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Lideró la Liga Americana de 1909
con 19 triples.
La de 1911 con 11 cuadrangulares |
A finales de la temporada de 1910, Frank Baker sólo había bateado seis
cuadrangulares en 1,133 turnos al bate. Hasta ese momento se le conocía más como robador
de bases que como bateador de fuerza, habiéndose robado 20 o más bases cada año y
lidereado a la liga en triples en 1909 con 19.
Entonces Baker bateó 11 cuadrangulares en 1911 para liderear la liga el primero de
cuatro años consecutivos ayudando a los Atleticos de Connie Mack a ganar su segundo
campeonato consecutivo. En la Serie Mundial, Christy Mathewson de los Gigantes ganó el
primer juego, 2-1. El juego número Dos se empató 1-1 en la sexta; Rube Marquard había
retirado a trece bateadores consecutivamente; pero, luego de que Eddie Collins bateó un
doble, Baker haló un lanzamiento adentro sobre la verja corta del jardin derecho en el
Polo Grounds para darle a los Atléticos una victoria 3-1. Al día siguiente, el escritor
fantasma de Mathewson, John Wheeler, aconsejó que "A Baker hay que lanzarle
afuera." Más tarde ese mismo día, en el Juego número Tres, Mathewson retiró a
Baker con dos rodados inofensivos y un elevado. Cuando Baker fue al bate por cuarta vez,
con los Gigantes adelante 1-0, con un out en el noveno, Mathewson obtuvo dos strikes, pero
entonces Baker sacó un un lanzamiento afuera que aterrizó en los asientos del jardin
derecho; los Atléticos ganaron, 3-1 en la onceava entrada, y Frank Baker de repente se
convirtió en "Home Run" Baker.
Baker bateó cuarto, detrás de Eddie Collins, y los reporteros deportivos sugirieron
que las travesuras de collins sobre las bases hacían de Baker un gran bateador. Collins
se rió. "Cuando de batear se trata," dijo, "Baker necesitaba ayuda como
Carnegie necesitaba dinero." Un bateador de .300 en seis temporadas diferentes,
lidereó a la liga dos veces en carreras empujadas y pudo haber hecho más daño aún de
no ser porque estuvo ausente dos temporadas completas.
Cuando los Atléticos fueron barridos en la Serie de 1914, Mack decidió castigar a sus
jugadores con severos recortes de pago; Baker prefirió no jugar durante la temporada y
luego fue vendido a los Yankees. Tampoco jugó en 1920, el año en que murió su esposa,
pero ayudó a Nueva York a ganra Pennants en 1921 y 1922 como jugador de turno.
En 1961 el reportero deportivo Joe Williams le preguntó a Baker cuántos
cuadrangulares haría hoy en día, a lo que Baker respondió: "Yo diría que 50 de
todas maneras. El año en que bateé 12, también dí en la verja del jardin izquierdo del
Parque Shibe 38 veces; todos esos pudieron haber sido cuadrangulares con la bola más
viva.
