trenesdehuelva@yahoo.esASOCIACIÓN DE AMIGOS DEL FERROCARRIL "CUENCA MINERA DE RÍOTINTO"
FERROCARRIL DE THARSIS AL RÍO ODIEL
El laboreo de las minas de Tharsis y de la Zarza se remonta a tiempos tartésicos y romanos. Pero los primeros trabajos en época contemporánea se deben al ingeniero francés Ernesto Deligny, que, ya en marzo de 1.853, en su segunda visita a Huelva, solicitó las concesiones de estos dos grandes grupos mineros entre otros muchos registros y denuncios repartidos por el Andévalo onubense.
En Junio de 1.855 Deligny formó una compañía de capital francés y con sede en París, descubriendo piritas en la mayoría de las concesiones denunciadas, iniciando el arranque de los minerales y su transporte en carros hasta la ría de Huelva. En el puerto onubense era frecuente ver anclados hasta cincuenta buques de gran porte. Pronto surgió la necesidad de un camino de hierro, <<debía empezarse un ferrocarril de Tharsis a Huelva>> (Deligny, 1.863; 208-220).
La sociedad francesa así formada "Compagnie des Mines de Cuivre de Huelva" siguió trabajando hasta 1.866, pero problemas financieros la obligaron a paralizar los trabajos y buscar nuevos capitales, acabando por arrendar las minas el 1 de Noviembre del mismo año a una poderosa compañía británica que tomó el nombre de "The Tharsis Sulphur & Copper Company Limited", con sede en Glasgow, refundiéndose posteriormente ambas entidades en una sola /Gonzalo Tarín, 1.888; 358).
Esta sociedad británica fue la que construyó el ferrocarril de Tharsis al río Odiel y también el muelle de embarque situado en el centro de la ría, frente a la ciudad de Huelva. El proyecto del ferrocarril fue aprobado por Real Orden de 24 de Agosto de 1.867, los proyectos de los puentes en 1.868, se firmó el certificado de terminación de las obras el 9 de mayo de 1.870 y quedó abierto al tráfico el 6 de febrero de 1.871 (González Vilches, 1.981; 306). El muelle estaba conectado al final del ferrocarril minero, en Corrales, mediante una prolongación del mismo de unos 4 kms. sostenido sobre al agua mediante pilotes de hierro, clavados en el río a modo de barreras (Pinedo, 1.963; 191).
El ferrocarril de Tharsis, el segundo de los construidos en la provincia de Huelva, tiene 47 kms. de longitud y posee la extraña anchura de 1.220 mm, 4 pies ingleses, medida utilizada exclusivamente por el metro de Glasgow. Tuvo 53 locomotoras e vapor, contó con servicio de viajeros y actualmente es el único de entre los ferrocarriles mineros onubenses que aún mantiene su actividad industrial. Dispuso de un importante ramal minero, el ferrocarril de la Mina de la Zarza, de casi 29 kms. de longitud, que enlazaba con la línea principal en el Empalme, a unos 4 kms. de Tharsis (Allen, 1.987; 149-150). Este ramal, inaugurado en 1.888 estuvo en servicio hasta el cierre de las minas de la Zarza, en 1.992.
Volver a la página principal
Volver al inicio de la página