กลุ่มดาวในฤดูหนาว(Constellations of Winter)

ฤดูหนาวเป็นช่วงที่เหมาะที่สุดสำหรับการดูดาวบนท้องฟ้า เพราะท้องฟ้าแจ่มใสปราศจากสิ่งรบกวน เช่น เมฆ หมอกกว่าฤดูกาลอื่นๆ ดังนั้น ดวงดาวบางดวงที่มีแสงสว่างน้อย เราจึงสามารถมองเห็นได้ชัดในฤดูกาลนี้ กลุ่มดาวที่ปรากฏให้เห็นได้ชัดในฤดูกาลนี้ มีกลุ่มดาวนายพราน กลุ่มดาววัว กลุ่มดาวสุนัขใหญ่ กลุ่มดาวสุนัขเล็ก กลุ่มดาวกระต่าย กลุ่มดาวนกพิราบ

ท้องฟ้าในฤดูหนาว
เพื่อให้ง่ายต่อการดูดาวในฤดูกาลนี้ ควรใช้กลุ่มดาวนายพรานเป็นหลัก เริ่มที่เข็มขัดของนายพรานส่วนที่ชี้ไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ จะชี้ไปหากลุ่มดาววัว และกลุ่มดาวลูกไก่ ขณะที่ส่วนของเข็มขัดที่ชี้ไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้จะชี้ไปยังกลุ่มดาวซิลิอุสและกลุ่มดาวสุนัขเล็ก ทางทิศใต้ของกลุ่มดาวนายพรานประมาณ 10 องศาคือกลุ่มดาวกระต่าย และทางทิศใต้ 15 องศาจะเป็นกลุ่มดาวนกพิราบ

Orion กลุ่มดาวนายพราน หากลากเส้นจากดาวเหนือ ผ่านกลุ่มดาวสารถี จะพบกับกลุ่มดาวนายพราน พอดี ในกลุ่มดาวนี้ มีดาวอยู่ 2 ดวงที่สว่างมากที่สุด คือดาว Betelgeuse (มีความสว่าง 0.7 แมกนิจูด) และดาว Rigel (มีความสว่าง 0.1 แมกนิจูด) ตรงบริเวณที่เป็นเข็มขัดของนายพราน จะมีเนบิวล่าขนาดใหญ่ ชื่อว่า M 42 รูปร่างเหมือนมีดห้อยลงมา

Taurus กลุ่มดาววัว ดาวที่เห็นเด่นชัดที่สุดในกลุ่มดาววัวก็คือดาว Hyades ซึ่งรวมกันเป็น รูปตัวอักษร V เป็นหน้าวัว ร่วมกับดาวอื่นๆด้วย ดาว Hyades นี้เป็นกระจุกดาวปิดที่มีดาว รวมกันอยู่ประมาณ 150 ดวง อยู่ห่างจากโลกประมาณ 120 ปีแสง และที่ปลายอักษร V ข้างหนึ่งจะ เป็นดาว Aldebaran ซึ่งเป็นดาวคู่ที่อยู่ห่างจากโลก 68 ปีแสง

Canis Major & Minor กลุ่มดาวสุนัขใหญ่และกลุ่มดาวสุนัขเล็ก เป็นกลุ่มดาว 2 กลุ่ม ซึ่งแต่ละกลุ่มจะมีดาวในกลุ่มดาวนั้นๆเป็นหลัก ในกลุ่มดาวสุนัขใหญ่ จะมีดาวซิลิอุส(Sirius)สว่างที่สุด ความสว่าง (-1.43 แมกนิจูด) สว่างกว่ากลุ่มดาวทั่วๆไปที่เรามองเห็นถึง 300 เท่า ดาวซิลิอุสนี้อยู่ห่าง จากโลกเพียง 8.8 ปีแสงเท่านั้น ส่วนกลุ่มดาวที่เหลือในกลุ่มดาวสุนัขใหญ่นั้นยังมีอีกมากมาย
ในกลุ่มดาวสุนัขเล็ก มีเพียงดาว Procyon เท่านั้นที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า มีความสว่าง 0.4 แมกนิจูด

หากใช้เข็มขัดของนายพรานในกลุ่มดาวนายพรานเป็นหลัก ส่วนที่ชี้ไปทางทิศใต้จะพบกับดาวซิลิอุส และจากดาว Betelgeuse ในกลุ่มดาวนายพรานไปทางทิศตะวันออก จะพบดาว Procyon ในกลุ่มดาวสุนัขเล็กพอดี