CONCEPTOS PREVIOS

     FACTOR DE POTENCIA

Hemos visto que en un circuito de C.A. hay desfase entre la tensión y la intensidad, si la carga no es resistiva pura.En los circuitos industriales, y en concreto en las máquinas eléctricas, se presentan resistencias R, inductancias L, y capacidades C, aunque a veces en cantidades despreciables.

La potencia activa da lugar a la potencia que un motor nos ofrece en su eje.Si nosotros medimos la tensión en  bornes del motor, y la corriente que absorbe, multiplicamos ambas medidas y nos dará una cantidad mayor que la potencia activa; estaremos hallando la potencia aparente, y ambas están relacionadas por el cos φ.

      P=V.i        con resultado en V.A. (Voltio-Amperios)

     P=V.i.cos φ   con resultado en W.   (vatios)

 Luego el coseno de "fi" será

Por tanto un interés particular nos inclina a que cos φ sea lo más próximo a la unidad, es decir que la potencia activa se acerque en valor a la potencia aparente. La diferencia cuadrática será la potencia reactiva, que si bien es necesaria para establecer campos magnéticos que necesitan algunas máquinas como los motores o los transformadores, no produce potencia útil alguna.

La potencia activa vimos que era siempre positiva, mientras que la potencia reactiva es una onda de doble frecuencia que la red y alternándose de positiva a negativa, es decir, circulando alternativamente del generador al receptor y viceversa.

Al cos φ se le llama factor de potencia, y es la relación como dijimos, entre la potencia activa y la aparente.

En el caso de que el cos φ sea pequeño, debemos de modificar la instalación para corregirlo y acercarlo a la unidad, de ahí la importancia de conocer el cos φ.