"PRIMEROS PASOS DEL BEISBOL EN PUERTO RICO" 

Estamos listos a comezar una nueva temporada más del Béisbol Invernal de Puerto Rico, todo es entusiasmo por parte de toda esta sociedad deportiva, que quiere ver con sus propios ojos el renacer nuevamente de este deporte en nuestra isla,. Que pasará, no se sabe, lo importante es que el puertorriqueño acuda a los parques a darles vivas a sus equipos predilectos. Esta año la Serie Del Caribe será en Puerto Rico y se efectuará en el hogar de los Gigantes de Carolina, un nuevo parque con dos años de vida para ese entonces.

Vamos a repasar la historia del deporte del béisbol en nuestra isla y como esa incursión cimentó a grandes rasgos la personalidad del puertorriqueño en un pasatiempo que posteriormente se convertiría en uno de los favoritos de nuestra sociedad.

La llegada del béisbol a la isla de Puerto Rico sentó un gran precedente en los habitantes de aquella época que veían este deporte como un gran entretenimiento social. Sin embargo otros no lo catalogaban de esta manera y lo maltrataban a sus anchas sin piedad nínguna obsevandolo desde otro punto de vista. Un ejemplo bien marcado de este asunto se llegó a reportar cuando un periódico de aquellos días publicó que lamentablemente los cuidadanos de la capital invirtieran su tiempo en la práctica de un "entreteninmiento zangano".

El deporte del béisbol se cuela en la sociedad puertorriqueña gracias a refugiados cubanos y a algunos boricuas que estudiaban en los Estados Unidos. Esta vena deportiva se extendía por el Caribe a una gran velocidad vertiginosa empezandose a construir los cimientos de lo que posteriormente sería la graduación de la Raza Latina en el deporte del Tío Sam.

Era el 1897, todo parecía indicar que el deporte del béisbol en la isla sería "batazo de cuatro esquinas", los primeros equipos locales fueron el Habana y el Almendares..

Un diario llamado La Correspondencia de Puerto Rico anunciaba la directiva de los dos equipos, sus respectivos presidente lo eran por el Almendares Base Ball Club, Francisco Alamo Armas, por el Borinquen Base Ball Club lo era Santos Filippi.

Como dato hístorico se puede mencionar que el 11 de enero de 1898, el Boletín Mercantil informa que se había suspendido un juego por lluvia entre las dos novenas y luego otro periódico de la época informaba el resultado de un juego naciendo de esta manera la crónica béisbolera. El Diario El País publicó Borinquen derrota al Almendares tres carreras por cero, siendo esta la primera blanqueada en la historia del béisbol de Puerto Rico.

Poco a poco se iba tejiendo el entusiasmo, el primer juego completo a nueve entradas se celebra el 30 de enero de 1898, Borinquen vuelve a derrotar al Almendares con anotación de 9 a 3. La prensa por su parte se quejaba del pobre patrocinio que estaba recibiendo este deporte, el bombardeo de la idea de producir más equipos explota y en la isla muchas comunidades se interesan en organizar novenas, Ponce, bastión importante sería más adelante una plaza importante en este deporte.

La Guerra Hispano Americana estaba en la esquina esperando su turno, Estados Unidos remueve a España de Puerto Rico en uno de los conflictos de mayor envergadura en la historia de la isla. Era un cambio de soberanía atestada de un sabor amargo dejado por los españoles en la isla que hicieron de todo un poco en una colonización no pulcra y aterradora.

Este movimiento favoreció al deporte de béisbol en Puerto Rico que volvía con un nuevo corazón a reaparar un daño tanto físico como social. El nuevo gobierno comienza a implantar su política y le da auge al deporte del béisbol formando los militares equipos para jugar con los locales.

En el 1900 en Estados Unidos nace la Liga Americana, en Puerto Rico, equipos integrados por cubanos y puertorriqueños se enfrentaban a los equipos de los militares norteamericanos, el 4 de voviembre de ese mismo año, el equipo Almendares derrota al Regimiento Segundo de Infantería con anotación de 32 por 18.

Un año después en los terrenos del Castillo del Morro se formó primer "motín" en la historia de este deporte en Puerto Rico. Se enfrentaban el Almendares al eqiupo norteamericano Plaza. Algunos de los jugadores del Almendadres eran: Marcelino Díaz, Matías Tinajero, Pedro Rodríguez, Braulio Hernández, Anselmo Vizcarrondo, Juan Rivero, Amos Iglesias, Tomás Nuñez y Florentino López, por el equipo Plaza los norteamericanos eran: Ham, Spear, Bennet, Nichols, Brown, O'Donnahue, Magee, Fallow y Cochrane.

Vamos al "motín" amigos lectores, se jugaba la primera parte de la octava y la anotación favorecía al Plaza 14 por 10, en una jugada mal cantada por el árbitro dio rienda suelta a la situación y al revuelo. El Almendares inició la protesta en cuanto a la jugada que el mismo público la secundó con vehemencia. Como siempre pasa el árbitro no cambió la jugada, yyyy, empezaron las piedras y otros objetos a llover del cielo. Los norteamericanos tuvieron que correr y refugiarse en el interior del castillo, la guardia militar tuvo que venir a restablecer el orden y todo volvió a la normalidad. 

Para esos días se organiza en la isla una vueva asociación de béisbol integrada por 6 equipos: el Commercial, Santurce Interior, Santurce Invencible, Post Office, Secrretarios y Treasurer. La temporada fue un éxito siendo el campeón el Commercial. Se disuelve esta nueva asociación y nace el Base Ball Association como una definición y organización en la isla. 

En el 1902, se produce la primera triple matanza en el béisbol local, jugaban los equipos Independence y Curiositties, los primeros perdían y fueron a su último turno al bate. Con las bases llenas una fuerte línea a tercera, Jetts el antesalista atrapa la bola pisa tercera y env1a la bola a segunda para completar la jugada. Esto fue un recuerdo histórico en la historia de nuestro béisbol.

El 13 de abril de ese mismo año, 33 años antes de que se jugara el primer partido nocturno en las Grandes Ligas, los fanáticos puertorriqueños hicieron posible que en la isla se jugara bajo luces. Jugaban los equipos de Almendares y Colonials y el partido se había extendido hasta caer la noche. la oscuridad era imperante, pero se pudo jugar gracias a la iniciativa de los fanáticos que iluminaron el campo de juego con antorchas. 

En resumen mis amigos lectores estos fueron los primeros pasos del béisbol en Puerto Rico, deporte que hoy en día representa una gran atarcción a nivel mundial.