Avastin協助患有「濕性黃斑點退化」的病人

美藥廠阻同效平藥註冊  為推貴藥圖利  2006年6月18日

美國大藥廠Genentech被指明知所開發的廉價結腸癌藥Avastin能治療眼疾，挽救數以千計因眼疾導致快要失明的病人，卻一直不肯為此藥註冊，反而推出一種昂貴100倍的同類藥物圖利，估計每劑眼藥由約140港元增至1.4萬港元。

原為結腸癌藥 可治眼疾

有眼科醫生自發使用結腸癌藥Avastin協助患有「濕性黃斑點退化」的病人，長者一般較易患上此病，病情惡化將嚴重損害視力甚至造成失明。醫生將少量Avastin注入患者眼睛，據稱功效非常顯著，此藥價格便宜，一小瓶就能分給幾十名患者滴用。

每劑140元增至1.4萬元

然而，開發此藥的Genentech藥廠不希望Avastin被用作治眼，遂改為申請註冊與Avastin功效相近，以小劑量包裝、定價較高的新藥Lucentis，稱Lucentis專為眼睛而設、是Avastin的改良版，並通過為期10年的安全測試。但有業界人士估計，每劑Lucentis的價格高達1.4萬港元，比起每劑約140港元的Avastin貴100倍。

美國眼科醫生羅森菲爾德早前看到Genentech一項動物研究，發現Avastin能醫治眼疾，在口耳相傳下，全球各地醫生都在未經註冊下以Avastin醫眼，至今共有7000隻眼睛接受Avastin注射。

雖然Avastin的藥效顯著，但在註冊成眼疾藥物前必須通過隨機測試，這種測試一般只有藥廠負擔得起。羅氏認為，藥廠利潤才是問題所在﹕「這的確是一種神奇的藥物，它顯示藥廠的成功，也顯示他們有多貪婪。」

Genentech卻以病人安全理由作辯護﹕「有關Avastin的研究在小規模、單一及不受監管的情下進行，病人接受Avastin治療的安全數據並非在合符標準或有系統地蒐集。」Genentech表示，因新藥研究費用高昂，故藥物價格必須上調。