VRML como
herramienta
Se habla de VRML como la siguiente tecnología
predominante en el Web y frecuentemente es visto como una herramienta para
la construcción de ambientes
totalmente inmersivos. Esta concepción de VRML es bastante limitada,
porque existen miles de usos para esta poderosa tecnología. El objetivo de
esta sección es presentar a la gente los alcances de VRML y los usos y
enfoques que actualmente se le dan.
Algunas de las aplicaciones de VRML son:
- demostración
de productos
- anuncios
publicitarios (banners)
- arquitectura
- visualización
organizada de datos
- comercio
electrónico
- laboratorios
virtuales y visualización científica
(simulaciones para la
investigación)
- arte
- entretenimiento
Demostración
de Productos
En la actualidad el Web es
comúnmente utilizado para desplegar catálogos con hojas de
especificaciones y diferentes tipos de literatura publicitaria. A pesar de
que éste es un muy buen uso de la tecnología de Web, no esta siendo
explotada en su totalidad. Con la explosión del comercio electrónico, el
Web se a encontrado con nuevas aplicaciones, como por ejemplo la
visualización física de productos ya sea para su venta en línea o para su
demostración. A través del uso de VRML la demostración de productos en
línea toma las siguientes características:
Interactividad: El
usuario puede interactuar con el producto que el desee adquirir,
observarlo de diferentes ángulos y visualizar el producto removiendo y
añadiendo componentes del mismo.
Integración de
Multimedia: VRML provee la integración de otros tipos de multimedia
tales como audio e imágenes. Por ejemplo, el lenguaje de programación Java
puede ser utilizado para manipular objetos tridimensionales y dar detalles
del producto a través de pistas de audio.
Ancho de banda: A través
del uso eficiente de VRML y mundos optimizados, el tiempo de transmisión
se puede decrementar enormemente, evitando que el usuario tenga que
esperar mucho tiempo perdiendo el interés.
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Anuncios publicitarios
(banners)
Hasta ahora es muy común que las
campañas de publicidad en el Web utilicen banners planos o imágenes
animadas para atraer a los internautas a sus sitios. Estos banners
entregan poca información y su transferencia puede llegar a ser muy lenta.
Con VRML es posible generar animaciones de mayor impacto y de menor
tamaño. Además el hecho de que la animación se realice en un ambiente
tridimensional provee de mucho mayor información al usuario, logrando esta
técnica un mayor impacto publicitario.
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Arquitectura
Desde
hace tiempo el Web ha sido el nuevo medio aprovechado por arquitectos y
agencias constructoras para mostrar sus proyectos e ideas a sus clientes.
Hasta ahora la forma convencional de hacerlo ha sido a través de imágenes
y planos que muestren sus proyectos como en los medios tradicionales.
Desafortunadamente, el utilizar un medio bidimensional para visualizar un
espacio tridimensional resulta la mayoría de las veces poco efectivo y no
provee la oportunidad de verdaderamente experimentar con el espacio que se
trata de modelar. Con el uso de VRML estos problemas se eliminan,
permitiendo al usuario sentir que está dentro del edificio en
demostración. Interacción mediante programación adicional permite al
visitante modificar variables como colores, formas, texturas, luces o
posiciones para visualizar al máximo los ambientes en construcción,
incluso antes de colocar la primera piedra.
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Visualización organizada de
datos
Existen estructuras de datos muy
difíciles de visualizar, sobretodo cuando se trata de muchas categorías de
datos diferentes. Últimamente se ha complicado aun más este tema, desde
que aparecieron nuevos tipos de datos como vídeo y audio, porque ahora no
todos los datos caben en un archivero. De hecho, combinarlos no es una
tarea fácil, incluso para el concepto de moda: la multimedia.
Cuando
se trata de encontrar la información de manera sencilla, existen varios
conceptos que hay que considerar, como quién, cuándo, cómo y dónde se puso
la información. VRML ayuda a visualizar no sólo las estructuras de los
diferentes tipos de información, sino además elimina casi totalmente
algunos problemas del mundo real como la teletransportación, el
almacenamiento masivo, la combinación de medios y la seguridad, poniendo
fácilmente los datos al alcance de quien los debe
tener.
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Comercio electrónico
A
través de centros comerciales virtuales, VRML provee de nuevas opciones
para que el comerciante llegue a su público objetivo. Ahora millones de
usuarios conectados en línea pueden accesar centros comerciales ubicados
en cualquier parte del mundo, pasear entre las tiendas, visualizar los
productos para comprarlos o interactuar con otros compradores o
vendedores.
Se han traspasado las fronteras y
el concepto de "entrega a tu domicilio" se ha complementado con "visita
desde tu domicilio". Adicionalmente, gracias al intercambio digital de
datos, podemos saber quién visita qué y cuándo. Además, qué necesita y
cómo lo quiere, sin importar en qué parte del mundo se
encuentra.
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Laboratorios virtuales y visualización
científica
(simulaciones para la investigación)
¿Qué hubieran logrado Newton, Galileo o
Einstein si hubiesen tenido en sus laboratorios una máquina de
teletransportación, una sala para cualquier tipo de experimentos o un
simulador de las leyes físicas, químicas o biológicas? VRML puede ser un
medio sencillo y barato para simular muchos tipos de procesos, o para
hacer demostraciones visuales muy variadas. Si se añade interacción con
otros usuarios de cualquier parte del mundo, se puede tener un laboratorio
virtual muy valioso y un excelente medio de comunicación para mostrar sus
resultados. Quizás esto hubiera ayudado a que el Mundo entendiera a éstos
y mucho otros importantes científicos.
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Arte
Para muchos, las
computadoras limitan la creatividad de los artistas, para muchos otros,
los medios digitales son precisamente los que permiten a los artistas
expandir su creatividad dándoles las herramientas para transmitir sus
ideas. VRML no es la excepción. Al contrario, la visualización
tridimensional combinada con medios tradicionales como imágenes
bidimensionales y sonidos es la que da la oportunidad a muchos artistas de
comunicar conceptos que antes no podían, de explorar nuevos estilos y
nuevos estímulos a nuestros complejos sentidos.
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Entretenimiento
Desde el
famoso "Telepong", uno de los primeros juegos electrónicos, muchas formas
de entretenimiento han surgido a través del tiempo. Con el nacimiento del
Web, millones de usuarios pasan horas frente a una computadora ya no sólo
jugando los conocidos juegos de vídeo, sino ahora sobretodo interactuando
con internautas de todo el Mundo, navegando sitios interesantes o
entretenidos o conversando y discutiendo sobre temas diversos. VRML abre
nuevas formas de entretenimiento, con juegos más apegados a la realidad y
con centros de encuentro virtual, en los que los visitantes pueden
interactuar con los demás de varias formas, incluyendo sus voces, acciones
y apariencias.
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