ALGUNAS INTERROGANTES ACTUALES DE LA TECNOLOGIA EN LA EDUCACION
Prof. Patricio Calderón
Octubre 2000
INTRODUCCION
Cada vez que nos enfrentamos a innovaciones tecnológicas que surgen de campos ajenos a la educación y se introducen en ella de variadas maneras, surgen una serie de interrogantes y dudas sobre su aplicación. Sin embargo, las así llamadas "nuevas tecnologías" traen consigo una gran gama de conceptos, principios, costumbres y usos, que es necesario estudiarlos conscientemente para analizar su posible transferencia al campo educativo formal.
No obstante la escasez de estudios empíricos, debido a que es un tema nuevo - de menos de diez años de investigación - las preguntas que aquí se presentan, intentan dar respuestas efectivas del estado de arte actual.
¿ Informática, computación, ordenadores?
Informática es el campo del conocimiento que abarca todos los aspectos del diseño y uso de los computadores u ordenadores.
La informática es parte del conocimiento relativo al diseño, análisis, implementación, eficiencia y aplicación de los procesos que transforman la información.
El ordenador o computador es una máquina (hardware) capaz de aceptar datos de entrada (software), efectuar con ellos operaciones lógicas y aritméticas y proporcionar información resultante a través de un medio de salida, todo ello sin intervención de un operador humano y bajo el control de un programa de instrucciones previamente almacenado (software) en el propio computador (hardware).
¿Por qué se habla de la "Era de la Información"?
También algunos dicen "era informática", definida así desde aproximadamente cuarenta años. Antes también se hablaba de una era agrícola y después, de una era industrial.
Las Nuevas Tecnologías en Educación (NTE) pertenecen a la era de la información, aunque últimamente se prefiere hablar de la Era de las Redes Digitales.
¿Qué es una red?
Líneas de comunicación entre personas que se constituyen en un grupo de personas que están interactuando. Es circunstancial. Puede ser una circunstancia de por vida. Puede ser un grupo-curso.
Aparentemente el cambio en la humanidad no es por la cantidad de información, ni por la comunicación que podemos establecer. Lo que cambia o lo que transforma es la posibilidad de expandir las redes naturales. Antes se navegaba personalmente, físicamente. Ahora, se hace virtualmente, así se da una mayor posibilidad de ampliar las redes.
¿Cómo se ha definido el ciberespacio?
Alguien dijo que era como un mundo alternativo. Otra persona lo describió como "ideal" porque cumpliría con un tema altamente tratado: "Todos hablan de que no se debe juzgar a los demás por su apariencia física, raza o condición social".
Un joven señaló que en este tipo de comunicación "uno le habla al otro desde el mundo interior, sin condicionantes materiales..."
La psicóloga Carolina Plaza advierte que en esta forma de contacto se rompen las dimensiones que - según los teóricos de la comunicación - son propias y permanentes de toda comunicación humana: contenido y relación (que implica todo lo contextual y no verbal). "Siempre deben existir las dos para que se dé una relación auténtica". La psicóloga considera que este tipo de vínculo se limita al nivel de contenido y, por eso, hace un llamado de atención desde la perspectiva psicológica. "Se pierde el contacto global de la comunicación; gestos, postura física, tono de voz, miradas... Y también, el espacio físico compartido; tanto el real (entorno), como el clima afectivo que él mismo genera".
Reitera, sí, que el efecto negativo se daría sólo en el caso de uso abusivo, lo que obligaría a tener una actitud de control frente a la pantalla.
Katherine Hetz, de Entel Internet, habla del ciberespacio que se crea y de las "ciudades" con "casas" virtuales que se levantan a través de Internet, organizadas por direcciones electrónicas que no contemplan la posibilidad de error para llegar, porque son únicas e irrepetibles.
Una de esas direcciones es una enorme comunidad virtual -la más grande del mundo- www.oocities.org, sitio que se dedica a recibir gente que se quiere comunicar con otros, donde cada persona puede tener una página (o casa) propia para ser contactada.
De las empresas chilenas que tienen acceso a Internet, Entel Internet figura entre las más desarrolladas y presenta un 55% del mercado de estos usuarios nacionales, calculados en 500 mil en total. Su "home page" (o sitio madre) es el más solicitado a nivel nacional; de él surge cada uno de los sitios web con sus espacios segmentados, tanto de información como de comunicación. Destacan entre el público las preferencias por La Tribu (para conversar), El Coliseo (para jugar), Entel Business Center e Internet Familia.
¿Qué son los chat rooms?
Son "habitaciones de conversaciones informales", es decir, sitios de Internet en donde se da la posibilidad de crear relaciones interpersonales en un nuevo estilo.
Como sólo existía la comunicación por e-mail (correo electrónico) -en algunos países más utilizada que el teléfono por su costo y posibilidad de agregar fotos y archivos- se añadió otra fórmula para acercar a las personas: el chat. Este término pertenece al idioma inglés y originalmente significa "charlar, charla, o conversación informal". También se traduce como "conversación virtual". Es como un correo electrónico en vivo, sincrónico o "en tiempo real".
Este reúne a las personas en base a edades o áreas de interés diversas (deporte, arte, cultura...), pero siempre con un mismo fin, socializar, porque permite que muchos puedan contactarse en forma simultánea e incluso, mantener una conversación abierta.
¿Cuál es el carácter del tipo de vínculo que se establece?
De partida, es un contacto protegido por el anonimato y por un manto de invisibilidad que permite expresarse sin censura. Producto de esto mismo se pierde compromiso en las relaciones. También, para establecer un contacto se prescinde de los prejuicios de raza, edad, sexo o apariencia física. Lo único real es el nivel de contenido de la comunicación; las palabras e ideas.
¿Es posible que genere trastornos una dependencia del chat?
Existe la hipótesis de que el mal uso de esta herramienta podría llegar a desencadenar algún desajuste sicopatológico, con las características propias de un cuadro adictivo, o a su vez, que personas con ciertos trastornos serían más proclives a abusar del sistema. Pero, bien canalizado, éste también puede ser una herramienta curativa.
¿Quiénes son los que recurren más frecuentemente al chat?
No hay consenso. No hay aún investigaciones que permitan precisar. Pareciera que la población más adictiva son hombres de 23 a 35 años, los adolescentes abusan primero y se agotan después, porque no tienen mucho de qué hablar (aunque los de estructura complicada pueden hacer cuadros de dependencia). También existe la tendencia de adolescentes hombres con rasgos depresivos o de timidez, y falta de habilidades sociales, quienes compensarían sus carencias a través de relaciones virtuales. Las mujeres, por su parte, por razones culturales y de su naturaleza necesitarían más un contacto real.
¿Relaciones sólo virtuales o también virtuosas?
El ciberespacio es una gran oportunidad para toda persona que, por diversas razones, está física o psicológicamente aislada para comunicarse. Da pie para un nuevo concepto de grupo de autoayuda; pueden socializar, por ejemplo, individuos que están en una base en la Antártida o en la alta montaña. Hay hospitales norteamericanos que han trabajado con niños con cáncer, a quienes se les han entregado computadores para que se conecten con los de otros hospitales, comprobándose que pasan a necesitar de menos medicinas para disminuir el dolor, lo cual les aumenta el apetito y mejora su pronóstico de rehabilitación.
Al "chatear", la psicóloga Carolina Plaza hace hincapié en que se puede perpetuar un círculo vicioso si hay abuso, pero también puede producirse un círculo virtuoso cuando -recogiendo las palabras de la neuropsiquiatra Amanda Céspedes - el usuario aumenta su autoestima gracias al contacto virtual y sale favorecido para los contactos reales.
¿Qué significa la sigla NTIC?
Ella encierra los términos "Nuevas Tecnologías de la Información y Comunicación". Con esta expresión se hace referencia al conjunto de herramientas, soportes y canales para el tratamiento y acceso a la información. Es decir, los últimos desarrollos tecnológicos y sus aplicaciones.
¿Cuáles son las características de las NTIC?
Podríamos decir que las principales son: la inmaterialidad, la interactividad, la instantaneidad y la interconexión de las mismas.
La inmaterialidad permite a algunas de las NTIC crear mensajes sin la necesidad de que exista un referente externo. Como sabemos, la materia prima de las NTIC es la información; en informática se genera y procesa la información; en los CD -Rom se permite el acceso a grandes masas de información en un período breve de tiempo, los accesos en línea permiten acceder a bases de datos, las videoconferencias transmiten la información a destinos lejanos y en tiempo real.
La interactividad es una de las características que permiten a las NTIC adquirir un sentido pleno en el terreno educativo, realizando una interacción hombre-máquina junto a la adaptación de ésta, a las características educativas y cognitivas de la persona. Ello permite que las personas no sean meros receptores pasivos de información sino procesadores activos y conscientes de las operaciones involucradas. La interactividad permite que el usuario pueda elaborar mensajes y decidir la secuencia de información a seguir, establecer el ritmo, cantidad y profundidad de la información que se desea, y elegir el tipo de código con el que se quiere establecer relaciones con la información.
La instantaneidad facilita el acceso e intercambio de información, rompiendo las barreras espacio temporales. Así, el usuario accede en forma expedita a bases y bancos situados dentro y fuera de su país.
La interconexión de las mismas se refiere a que las NTIC tienen altas posibilidades de establecer interconexiones y formar una nueva red de comunicación, de forma que implique un refuerzo mutuo de las tecnologías unidas, llevando a un impacto mayor que las tecnologías individuales.
¿Problemas con Internet?
Con base en una Investigación realizada por IBM, Compaq y Altavista durante 1999, trabajo que abarcó 200 millones de páginas, se demostró que existe un núcleo al centro de la red compuesto sólo por el 30% de los sitios existentes. Los restantes websites, en muchos casos, son inaccesibles. Gran parte de los usuarios se hallan ante el dilema de no poder acceder a sitios de su interés.
En síntesis, según este estudio sólo el 30% de los sitios en internet está bien interconectado , conformando una especie de núcleo central.
Internet ¿Aburrida?
De acuerdo a un informe del proveedor de internet MSN, para muchos usuarios británicos internet ha pasado de ser una revolución de las comunicaciones a un elemento totalmente desprovisto de atractivo.
Cerca de mil personas fueron encuestadas para averiguar su percepción de la red. De ellas, la quinta parte declaró estar cansada de las afirmaciones que señalan que la web cambiará sus vidas mientras que el 66% señaló estar francamente aburrido de las historias de jóvenes emprendedores "punto com" que se han enriquecido en el mundo virtual.
Otro 21% respondió que ya estaba empezando a hartarse de cualquier aviso publicitario que tenga que ver con internet. Pero contrariamente a lo que pueda aparecer, todo este aburrimiento no se debe a la falta de interés, ya que el 77% indicó no poder funcionar sin ella.
"Para mucha gente, internet ya ha pasado a ser una parte más de la vida diaria, como ocurre con el teléfono, la televisión y el vídeo. Por eso no hay que sorprenderse de que muchas personas se aburran de todas la exaltación de la web. A nadie le gustaría encontrarse en un pub con alguien que hable maravillas sobre, digamos, su aspiradora", indicó una vocera de MSN.
¿Por qué se dice "navegar"?
Porque no se trata de algo lineal, ya que uno decide cómo se va moviendo. Cada sitio se va subdividiendo, como dando paso a otras páginas de un libro; pero uno está acostumbrado a que los textos se muevan en dos dimensiones (largo y ancho) y aquí eso no existe. En cambio, hay una alternativa nueva; con un clic uno puede saltar a otra página del mismo u otro sitio, y así indefinidamente, advierte Katherine Hetz, de Entel Internet, y agrega que no hay un orden dado dentro de la red.
Es una comunicación anárquica, en que cada cual elige el camino de su viaje llevado por sus intereses... Es el capitán.
Cualquiera puede navegar alrededor del mundo en ochenta...minutos.
Efectos positivos de la computación
El computador a un nivel biológico estimula por igual a los hemisferios izquierdo (parte pensante) y derecho (parte emocional). Y que proporciona la repetición necesaria (hasta que el interesado aprenda) para desarrollar nuevas vías neuronales, porque tiene infinita paciencia a diferencia de un humano. Además, el proceso de aprendizaje se hace interactivo y se puede ajustar al estilo cognitivo de un niño; es un aprendizaje ágil e independiente.
En USA existen programas que desarrollan destrezas, especialmente en el área emocional: "Para manejar fobias (como temor a la oscuridad, a volar en un avión, a cruzar un puente...), para alivianar la rivalidad o celos entre hermanos, para escribir o contar cuentos que incrementan la vía emotiva, para prevenir respecto de la seguridad de la casa o ciudadana, en fin."
Incluso, advierte que se hizo un estudio en niños depresivos que estableció que esta clase de terapia les ayudaba a cambiar su diálogo interno de negativo a positivo.
Además, el sistema proporciona el refuerzo intrínseco (per se) de que es un estímulo para fortalecer la autoestima. El niño se dice "me la pude" y se siente orgulloso de sus logros.
A estos beneficios, añade la teoría de Laurence E. Shapiro -autor de La Inteligencia Emocional en los Niños- respecto de que el computador ayuda a los pequeños a desarrollar las capacidades humanas que componen la I.E., tales como pensamiento realista, resolución de problemas y expresión emocional espontánea.
Y suma una ventaja inesperada: que el uso de los computadores ha aumentado el tiempo que padres (hombres particularmente) e hijos pasan juntos, porque encuentran en ellos una instancia de unión y comunicación...
Un estudio norteamericano dice que un computador nuevo en los niños compite al televisor pero no al libro.
Efectos negativos de la computación: Atrapado en un PC como en una red
En el computador e Internet las desventajas siempre serán producto del abuso; uso sobreexpuesto en cantidad de tiempo o uso indebido. Dentro de esto último, la pornografía (y también la violencia) constituye el principal problema de los padres con niños que "navegan", porque no siempre hay que perseguirla para encontrarla, hay casos disfrazados que salen a buscar público a veces bajo nombres como Juguetes o Ferrari.
La ciberdependencia, aclara la psicóloga Plaza, "tiene los síntomas de dependencia de cualquier sustancia adictiva, alcohol o drogas".
En USA, incluso, hay clínicas especializadas en desintoxicación de "internetizados" o navegantes de internet. Ellos presentan todos los síntomas del encierro físico, rasgos como sobrepeso (pasan sentados y suelen comer al lado de la máquina), insomnio, falta de sociabilidad y distanciamiento de la realidad.
Logros del Proyecto Enlaces en Chile
Según el Mineduc, lo que en 1992 comenzó como un plan piloto en 12 escuelas de la capital, hoy, en el 2000, permite que el 90% de la población escolar subvencionada cuente en su colegio con una sala de computación conectada a esa red.
Ello, porque este año se alcanzó el 100% de cobertura en la EM y el 50% en la Básica.
Adicionalmente, el 80% de los planteles educacionales está conectado a Internet, pudiendo acceder a servicios más completos.
Ignacio Jara, vicecoordinador ejecutivo de Enlaces, aclara que la red es sólo un complemento de aprendizaje escolar, que puede hacer grandes aportes a la tarea del profesor. "Más que acumular una gran cantidad de datos, lo que se pretende es que el estudiante aprenda a buscar información, analizarla y sintetizarla a través de la computación".
"Half
of the knowledge is to know where to find knowledge (La mitad del conocimiento
yace en saber donde encontrar el conocimiento).
"Esta tecnología ha significado un gran progreso para el colegio, pues no sólo ha servido para incentivar el aprendizaje en los alumnos, sino además los ha integrado a la comunidad", agrega Jara.
¿Dificultades?
Sin embargo, pese a los avances cuantitativos, aún no se percibe una sensación de logro. Para muchos profesores, existen pequeñas dificultades que han impedido explotar el tremendo potencial de Enlaces.
...los computadores que recibieron hace un par de años pronto quedaron obsoletos.
...el sistema se cae con frecuencia.
...las máquinas son lentas, son problemas técnicos que nadie considera, pero que hacen que los alumnos pierdan el interés y se desmotiven.
A ello se agrega la escasez de computadores por alumnos, que no siempre permiten trabajar en red, y el bajo número de CD's pedagógicos que se reparte.
...en muchos planteles los computadores se guardan en salas que no se abren a menos de que esté el profesor guía.
Ante esa realidad, Jara es autocrítico. "Si bien conseguimos las metas numéricas con Enlaces, aún queda mucho tiempo por hacer para que se consolide la calidad de sus usos educativos."
...falta la etapa más difícil, y tiene que ver con un cambio en la forma de enfrentarnos a una nueva realidad".
¿Impacto negativo? Como el alumno enfrenta la información. ¿Y el maestro?
Algunos autores han sugerido que los medios electrónicos de masas han transformado nuestra forma de percibir la realidad. Los ruidos en la comunicación tienen, entre sus efectos nocivos más relevantes la disminución y dispersión de la atención, dispersa en fragmentos o unidades mínimas de significación, dispersas en un enorme friso, metáfora constituyente de una cultura mosaico, según el término sugerido por Abraham Moles, y con efecto llamado del plato de sopa, amplio pero sin profundidad, son también parte de ello la falta de estructuración, la superficialidad, la estandarización de los mensajes, la información como espectáculo, etc. Los lenguajes audiovisuales en la actualidad han dado lugar a una cultura de la imagen en movimiento para la que, por ejemplo, la escuela, una institución primordialmente oral - textual, no nos prepara. Peor aún, los medios de comunicación de masas, en su calidad de escuela paralela, han creado lo que se ha denominado una "industria de la conciencia", una recreación mediatizada y manipulada de la realidad, al servicio de los intereses que controlan dichos medios y que ha sustituido en gran medida a la realidad real, la han virtualizado y relativizado.
Por otro lado, es habitual la confusión entre información y conocimiento. El conocimiento implica información interiorizada y adecuadamente integrada en las estructuras cognitivas de un sujeto. Es algo personal e intransferible: no podemos transmitir conocimientos, sólo información, que puede o no ser convertida en conocimiento por el receptor, en función de diversos factores, a saber, los conocimientos previos del sujeto, la adecuación de la información, su estructuración y referentes socioculturales.
Como producto de lo anterior tenemos una cultura del alumno y una cultura del profesor.
El profesor debe entender que la web es la extensión tecnológica de cosas previas, que se potencian y se expanden. Por lo tanto, la red electrónica es la expresión de lo anterior, pues las cosas no salen de la nada.
El web está en la cultura de los alumnos, por lo tanto los profesores deben comenzar por aprender explorando cómo pueden valerse de la web. Por ejemplo, pueden acercarse a lo que los alumnos ya tienen por "conocido". Así entramos en períodos tentativos, donde tenemos que entrar a experimentar.
Aprendemos que el web es un espacio para bajar información, para comunicar, para publicar, incluso para crear nuestra página web para que nuestros alumnos conozcan sobre nosotros.
Entonces, ¿cómo se valida la información que recibe el alumno? Debe ser junto a la ayuda del profesor.
El maestro es quien domina el conocimiento, quien posee la sistematicidad, la organización, las estructuras cognitivas que le ayudan a comprender los procesos que experimenta el alumno. Es él quien le ayuda a "ordenar" o construir el conocimiento. Puede ayudarle a que se pregunte:
¿Qué sé? ................................ ¿Qué quisiera saber?
Es un excelente punto de partida para:
1. construir el conocimiento
2. iniciar un curso
3. realizar un portafolio
Luego, la información que va procesando el alumno se coloca en su página web. De allí comienza un diálogo.
Ventajas de Cursos Universitarios diseñados para la Web
- Se responde creativamente a los postulados de la Reforma Educacional de nuestro país, que pretende esencialmente acercar al alumno a la realidad educativa del próximo milenio, utilizando tecnologías de avanzada como apoyo o medio maestro del proceso enseñanza-aprendizaje.
- Un curso en la web se adscribe a las características de la educación virtual que, aparte de ayudar a producir aprendizaje de objetivos y contenidos específicos, proporciona herramientas de comunicación, tales como el correo electrónico y foro de discusión.
- El costo para el alumno es considerablemente menor en comparación con la educación frontal, pues la educación virtual elimina los gastos de infraestructura y personal de mantención.
- Los estudiantes que se encuentren en localidades alejadas territorialmente pueden tener acceso a este tipo de educación, sin necesidad de desplazarse físicamente.
- Administración del tiempo para seguir el curso depende exclusivamente de la disposición anímica y disponibilidad horaria del alumno.
- Es posible que se establezca una efectiva relación profesor-alumno y entre compañeros al superarse las variables distancia y tiempo.
- Proporciona un entorno propicio para que pueda producirse un tipo de aprendizaje cooperativo, la construcción compartida del conocimiento, resolución de problemas y realización de proyectos.
- Ayuda a desarrollar destrezas de comunicación interpersonal, conocimiento de otras lenguas y culturas.
- Permite la difusión universal de las creaciones personales.
BIBLIOGRAFIA
Libros
1. Calderón, Patricio (1994) Psicología de la Educación
Tecnológica. Dirección de Programas Especiales y Asistencia
Técnica, UPLA, Valparaíso, Chile.
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Diarios
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Tesis
1. Gómez, Ximena y Prieto, Darío. (Septiembre, 2000) Diseño
y Desarrollo de un Recurso Educativo para el World Wide Web y su Impacto
en Alumnos del Programa de Licenciatura en educación de la Universidad
de Playa Ancha. Seminario de Tesis para optar al título de Licenciado
en Educación.