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Actualizado
el domingo, 15 de junio de 2003 12:36:02 -0500
¡Manhattan
(o quien sea) nos ha condenado a muerte!
Las
carencias y omisiones en el EIA de Manhattan son
escandalosamente evidentes, aterrorizantes e
inaceptables, según lo demuestra esta revisión
preliminar independiente de una especialista belga que
se ha tomado el trabajo de leer el documento de la
minera para encontrar algunos peligrosos
descubrimientos. Los editores sugieren leer el presente
documento con mucho cuidado para entender la real
dimensión del riesgo al que se nos someterá.
Soline
de Looz
¿Qué
traerá la mina a Tambogrande? Dos toneladas de polvo
fino cada año. Ese polvo será respirado, estará en
las casas para ser absorbido por las familias, para caer
en los depósitos de agua.
Este
polvo es roca sulfúrica y volcánica, con altos
contenidos en plomo y arsénico. El plomo (Pb) causa
abortos, cánceres, desórdenes mentales, pérdida del oído
y sentido de la visión y daños a los riñones. El arsénico
(As) provoca irregularidades en la función cardíaca, cáncer
pulmonar, daños al hígado, los riñones, la piel y al
sistema nervioso.
La
ley peruana prevé normas por estos contaminantes, pero
en su Estudio de Impacto Ambiental (EIA), Manhattan
Minerals (sitio
web) no proporciona ninguna evaluación de las
cantidades liberadas al aire libre.
Los
relaves de la mina contienen Mercurio (Hg) que causan
crecimientos anormales, malformaciones, corrosión
gastrointestinal, hepática, renal y pulmonar, además
de daños cerebrales permanentes.
En
su EIA, Manhattan señala la presencia de “cantidades
no despreciables de mercurio” sin proporcionar ninguna
cifra.
Los
relaves también contienen cianuro que daña
irreversiblemente el cerebro, los pulmones, el corazón,
causa pérdida de apetito, migrañas, vómitos y
debilitamiento general.
La
muerte por cianuro puede ocurrir si una persona ha
ingerido cantidades tan pequeñas como una cuchara de té
con una solución cianurada al dos por ciento. La
concentración prevista por Manhattan en su EIA es de
0,3 a 0,8 gramos por litro durante los primeros cuatros
años de funcionamiento de la mina, y cantidades más
importantes más tarde.
Sin
accidentes, Manhattan prevé filtraciones desde el depósito
de relaves de un litro por cada segundo. Se ha
descubierto que el cianuro puede persistir casi
indefinidamente en relaves y aguas subterráneas.
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| Un sembrío de arroz bajo el todavía cielo
limpio de San Lorenzo. |
Calidad
del aire
En
su evaluación del impacto del área de la mina sobre la
calidad del aire (punto 6.2 del EIA), Manhattan sólo
evaluó el dióxido de azufre (SO4) y polvo
microscópico (PM10).
Las
únicas fuentes consideradas de dióxido de azufre son
las explosiones y las emisiones de tubos de escape, pero
Manhattan no consideró ni la roca del tajo abierto ni
la planta misma.
La
roca es rica en sulfatos, es la primera fuente de dióxido
de azufre, que se emite al aire como resultado de la
formación del ácido sulfúrico (H2SO4)
por la mezcla de oxígeno y agua sobre los sulfatos.
La
planta tendrá un consumo diario de 11,5 toneladas de
sulfatos entre el primer y el cuarto años (tabla 4.9
del EIA), y de 13,5 toneladas del cuarto al décimo año
(tabla 4.13 del EIA).
Habrá
un leve exceso de polvo al este del tajo
entre el cuarto y el décimo año del funcionamiento de
la mina.
Manhattan
no hizo un inventario de las cantidades totales de polvo
liberadas al aire. Sin embargo, una fuente muy
importante de contaminación de una población es el
“pica”, es decir, el hecho que los niños comen el
polvo que cae en el suelo (para la OMS, cada niño no
debe consumir más de 50 miligramos diarios).
Para
que se pueda evaluar los riesgos ligados con este tipo
de contaminación, Manhattan debería presentar datos
sobre las cantidades totales y la composición (plomo,
mercurio, cadmio) de polvo liberado al aire.
Manhattan
no evaluó el plomo ni el arsénico “ya que se
encuentran pequeñas cantidades de plomo y arsénico,
tanto en el mineral como en la roca estéril”, según
la página 6.15.
Pero,
¿podemos considerar pequeñas cantidades 0,11 y
0,09 por ciento (tabla 4.1 del EIA), respectivamente, en
los minerales oxidados y sulfurados?
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TAJO
ABIERTO |
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Por las voladuras del tajo abierto (años 1-4, fase óxidos)
|
5,5 gramos por día
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Cantidad de plomo en los óxidos
|
0,11 por ciento
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|
Cantidades de partículas de polvo liberadas en cada
disparo (uno diario)
|
5 kilogramos
|
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è
Cantidad liberada por día: 0,11% x 5 kg/día
|
5,5 gramos por día
|
|
Por las voladuras del tajo abierto (años 4 a 10, fase
sulfuros)
|
4,5 gramos por día
|
|
Cantidad de plomo en los sulfuros
|
0,09 por ciento
|
|
Cantidad de partículas de polvo liberadas en cada disparo
(uno diario)
|
5 kilogramos
|
|
è
Cantidad liberadas cada día: 0,09% x 5 kg/día
|
4,5 gramos por día
|
PLANTA
CONCENTRADORA
|
|
Cantidad de plomo liberado al aire con partículas (años
1-4, fase óxidos)
|
2,9 gramos por día
|
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Cantidad de plomo en los óxidos
|
0,11 por ciento
|
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Cantidad de partículas liberadas
|
0,03 gramos por segundo
|
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è
Cantidad liberada cada día: 0,11% x 0,03 g/s
|
0,000033 gramos por segundo = 2,9 gramos por día
|
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Cantidad de plomo liberado al aire con partículas, años
4-10, fase sulfuros
|
4,7 gramos por día
|
|
Cantidad de plomo en los sulfuros
|
0,09 por ciento
|
|
Cantidad de partículas de polvo liberadas
|
0,06 gramos por segundo
|
|
è
Cantidad liberadas cada día: 0,09% x 0,06 g/s
|
4,7 gramos por día
|
El
arsénico es uno de los temibles metales pesados que se
liberan de los depósitos que contienen además oro,
plata, cobre, plomo y sulfatos. Cuando el oxígeno entra
en contaco con las piritas (la mayor parte del depósito
de sulfuros según 4.2.3 del EIA), éstas se oxidan,
liberando el arsénico (según Oro, cianuro y otras
crónicas ambientales, pág. 54).
En
su análisis de laboratorio, Manhattan evaluó un rango
de contenido de arsénico, variando entre 5 y 1.285
partes por millón, según la página 6.15 del EIA.
Otros
metales pesados también son liberados al aire con partículas
durantes los voladuras del tajo abierto. Aquí les
presentamos evaluaciones de las cantidades de algunos
metales pasados liberadas al aire durante las
operaciones.
TAJO ABIERTO
(Cálculos y fuentes son iguales a los anteriormente
descritos)
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Óxidos
|
Sulfuros
|
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Oro
|
0,017 gramos por día
|
0,0025
|
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Plata
|
0,29
|
0,115
|
|
Cobre
|
1,5
|
72
|
|
Zinc
|
1,0
|
46
|
PLANTA CONCENTRADORA
(Cálculos y fuentes son iguales a los anteriormente
descritos)
|
|
Años 1 a 4
|
Años 4 a 10
|
|
Oro
|
0,0087 gramos por día
|
0,026
|
|
Plata
|
0,15
|
0,119
|
|
Cobre
|
0,78
|
74,65
|
|
Zinc
|
0,52
|
47,18
|
Manhattan
ha señalado la presencia de cantidades no despreciables
de mercurio en la capa de óxidos... pero no proporciona
ninguna cifra.
Contaminación
del agua
 |
| Tendrán que adaptarse al ácido sulfúrico... |
Durante
las operaciones mineras, Manhattan prevé un sistema de
destrucción de cianuro (CN) durante los años uno al
cuatro (fase de óxidos).
Sin
embargo, aunque los operaciones de los años cuarto al décimo
también necesitan cianuro (unas 2,5 toneladas por día,
según la tabla 4.13), no se prevé su destrucción.
Dice
Manhattan en la página 4.32: “Los relaves de la
planta de óxidos, en la cual [sic] se destruirá el
cianuro, serán bombeados a un depósito de relaves. La
planta utilizada para el tratamiento del mineral oxidado
será desmantelada el año 4”.
Los
relaves de la planta de sulfuros serán bombeados a la
misma instalación de almacenamiento de relaves. En sus
evaluaciones de la calidad del
agua de la pulpa de relaves de sulfuros (tabla
4.17 del EIA), ¡Manhattan se ha olvidado mencionar el
cianuro!
Después
del cierre de la mina, Manhattan tiene prevista la adición
de cal a las superficies del talud, el bombeo del agua
del tajo para secarlo y luego su inundación con agua
del río (6.6.4 del EIA).
Sin
embargo, las capas que serán expuestas a la inundación
son la capa de sulfuros y la capa volcánica.
Estas
dos capas son ricas a la vez en sulfuros y en metales
pesados. Cuando las aguas entren en contacto con tales
depósitos (y especialmente la pirita de hierro de la
que la mayor parte de la capa de sulfuros está formada,
según el 4.2 del EIA), se formará ácido sulfúrico (H2SO4),
que al disolverse se separa en iones, sirviendo en medio
ácido para movilizar los iones de metales pesados (oro,
plata, cobre, hierro, plomo, cobalto, etc.)
Además,
las filtraciones de los relaves llegarán directamente
al tajo abierto durante las operaciones, y al río Piura
después del cierre (páginas 6 a 51 del EIA).
Manhattan
anuncia una evaluación preliminar del posible
desarrollo de plumas contaminantes según sus figuras
6.4 y 6.5. Sin embargo, la figura 6.4 no tiene nada que
ver con la contaminación, mientras que la figura 6.5 ¡no
está terminada!
Luego,
en las tablas 6.17 y 6.18 proporcionan un estimado de
las concentraciones de los metales pesados en el río
Piura. Hemos tratado de verificar, pero estas tablas no
se pueden leer en el EIA.
A
continuación les presentamos cálculos para los relaves
resultantes de la cianuración. Recuerde que los datos
de calidad del agua proporcionados por Manhattan se
encuentran en la tabla 4.16 del EIA.
Sin
embargo, aquí presentamos una estimación por cálculo
de dichas cantidades (Manhattan asegura que hizo estos cálculos,
ya que utiliza agua reciclada de los relaves para la
lixiviación del oro. Una estimación de la concentración
en aniones –iones negativos—de cianuro es necesaria
para prever las cantidad de cianuro que la empresa debe
comprar a diario).
Concentración de CN- en los relaves:
0,29 a 0,75 gramos por litro.
Cantidades necesarias sin reciclaje: 0,8 a 1 gramo por litro
(según 4.4.1.1); 124 litros por segundo (según la
figura 4.13) è
8,6 a 10,7 toneladas por día.
Cantidades compradas: 6 toneladas por día (según 4.4.1.3)
è
el reciclaje lleva de 2,6 a 4,7 toneladas por día.
Cantidades de agua recicladas: 73 a 101 litros por segundo
(según la figura 4.13) è
6.307.200 a 9.726.400 litros por día.
è
Concentración CN- esperada por Manhattan en
el agua reciclada de los relaves:
MÍN: 2,6 toneladas por cada 8.726.400 litros = 0,29
gramos por litro.
MÁX:
4,7 toneladas por cada 6.307.200 litros = 0,75 gramos
por litro.
Evaporación: 1.800 milímetros al año.
ÓXIDOS: 48
hectáreas
SULFUROS: 180 hectáreas
Cantidad de agua evaporada
ÓXIDOS (años 1 a 4): 1.800 litros
por metro cuadrado al año por 480.000 metros cuadrados
= 864 millones de litros al año.
SULFUROS (años 1 a 4): 1800 litros
por metros cuadrado al año por 1,8 millones de metros
cuadrados = 3.240 millones de litros al año.
Propagación
1,5 kilómetros al noreste de la ciudad de Tambogrande. El
pueblo nuevo estaría situado al noreste de los relaves
(según 6.2.7). Los vientos tienen componente noreste.
 |
| Panorámica del valle del Medio Piura al
unirse al de San Lorenzo. |
Propagación
Tambogrande
es una zona de baja presión. Los vientos suben hasta
1,5 kilómetros de altura y luego se dispersan hacia
(yendo en sentido anti-horario) las ciudades de Las
Lomas, Sullana, Piura y Chulucanas.
La
explotación mineral eliminará la protección vegetal,
incrementando la temperatura y la potencia de los
vientos, según los estudio de Fidel Torres y Yonel
Mendoza, publicados entre 1996 y 1998.
Dice
Torres que la velocidad del viento es de 4,7 metros por
segundo, con seis por ciento de vientos suaves (recogido
también en el 6.2.4 del EIA). El viento corre al
noreste con una pluma de varios cientos de metros (según
el 6.2.7 del EIA).
El
tajo abierto estará justo al norte del río Piura, en
el mismo pueblo y a unos 800 metros de la nueva zona
urbanizada. La empresa dice que efectuará las voladuras
una vez al día entre las 10:00 y las 12:00. durante las
etapas iniciales, el área de voladura será cubierta,
según indican entre las páginas 5 a 14.
 |
| ¿Qué futuro le espera al hijo de Mery
Timaná, una de las primeras periodistas locales
en advertir el peligro de aceptar a Manhattan,
en 1999? |
Riesgo
La
inhalación de dióxido de silicio (SiO2)
produce silicosis, una enfermedad que afecta al sistema
respiratorio con consecuencias irreversibles. Usualmente
se manifiesta con la aparición de nódulos en la punta
de los pulmones y en los ganglios linfáticos.
El
carbón (carbono, C) puede causar neumoconiosis o la
aparición de manchas de este metal en la parte superior
de los pulmones.
Las
sales metálicas pueden causar dermatitis. El cobre
destruye la médula de los huesos, afecta la producción
de glóbulos rojo y daña el sistema gastrointestinal.
El oro es fatal para el riñón y la médula ósea, además
de ser tóxico para la piel.
El
zinc puede producir hepatitis y afectar el riñón, la
próstata, el sistema músculo-esquelético y la sangre.
Las
inhalaciones de arsénico provocan úlceras cutáneas y
mucosas, además de generar casos de cromatos y cal en
el cuerpo. Manhattan reconoce que el arsénico es cuatro
veces más tóxico que el mercurio, en la página 54 del
EIA.
El
polvo microscópico puede afectar la visión y las
funciones respiratorias. Las partículas de 0,5 a 5
micras se depositan en los bronquios, y las de tamaño
inferior a media micra se alojan en los alvéolos
pulmonares o ingresan al torrente sanguíneo.
Manhattan
tampoco consideró la evaporación del agua de los
relaves como una fuente de contaminación del aire. Sin
embargo, ya que estos relaves se quedaron en condiciones
saturadas y dada la evaporación importante en la región,
se puede esperar mucha polución en forma de aerosoles.
En
ese tipo de contaminación, el agua evaporada lleva
consigo a los contaminantes, y, como aerosoles, son
absorbidos en los pulmones de manera mucho más
eficiente.
Elisabeth
de la Faille en Bruselas, Bélgica, y El
Heraldo Verde en Tambogrande contribuyeron para la
publicación de este informe.
©2003
Soline de Looz. Derechos administrados por NPC
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