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Con la llegada de mineros de VÉLEZ y PAMPLONA en el año 1551 se inició la Colonización; curas de la orden de Santo Domingo, empezaron la Evangelización, construyendo un templo pajizo muy sencillo, a un lado de la desembocadura de la quebrada de la Iglesia. Por el año de 1562 el padre GASPAR RODRÍGUEZ, procedente del convento de Vélez pudo constatar que entre sus hermanos en Cristo existía la pugna de Razas (odio mutuo entre blancos y negros). En el año de 1569 se ofreció la primera misa por el FRAILE GASPAR RODRÍGUEZ teniendo por tema en su predicación la vida de SAN BENITO DE PALERMO (Santo de color negro), estas enseñanzas fueron una gota de amor sembrada sobre un torrente de odio. Este tema de predicación hubo de repetirse por los padres conquistadores dada la pugna sostenida entre TOMAS DE AGUIRRE, vocero de los negros y el orgulloso triunvirato formado por BARTOLOME HERNÁNDEZ DE LEÓN, GONZALO DE LLANOS y LORENZO BENÍTEZ, autoridades españolas (piel blanca).
En el año de 1571 FRAY ALONSO QUINTERO demostró con fuertes argumentos que la fraternidad, es palabra divina y necesidad humana. En el año de 1580 por disposición de la corona española se le distinguió a esta comarca como epicentro o Capital Real de Minas (Minas del Rey), con amplísima jurisdicción, que se extendía desde la mesa de JERIDAD o de los SANTOS, asentamiento central de los aborígenes Guanes. En el año de 1603 teniendo en cuenta el importante número de pobladores y la necesidad urgente de ampliar los programas de evangelización, llegan los padres DOMINICOS y JESUITAS encabezados por el padre ALFONSO ORTIZ GALEANO, quien defendió la familia VELASCO, dotada de blanca tez, de la mala voluntad y odio de los esclavos negros. La presencia de YARIGUIES en los ríos SOGAMOSO, RÍO DE ORO Y RÍO NEGRO, ocasionó que en el año de 1628 las autoridades de Santafé firmaran capitulaciones con FRANCISCO MANTILLA DE LOS RÍOS, Gobernador de la provincia de RÍO DE ORO, con atribuciones de fundar una ciudad, capital de su provincia Vélez para que su compañía sirviera de base en las operaciones contra los indios. FRANCISCO MANTILLA DE LOS RÍOS, se dedicó a buscar el
sitio adecuado para la fundación de la ciudad, decidiéndose
finalmente por un pasaje intermedio entre las desembocaduras del RÍO
DE ORO y las quebradas de ZAPAMANGA y la IGLESIA, según donde los
mineros habían construido la IGLESIA PAJIZA.
Mas tarde este caserío debe ser demolido por presiones políticas de la Arquidiócesis de Pamplona, quienes aseguraban la propiedad de los terrenos donde fue construida. Existe también la versión que el mismo FRANCISCO MANTILLA DE LOS RÍOS, en el sitio PUJAMANES o CUJAMANES a orillas del RÍO SOGAMOSO, en el año de 1533 fundó la ciudad. Por pedimento del Cabildo y demás vecinos, debido a la plaga de langostas, enfermedades y mal clima, que padecían y con la aprobación confirmada por Vuestra Católica Real Persona, fue trasladada la ciudad al sitio LA MACAREGUA, el 30 de diciembre de 1638. Señalando por ejidos un cuarto de legua por todas sus partes en que se comprometieron las vegas del RIO DE ORO y RIO FRIO, posesión que mantuvo el fundador FRANCISCO MANTILLA DE LOS RIOS. |
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