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El Comercio
Electrónico (CE) está contribuyendo a convertir al mundo en una aldea
planetaria, y aunque su evolución principal está en países industrializados, las
naciones en desarrollo también pueden beneficiarse con un mejor conocimiento de
este elemento de gran potencial en un mundo cada vez más globalizado: las
herramientas para los negocios del tercer milenio.
Una Tecnología para el
Cambio.
Ventajas
del comercio electrónico y la promoción por Internet.
Categorías según el
canal de suministro: CE directo e indirecto
Categorías según los actores: Del B2C al B2B.
Business to Consumer (B2C).
Business to Business (B2B).
Reingeniería de negocios.
Aspectos
tecnológicos y operativos
En América
Latina
Por Ricardo Potts*
(fragmento de su libro en preparación “El mundo desconocido de la
Informática).
La industria moderna se caracteriza por un incremento en la
capacidad de los suministradores, la competitividad global y las expectativas de
los compradores, y en respuesta el comercio mundial está cambiando en
organización y forma de actuar, se desbordan las antiguas estructuras y se
eliminan barreras jerárquicas y entre empresas, así como entre proveedores y
clientes.
Una Tecnología para el
Cambio.
Uno de los vehículos principales del cambio es el Comercio
Electrónico, que permite a las empresas ser más eficientes y flexibles en sus
operaciones, dar mejor respuesta a las necesidades de los clientes y seleccionar
los mejores proveedores sin importar su localización geográfica, y ofertar sus
productos en un mercado global.
Por
eso el CE, concebido inicialmente como medio complementario de otras formas de
comercio, en realidad se está proyectando como una tecnología para el cambio, que por su
relación costo-beneficio está al alcance de todas las empresas. Hay 78 millones de empresas con páginas WEB
y para el 2002 se predicen 515 millones. Las inversiones de compañías y
corporaciones en iniciativas de Internet sólo EE.UU, que en 1999 totalizaron 85
mil millones de dólares, se
incrementarán un 139% para el 2002, con más de 203 mil millones (1). Las cifras
de las compras por CE son astronómicas, con pronósticos de 1 billón 318 mil millones de dólares para el 2003, según
la International Data Corporation (2). Otras firmas, como Forrester Research,
dan estimados aún más optimistas: 2
billones 500 mil millones para la misma fecha.
Algunos expertos opinan que en cierta forma, el CE comenzó antes de
Internet, mediante transacciones comerciales por télex, teléfono y fax, pero el
desarrollo de la WEB global motivó que alcanzara mayor auge, por su masividad y
rapidez de operación. Su acepción más general
es “acercar el comprador al fabricante
por medios electrónicos”, lo cual implica eliminación de intermediarios,
reducción de costos y una filosofía
diferente en la forma de comprar y vender, y lo que es más importante, de
obtener información para esas gestiones.
Para especialistas como Juan Fernández, coordinador de la Comisión
Nacional de Comercio Electrónico de Cuba, puede definirse como “cualquier forma de transacción de negocios
en la cual las partes interactúan electrónicamente en lugar de mediante
intercambios materiales o contacto físico directo”, y agrega que su esencia
se capta mejor
si afirmamos que es “uno de los casos
poco frecuentes en que se unen las nuevas necesidades con las tecnologías nuevas
para revolucionar la forma en que se realizan los negocios.” (2)
Categorías según el
canal de suministro: CE Indirecto y Directo.
Desde este punto de vista se pueden establecer dos categorías de CE: Indirecto y Directo. En el primero, se
realiza la selección y pedido de las mercancías, insumos o materias primas por
medios electrónicos y se envían al cliente final por los canales tradicionales,
lo cual requiere una logística de apoyo en transportes e infraestructura.
En la segunda, la selección, pedido, envío y pago se realiza
totalmente en línea, a través de la misma red mundial, lo cual abarata
considerablemente los costos para el fabricante o distribuidor. Este tipo de CE
sólo puede realizarse, evidentemente, con mercancías denominadas “intangibles”, cuyo ciclo total de
venta, pago y entrega puede realizarse por Internet: Videos, fotos, libros,
revistas, programas de computación y música.
Los iniciadores fueron, sin saberlo, los creadores
independientes de software que comenzaron a ofertar sus programas como
“Shareware”, con opción de “bajar” primero una versión de prueba y quien decide
adquirirlo se comunica con el propietario y éste le envía una clave para activar
todo el programa, o se lo envía por e-mail previo pago por tarjeta de crédito.
Hoy en día, las grandes casas editoras siguen siendo los mayores impulsores del
CE directo, y en la WEB se pueden encontrar millones de programas para todos los
usos imaginables (y hasta inimaginables).
En el área de publicaciones, en el 2000 la conocida editorial
Simon & Shuster lanzó mundialmente la nueva novela del maestro del suspenso,
Stephen King (“Riding the Bullet”), con un sistema montado sobre el popular
programa Acrobat Reader, que permitía “bajar” de la red un resumen gratuito de
siete cuartillas standard, con la opción de la novela completa por $2.50 USD
pagaderos por tarjeta de crédito, precio diez veces inferior al de las copias
duras. En una semana se vendieron más de medio millón, colapsaron los servidores
de venta con un tráfico 15 veces mayor al previsto rompiendo todos los récords
de venta con beneficios de 1.5
millones de dólares, pues el costo de impresión va por cuenta del usuario
final. (3)
El caso tipifica la tendencia creciente de las casas editoras lanzadas al
CE para reducir costos, aumentar el universo de clientes y obtener mayores
beneficios, y no sólo con novelas de autores famosos, sino también colecciones
de datos y portafolios de temas diversos, sobre todo económicos. El sitio
argentino Patagon.com, uno de los mayores portales de negocios de América
Latina, obtenía su mayor volumen de operaciones con esa temática, seguido por
T2.com de México, que recibe hasta medio millón de solicitudes mensuales sobre
negocios en la región.
Otra modalidad de CE directo es la realización de reservaciones
turísticas y pasajes de avión por Internet, en la cual ya están incursionando
algunas empresas cubanas como Transtur, Viazul y cadenas hoteleras. En la
situación de Cuba como isla, las características del CE directo son importantes,
pues no requiere barcos o aviones para el traslado de la mercancía con ahorro
sustancial en tiempo, dinero y esfuerzo, además de permitir saltarse el embargo
económico de Estados Unidos y las leyes Torricelli y Helms-Burton.
Categorías según el tipo de actores: Del B2C al B2B.
Las siglas cabalísticas utilizadas por los expertos indican las
modalidades de CE, definidas según los tipos de actores en la transacción
digital. El comprador hojea un catálogo electrónico, selecciona lo que desea
adquirir y el sistema le pide un número de cuenta bancaria o tarjeta de crédito.
Al introducirlo en la máquina, se transmite al servidor en cuestión y éste
automáticamente descuenta la cifra de la cuenta o la tarjeta del cliente; el
dinero cambia de lugar con rapidez digital y sin mayores complicaciones. Por
tanto, los problemas tecnológicos están solucionados y las disyuntivas han
pasado al terreno del marketing, con una pregunta principal: ¿qué estaría dispuesto a comprar el usuario
potencial ? Para responderla, hay que saber por cuál categoría se desea
promocionar, con dos fundamentales que representan cada una un tipo diferente de
comprador y de comercio: B2C y B2B
Algunas ventajas del comercio electrónico y la
promoción por Internet. n
Eliminación
del costo de impresión de los catálogos. Actualizarlos es sencillo y
rápido y el empresario no acumula catálogos ni plegables de
promoción obsoletos. n
El
mercado potencial es global y la información está siempre a
disposición del público. n
Ahorra
tiempo y dinero en negocios entre empresas, al eliminar la necesidad
de visitas y coordinaciones para escoger mercancías. Mejora la
comunicación horizontal y permite buscar y encontrar rápidamente el
insumo o mercadería necesario, con facilidad para escoger la mejor
oferta. n
Facilidad
para acoplar productos y servicios de valor agregado o personalizar
ofertas. n
En
rubros como reservaciones turísticas y de pasajes, fotos, videos,
música, información y software, no se requiere infraestructura
logística, porque la distribución y pago se realiza directamente por
Internet. n
La
promoción también puede realizarse con sonido e imágenes en
movimiento y a mucho menor costo que los anuncios por
Televisión.
Business to Consumer (B2C).
Esta fue la modalidad de mayor desarrollo inicial, en la cual se utiliza Internet y el
correo electrónico para sustituir la compra por catalogo, lo que tiene
antecedentes en servicios más antiguos como el Home Shopping Channel de
televisión en Estados Unidos y operaciones de compra telefónica por catálogo o
fax en todo el mundo. Los productos se entregan generalmente por correo y lo
nuevo con Internet es que el minorista –o mayorista- se ahorra el costo de
producir, imprimir y enviar por correo sus catálogos.
El B2C ha sido aprovechado también por no pocos fabricantes para
prescindir de una gran parte de sus distribuidores minoristas, constituyéndose
ellos mismos en comercializadores directos de sus mercancías hacia el consumidor
final. Los beneficios de tal cambio dependen de las características de los
productos y la logística del fabricante, pues si la venta directa por Internet
requiere montar una costosa infraestructura de distribución, las ganancias
potenciales del método pueden quedar anuladas.
Aún así, en ciertos rubros este B2C directo del productor al consumidor
final deviene un híbrido que no alcanza el volumen masivo del comercio entre
empresas, pero en ocasiones logra asumir un universo de compradores muy extenso,
superior al de cualquier tienda o cadena.
Esta modalidad ha funcionado bien en campos como el hardware de
computación, donde grandes productores multinacionales con sucursales y fábricas
por todo el mundo (sobre todo en países de mano de obra barata) ofrecían desde
antes de Internet equipos y partes por catálogo convencional, a precios más
bajos que las tiendas minoristas, enviándolo al consumidor final desde el mismo
país o continente donde radica este último. Con el EC se ahorran costos de
impresión y utilizan la misma logística desarrollada para la venta
convencional.
En términos de marketing, hay dos razones principales para que el éxito
de estas ventas: una general –bajos precios- y otra específica, pues quien tiene
acceso a la WEB posee una computadora y por tanto es susceptible de ser tentado
por buenas ofertas de hardware y periféricos más modernos. Este es un ejemplo de
CE orientado a objetivos demográficos, donde la selección de un mercado
específico –profesionales y aficionados a la computación de ciertas edades y
niveles económicos- ha funcionado en el mercado masivo de Internet.
Otro rubro que aplicó rápidamente el CE es el de los denominados
“do-it-yourself” (hágalo usted mismo), que también desde antes de Internet
vendía vía catálogos por correo equipos eléctricos y de otros tipos en piezas, a
menor costo que el artefacto terminado, y el ensamblaje final es realizado por
el consumidor final.
Las
mayores posibilidades de venta directa al consumidor están en
productos como software, video, fotos y música, pero el verdadero
negocio radica en operaciones entre empresas.
Business to Business (B2B).
A pesar del éxito del B2C en países de alto desarrollo, muchos analistas
coinciden en que estas compras desde el hogar o la oficina pueden ser eclipsadas
por el CE entre empresas o B2B. El sitio de CE editorial para
venta de libros de mayor éxito mundial, amazon.com, vendió unos 17 millones de
dólares en el 2000. En comparación, las ventas B2B totalizaron más de 180 mil
millones (5).
Adicionalmente, se identifica otra área llamada B2G, (business
to government), o negocio con el gobierno, llamado también “gobierno
electrónico”, que permite atender al ciudadano a través de la red para trámites
aduanales, certificaciones, seguridad social, pagos, cobros y otros servicios
oficiales.
Más recientemente ha surgido un nuevo tipo de CE, el C2C
(consumer to consumer) como subastas en línea, donde cualquier particular puede
colocar a la venta un producto en un sitio especial al efecto, el cual brinda
una plataforma para todos los ciudadanos que deseen vender directamente sus
bienes o artículos. Estos sitios no necesariamente deben ser comerciales;
durante el 2000 uno de los sucesos de mayor impacto en Internet fue el sitio
creado por universitarios norteamericanos para el intercambio gratuito de
música. En menos de un año obtuvo decenas de millones de asociados, y recibió
una demanda de las casas discográficas, pero creó un concepto de sistema de
distribución descentralizado
aplicable con fines comerciales.
Con todo, aunque el B2C tiene mayor cantidad de sitios WEB, el que más
dinero mueve es el B2B, y la mayoría de los expertos estiman que el B2C quedará
como la parte menor de la revolución tecnológica del CE, siendo la mayor el B2B,
que se está convirtiendo en la espina dorsal de los sistemas de gestión,
procuraduría y compra-venta de gobiernos y corporaciones, los cuales planean
utilizar la tecnología de Internet para perfeccionar la forma en que tratan con
suministradores y clientes. Por su parte, las instituciones financieras también
están lanzándose a la red mundial de forma significativa, y pronto esta será la
forma corriente de pagar y cobrar cuentas, transmitir facturas y manejar todas
las demás transacciones que fluyen a través de las economías nacionales y por
supuesto, la global.
Reingeniería de negocios.
El término corresponde a una de las tendencias crecientes y más
significativas del EC en Internet, considerado por los expertos como uno de los
más importantes cambios en las formas de operación de todos los tiempos,
especialmente entre las compañías que quieren extender el alcance y potencial de
sus mercados y transacciones en escala global, utilizando la nueva tecnología no
sólo para obtener más beneficios, sino también para disminuir costos de
operación, ahorrar dinero,
comercializar productos y servicios, prestar mejor atención a los
clientes, manejar las relaciones públicas y la promoción y en fin, transformar
la esencia misma de la forma de hacer negocios.
Por ejemplo, en la industria de bienes raíces se estima que una
transacción típica involucra cerca de 100personas que manipulan más de
formularios, modelos y papeles. Por medio de Internet, pueden ahorrarse
(estimado para EE.UU) cerca de 2 mil millones de dólares anuales. General
Electric ha perfeccionado la gestión comercial de varias de sus divisiones
cambiando a un sistema de órdenes basados en Internet, reduciendo los costos en
un 30%, lo cual a escala de una compañía tan grande significan decenas de
millones de dólares. Por su parte, la multinacional petrolera Exxon está
ahorrando 50 millones de dólares anuales utilizando Internet como eje de un
sistema de órdenes de compra, pago y servicio en sus comercios de combustible y
artículos generales, como resultado del procesamiento electrónico de la
información de operaciones en sustitución del papel (9).
Estos tres botones de muestra bastan para ejemplificar una de las
características más importantes del B2B: el incremento de la eficiencia, rapidez
y fiabilidad de los negocios constituye potencial enorme para disminuir costos
de operación y por tanto, ahorrar dinero y prestar mejor servicio. Además, las
implicaciones del B2B pueden
generar automáticamente otros beneficios colaterales, confirmando que en esta
modalidad radican los mayores beneficios
y ventajas corporativas del CE.
Aspectos
tecnológicos y operativos del B2B.
Al ser interactivos los sitios WEB, el modelo inicial que requería que el
comprador desconecte su modem y tome el auricular para hacer la orden por
teléfono está desapareciendo rápidamente, con las nuevas generaciones de
software y máquinas para la red llamados “servidores comerciantes” que permiten
a los compradores hacer sus ordenes y pagar de manera segura desde
Internet.
Estas máquinas proporcionan servicios como rastrear el producto y visualizar sus detalles en
bases de datos, llenar una cesta electrónica de compras, procesar las órdenes,
identificar al usuario, detectar las preferencias del comprador, ejecutar
comercialización personalizada (marketing directo), ofrecer cupones y
descuentos, manejar los impuestos de venta y ofrecer información complementaria
al usuario y estadísticas al vendedor.
Como a muchos usuarios no les hace gracia lanzar a la red su
número de cuenta bancaria o clave de tarjeta, se ha desarrollado el “Comercio
Electrónico Seguro” (SET - Secure Electronic Trading), con la seguridad integral
y codificación que necesita el CE. Desarrollado por Visa y MasterCard junto a
Microsoft, GTE, IBM y Netscape, permite a los servidores de venta verificar la
identidad de los compradores, garantizarles la legitimidad del vendedor y la
privacidad de las transferencias monetarias, con pago por tarjetas de crédito o
débito. (6)
Otros sistemas han seguido esta tendencia como el de Open Market Inc.,
que ha desarrollado el OM Transact para un servidor de venta superior dirigido a
minoristas muy grandes y a proveedores de servicios en Internet, mientras IBM
lanzó Net Commerce, estrenado en la venta de entradas para los juegos olímpicos
y cuyo primer cliente comercial fue L.L. Bean, el mayor vendedor por catálogo de
Estados Unidos. IBM también esta ofreciendo alojar catálogos en línea que permitan a las entidades comerciar
electrónicamente sin hacer una gran inversión inicial que no asegura los
beneficios. (6)
Lotus continúa diseñando una nueva serie de aplicaciones
destinadas a introducir nuevos servicios básicos de Internet. La primera de
ellas fue Lotus Note:Newsstand, utilizada por proveedores de información para
publicar materiales a los suscriptores, y se están desarrollando aplicaciones
adicionales para el intercambio electrónico de datos, el aumento de la
seguridad, el procesamiento de tarjetas de crédito, control de suscripciones,
servicio al cliente y cobro de cuentas. (7)
Netscape, por su parte, tiene el Merchant System para sitios de gran
volumen, usado por WorldView Systems y Sabre a través de para su servicio de
viajes, y lanzó el LivePayment, que amplia los servidores de la red SuitSpot de
esta compañía con un conjunto de modelos que permiten a los especialistas en
Internet elaborar ellos mismos las aplicaciones de comercio electrónico. Además
ha instalado el ACTRA (Active Transaction) Business System conjuntamente con GE
Information Services, proveedor líder mundial en el comercio electrónico directo
entre empresas. (7)
Al respecto, es conocido que las corporaciones y empresas tienen
conexiones mas rápidas con la red y disponen de mayores presupuestos de compra
que los particulares. Según encuesta del banco inglés Barclays entre grandes
compañías, casi la mitad de ellas prefieren usar Internet para ordenar productos y
servicios. Por eso, algunos como Shoppers’ Universe ya incluyen una sección para
comercio directo entre empresas y la General Electric ha creado también su
propio sitio con ese destino. (8)
Europa VS Estados Unidos
Las cifras y datos aportados anteriormente corresponden al
mundo desarrollado, básicamente Estados Unidos y Europa, y aún entre ambos hay
diferencias notables, pues si bien la penetración de Internet en hogares y
negocios en el primero es de un 45%, en el segundo oscila entre un 28% en Suecia
y un 1% en Italia (10).
El atraso europeo tiene diversas causas, desde la falta de
especialización en CE (no hay suficientes empresas diseñadas con un concepto
claro de este tipo de comercio), hasta el escaso ancho de banda (afecta la
capacidad y velocidad de transmisión de imágenes, haciendo muy lenta la
comunicación interactiva y de ahí el incremento del costo por hora de conexión
VS. cantidad de información obtenida) así como el índice de conexiones y
computadoras personales en hogares y empresas.(10)
Tras estudiar los problemas del CE en Europa, las firmas
Tabacalera y Cortefiel de España crearon la compañía ViaPlus, diseñada para
liderear el campo español con la creación de un interfase sencillo que pueda ser
usado por cualquier usuario y con capacidad de proyectarse al mercado europeo.
Según su director, Julio Gómez Fernández, la Supertienda ViaPlus es un proyecto
innovador con inversión primaria de unos 25 millones de dólares en tecnología,
recursos humanos y marketing. El desarrollo inicial tomará 10-15 años, pero
seguirá en evolución continua asimilando nuevas tecnologías, y está diseñado
para operar exclusivamente dentro del CE y no como medio complementario a otras
formas de venta.
El proyecto implicó un estudio de mercado nacional con una
muestra de 5 mil personas y tiene en proceso una prueba de mil terminales de
autoservicio similares a los cajeros automáticos, con líneas de comunicación
punto a punto de alta velocidad, desde grandes ciudades a pueblos y barrios en
el interior. El sistema contiene también una lista de servicios gratuitos con
más de 20 mil registros de información pública sobre cines, teatros, horarios de
trenes y aviones, y cualquier otra información interesante para el público. El
interfase es de gran sencillez de manejo, totalmente gráfico y con monitor
táctil. Sólo se requiere tocar con el dedo directamente sobre la parte de la
pantalla a que se quiere acceder y el teclado sólo se maneja para introducir los
datos del usuario.
Existen, desde luego, barreras subjetivas, como la
credibilidad en la seguridad del medio (el 64% del público lo considera
inseguro), dificultades en cambiar los hábitos de compra y consumo, la no
adecuación de los productos existentes a los requisitos de la venta electrónica
(la mayoría del mercado se concentra en música y libros) y las dificultades en
el manejo de Internet para el público no especializado, el 95% de los
consumidores potenciales (Idem 10).
Multiplíquense esas dificultades por cinco, agrégueseles una débil
infraestructura de comunicaciones, falta de conectividad, menor porcentaje de
computadoras personales por habitante y carencia de centros de distribución
regionales y tendremos una idea aproximada de lo que significa la brecha entre
Europa -desarrollada, pero aún a la zaga de EE.UU-, y los países de América
Latina. Sin embargo, aún con todos esos obstáculos, las empresas y entidades
estatales y privadas de la región pueden obtener beneficios del CE :
n
Accesibilidad a
un catálogo global de productos con millones de empresas, sin importar su
ubicación geográfica, para escoger la mejor relación calidad - precio dentro del
marco económico disponible.
n
Ahorro
de tiempo y dinero en obtener información a la hora de elegir entre diversas
opciones para la compra de un producto determinado, en comparación con las
gestiones por vías tradicionales.
n
Menor
precio de compra, pues al mover un producto directamente entre el proveedor y el
cliente se eliminan costos de transporte e intermediarios en la cadena de
valor.
n
Abaratamiento
del costo por hora de conexión, si se planifican bien las estrategias de
búsqueda por los ejecutivos de la entidad, costo que seguirá reduciéndose a
medida que se acumule mayor experiencia.
n
Posibilidad
de colocar ofertas de bienes intangibles que no requieren logística para el
envío físico de la mercancía al cliente.
Un buen ejemplo es el turismo, pues al planear viajes de
vacaciones, negocios o trabajo Internet ahorra tiempo y permite visualizar las
facilidades de los hoteles, centros de convenciones y lugares a visitar. Este
campo con los de reserva de boletos de avión es uno de los de mayor crecimiento
en el CE, como sucede en Argentina, Brasil y México.
Si embargo, los casos de servicios argentinos y mexicanos como
patagon.com y to2.com no son aún regla
en estas latitudes, pues con pocas excepciones, la mayoría de las sitios
WEB de este tipo tienen menor alcance y público pero por esa tendencia camina el
futuro, ya que los sitios de contenido economico sobre América Latina están
experimentando una demanda creciente.
Para empresarios como Bill
Gates, presidente de Microsoft, el caso tipifica un nicho de mercado importante
que es preciso ocupar para participar del crecimiento futuro, el cual se
pronostica llegará en la región a 8 mil millones para el 2003 (ver ilustración).
Tal optimismo proviene de las inversiones realizadas por gobiernos y empresas
privadas en tecnología e infraestructuras, necesarias para conectar negocios,
gobiernos y sistemas de educación y académicos. Está claro que Microsoft aspira
a una buena tajada de este pastel, pues las declaraciones de Gates fueron
expresadas durante el lanzamiento del portal regional TIMSN, alianza estratégica
entre Microsoft y la empresa mexicana TELMEX, que estrenará otros portales
hispanos en Estados Unidos, Argentina, Venezuela, Colombia, Chile, Perú y
Centroamérica. Como valores agregados, ofrecen gratis servicios de correo
electrónico, el buscador MSN, el Instant Messenger (para conversar on-line) y el MSN
Passport (sistema de autenticación), productos todos de
Microsoft.
¿Y qué sucederá a quienes no se preparen para manejar estas
herramientas de trabajo para el comercio del Siglo XXI? Si bien Europa está aún
atrasada con respecto a Estados Unidos, han apostado fuerte en la carrera hacia
ese desarrollo y se pronostica que el perfil del usuario de CE irá cambiando a
medida que conozca bien este medio y pueda aprovecharlo mejor.
En 5-10 años el porcentaje del mundo sin acceso a Internet o
que no sepa aprovechar estas herramientas para el comercio estará desinformado y
no podrá operar con los mismos criterios que quienes las utilicen. De hecho, el
comercio entre empresas tiene ventajas sobre el empresa-consumidor, pues casi
todas tienen computadoras y acceso a Internet y los gastos se compensan con los
beneficios.
Para muchas naciones en desarrollo, al igual que sucedió con otras
actividades informativas y electrónicas como la radio y la televisión, si no se afianzan en ellas a tiempo, la
brecha con respecto al mundo desarrollado seguirá creciendo hasta un punto que
llenarla será muy difícil, por no decir imposible, pues si las tecnologías
anteriores tardaban un año o dos en cambiar de versión o formato, en Internet
los cambios se producen en meses.
El CE -concluyó - permite obtener más información sin moverse
de la oficina y con menos costo que el teléfono o fax. De hecho, el reto de
Internet es que las empresas pueden operarse con menores costos para acceder al
mismo producto, con menos personal e infraestructuras, y ofertar sus productos a
un precio inferior que por vías tradicionales.
Las consideraciones anteriores mueven a reflexionar en dos
direcciones: Primero, que para hacer algo duradero y productivo en el CE desde
esta región del mundo, no podemos embarcarnos en aventuras inciertas y mal
meditadas. Son demasiadas las historias en la WEB sobre pequeñas y medianas
empresas que pusieron dinero y gente en la aventura digital y perecieron en el
intento, porque no consiguieron despertar la atención de la comunidad mundial de
cibernautas, y en Internet, si no hay público no hay negocio.
Segundo, esa reflexión no puede tomarnos tanto tiempo que nos
quedemos dormidos en las costas del océano informático mientras otros navegan y
descubren nuevos continentes. Por otra parte, muchos desembarcan en Internet con
un solo plan de navegación resumido en hacer dinero rápidamente. Sin embargo,
también hay que hacerse otras preguntas importantes:
¿Cómo utilizar Internet y el CE para ahorrar costos, obtener
mejores mercancías y materias primas por menos dinero, perfeccionar las
operaciones y llevar mejores controles, dar mayor satisfacción a los clientes y
atraer otros nuevos, mejorar la imagen de la entidad y sus relaciones públicas?
Todas estas preguntas podrían resumirse en una: ¿Cómo aplicar esta tecnología para ser más
eficientes y competitivos en escala nacional e internacional? Quien no sea
capaz de encontrar las respuestas, tampoco podrá obtener beneficios monetarios
ni de ningún otro tipo en el mundo comercial del futuro cercano...ya
prácticamente presente.
Volvamos al párrafo que inicia este artículo, que ahora debe
resultar mucho más significativo: “La
industria moderna se caracteriza por un incremento en la capacidad de los
suministradores, la competitividad global y las expectativas de los compradores,
y en respuesta el comercio mundial está cambiando en organización y forma de
actuar, se desbordan las antiguas estructuras y se eliminan barreras jerárquicas
y entre empresas, así como entre proveedores y clientes.”
En conclusión, no puede abordarse la era de la aldea
planetaria y el comercio global con mentalidades artesanales y provincianas. Hay
que difundir y fomentar en las empresas una nueva visión del fenómeno comercial
y productivo, generar mayor cultura informática, más información y
conocimientos, porque para gestionar una corporación moderna con éxito ya no
basta con los procedimientos tradicionales. En definitiva, hacer un mayor
esfuerzo para colocarnos a la altura del estado del arte a nivel mundial, y no
se trata de cultivar una nueva tecnocracia que sustituya a la anterior, sino de
propiciar el desarrollo de los verdaderos talentos creativos de primera línea y
dejarlos trabajar sin camisas de fuerza ni trabas burocráticas, gente que sea
capaz de asimilar este nuevo mundo, moverse dentro de él, descubrir sus nichos
de mercado y adecuar nuestras posibilidades para ocuparlos.
Ese es el desafío y ya no es cosa del futuro, pues la
revolución del comercio electrónico ha llegado para quedarse como uno de los
aspectos claves del desarrollo. De nosotros mismos depende que al Sur del
Ecuador sepamos enfrentarlo, o quedarnos mirando los toros desde la barrera como
durante la primera revolución industrial.
* El autor es periodista e informático,
miembro de la Asociación Iberoamericana de Periodismo Científico y Secretario del
Capítulo Cubano de la Asociación Iberoamericana de Periodistas Especializados y
Técnicos
Bibliografía y notas:
(1)
Carrol,
Jim y Rick Broadhead. “Selling On-Line), Ed. MacMillan,
Toronto, 2000. Datos primarios: International Data Corporation
(www.idc.com).
(2)
Fernández, Juan, Coordinador de la Comisión Nacional de CE de Cuba.
Conferencia sobre el Comercio Electrónico en Cuba, Taller Nacional de CE, La
Habana, diciembre 2000.
(3)
Cable de AFP, diciembre 2000.
(4)
Los temas de las transacciones financieras, el funcionamiento de Quick
Cash y la seguridad informática serán tratados más ampliamente en otros trabajos
de esta serie.
(5)
Estimados de Gartner Group (www.gartner.com).
(6)
Redherring Communications (www.redherring.com) - Industry Profiles,
diciembre 19 de 2001
(7)
Financial Times on-line (www.ft.com), Octubre 18 de 2001. News Analysis,
B2B Issues, “Aiming for global leadership in B2B marketplace.”
(8)
Financial Times on-line (www.ft.com), Noviembre 1 de 2001. News Analysis,
B2B Issues, “The B2B Universe.”
(9)
Carrol,
Jim y Rick Broadhead. “Selling On-Line), Ed. MacMillan,
Toronto, 2000. Datos primarios:
tpn.geis.com/tpn/resource_center/casestud.html.
(10)
Estudio para el proyecto de Supertienda
Viaplus de España, Madrid, Dic. 1999.
(11)Entrevistas
realizadas por el autor.
Ricardo F. Potts - flavio@enet.cu
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