Introducción
Para
crear formularios en la Web, necesitamos de un lenguaje de programación para
procesar los datos que son enviados al servidor. Perl es una alternativa muy
atractiva porque es un lenguaje especializado en buscar, extraer y presentar
información. Perl, principalmente, es un lenguaje para la manipulación de
cadenas de datos y de archivos, y su diseño ignora la distribución en pantalla
de botones, menús, listas de selección, y otros elementos propios de una
interfaz, es decir, no es nada vistoso, aunque su especialización en el uso de
modelos de búsqueda lo hace muy potente. Perl es un intérprete que fue creado
por Larry Wall y liberado al mundo para disfrute de
cualquier persona. Hay versiones de Perl para casi todas las plataformas que
existen, y su uso está muy extendido en Internet, aunque no podemos olvidar que
Perl nació en el entorno Unix como una herramienta auxiliar de rastreo de
archivos y extracción de información, como su propio nombre indica.
- Que es PERL
Perl
(Practical Extraction and Report Languaje) es un lenguaje de programación
surgido a inicios de los noventas, que busca antes que nada el facilitar la
elaboración de tareas comunes en sistemas tipo UNIX, donde tradicionalmente las
tareas de administración y proceso de datos se realiza con herramientas muy
rudimentarias y por demás hostiles al usuario o administrador. Pero que se
aplican sobre grandes cantidades de información (por lo regular texto) por lo
que se requiere que sean de alto rendimiento.
- Para que sirve
Perl
surgió como una opción para una gran cantidad de herramientas de UNIX en las
cuales basa su propia sintaxis, buscando el mínimo sacrificio de su desempeño
por una máxima facilidad de programación e integración, sigue la filosofía de
mantener un ambiente que sea capaz de detectar y corregir pequeñas omisiones
del programador, y de proporcionarle una forma abreviada de realizar múltiples
tareas. En una palabra, es una utilería que pretende facilitar el proceso de
grandes volúmenes de información sin sacrificar el rendimiento.
- Donde Puede Usarse
Las
plataformas donde Perl se ha desarrollado más son los servidores UNIX, por sus
necesidades de administración y lo robusto de su manejo de memoria y de
procesos (requisitos de PERL hacia el S.O.) además de la facilidad de Perl para
realizar los así llamados CGIs, interfaces para comunicar recursos del servidor
con un servicio de Internet particular (como podría ser WWW o gopher), En otras
plataformas, PC en particular, se han desarrollado versiones que mantienen un
razonable grado de funcionalidad, pero en realidad, el sistema DOS no tiene un
manejo lo bastante bueno de los procesos o de la memoria para permitir a PERL
dar un buen desempeño, además de que no es común ver en PC necesidades de
administración de la magnitud de un servidor institucional. Sin embargo, puede
practicarse la programación en PERL de PC, o incluso elaborar programas de
reporte en el , sin embargo, es algo
que no se ha popularizado hasta hoy.
- Filosofía del Perl
Perl
no establece ninguna filosofía de programación (de hecho, no se puede decir que
sea orientado a objetos, modular o estructurado aun cuando soporta directamente
todos estos paradigmas), los objetivos que se tuvieron en cuenta al diseñar la
sintaxis de Perl fueron la facilidad de aprendizaje y de uso y la claridad de
código, las cuales, se consideran necesarios (aunque pueden escribirse
programas en Perl complejos e inteligibles si así se desea). Por si fuese poco, Perl no es ni un
compilador ni un interprete, esta en un punto intermedio, cuando se a ejecuta
un programa en Perl, se compila el código fuente a un código intermedio en
memoria, se le optimiza (como si elaborará un programa ejecutable) pero es
ejecutado por un motor, como si se tratase de un interprete. El resultado
final, es que utilizamos algo que se comporta como un interprete pero que tiene
un rendimiento comparativo al de programas compilados.
- Estructura Básica de un programa.
Perl
no obliga a casi nada, así pues, lo que plantea como estructura básica es mas
bien una convención que un requisito del lenguaje, a diferencia de Pascal (por
ejemplo) Perl no tiene una plantilla para sus programas y si se adoptan algunos
protocolos es solo por comodidad.
- Clases de Datos
Perl reconoce tres clasificaciones básicas de datos, y dos
especiales.
- Escalares
El escalar, es la clase de datos que engloba los tipos
convencionales de datos.
- Arreglos
Los arreglos en Perl son simplemente, arreglos dinámicos de
escalares, es decir, se pueden usar cualesquiera elementos en el arreglo y Perl
se encargará de hacer al arreglo de la dimensión adecuada.
- Hash o Arreglos Asociativos
El Hash, o arreglo
asociativo es una ampliación del arreglo, en la que en vez de ubicar los
elementos por posición se les ubica por una "llave" es pues un
arreglo de parejas ordenadas que se accesa por el primer elemento, el símbolo
de los hashes es %, y la forma de declarar un hash con constantes es muy
similar a la forma para declarar un arreglo.
-
Tipos Especiales de Datos
Llamo a estos "tipos especiales" porque permiten
hacer cosas imposibles con otros tipos, por ejemplo, el evitar ser
"aplanado" en los arreglos.
- Referencias
Este tipo de datos
es exclusivo de Perl 5, Perl 4 usa los type globs para realizar algunas de
estas funciones, pero el proceso es más complicado. Las referencias son el
equivalente lógico de los apuntadores, son un tipo de dato que no contiene
información en si misma, sino que permite manejar indirectamente los datos
contenidos en otra entidad.
Las referencias,
sin embargo, no forman una clase nueva de datos, sino que son tratados como un
tipo mas de escalar.
- Archivos
Uno
de los usos mas probados y comunes de Perl es el procesamiento de archivos de
texto para generar otros archivos (por lo regular de texto) que implican cierto
proceso de los datos leídos originalmente. Además, Perl no conoce mas entrada
que la proveniente de archivos (asociando la entrada, salida y salida de
errores a archivos "de ambiente") .
Como
en cualquier otro lenguaje, el ciclo de uso normal de un archivo es: Apertura
Mediante "open" inicializa una variable de archivo Uso Lectura
secuencial por líneas Cerrado Mediante close
Perl tiene implementaciónes para manejar archivos binarios y archivos aleatorios, pero el uso de archivos de texto secuenciales es lo mas común en UNIX.