una tecnología reciente que podría ampliar el lado creativo de la empresa, añadiendo valor y reforzando su posición en la cadena de suministro. Esto podría hacer que la empresa se diversificara y no se ciñese únicamente a los mercados establecidos para así reducir los efectos cíclicos a medio plazo. Lecciones a posteriori El programa de prospectiva de AWM es uno de los varios enfoques de mejores prácticas en el Reino Unido. Unas 3.000 pymes recibieron orientación en los dos años de la primera fase del programa, 200 de ellas en profundidad. Las redes empresariales de pymes contribuyeron a través de la prospectiva regional a la innovación de la región y a las estrategias regionales. Winters reúne los factores del éxito: "hace falta un programa de prospectiva nacional para dar el contexto, lo siguiente es fundamental para implicar a los que están cercanos a las pymes, tales como las redes y los proveedores de servicios. Finalmente, construir y dar publicidad a los casos con éxito: ese es el tipo de publicidad que tiene más éxito con las pymes. El que las pymes se impliquen es un proceso difícil y largo, pero si se hace bien se puede implantar la prospectiva en la comunidad de las pymes y obtener la información deseada para la práctica regional". Es una opinión respaldada por una pymes participante que escribió: "el grado de entusiasmo y las ideas que surgieron en el proceso han sido sorprendentes, por fin hemos encontrado una organización comprometida con la mejora de las empresas de nuestra área". (1) Ver "La bola de cristal", edición 1/02. (2) Documentos de la conferencia y material de referencia: http://www.regional-foresight.de/ (3) Guías para la prospectiva regional por países, diciembre de 2002, disponibles para la mayoría de los Estados miembros y en elaboración para los países candidatos. http://www.cordis.lu/rtd2002/foresight/home.html (4) STEEP: Factores sociales, tecnológicos, económicos, medioambientales y políticos; SWOT: Puntos fuertes, puntos débiles, oportunidades y peligros. Contactos C. Winters, Advantage West Midlands Tfno. +44 24 7623 6812 Fax +44 24 7623 6024 c.winters@coventry.ac.uk http://www.foresightwm.co.uk/ G. Clar, Comisión Europea DG de Investigación Tfno. +32 2 295 3400 Fax +32 2 295 8865 guenter.clar@cec.eu.int