F-14 Tomcat
oleh
Prof. Madya Ahmad Faisal Alias
Pengenalan
Firma Grumman Aerospace Corporation (beribu pejabat di Bethpage, Long Island, New York) memang telah unggul dengan pesawat-pesawat pejuang yang berpangkalan di atas kapal pengangkut (carrier-based fighters) sejak tahun 1930an lagi. Pesawat-pesawat 'biplane' FF, F2F dan F3F Grumman pernah beroperasi di laut sebelum Perang Dunia Kedua manakala pesawat 'monoplane' F4F Wildcat adalah pesawat pejuang utama U.S. Navy apabila Amerika mengisytiharkan perang setelah armada lautnya yang dianggap terkuat di Pasifik diserang secara mengejut oleh Jepun di Pearl Harbor, Hawaii pada 7 Disember 1941.
Pesawat Wildcat terus berkhidmat selepas itu namun ia didapati tidak mampu menyaingi kehebatan dan keupayaan pesawat Mitsubishi Type 'O' (lebih dikenali sebagai Zero) Jepun yang lebih licik dan pantas kecuali dalam situasi-situasi tertentu.Setelah peperangan berlarutan beberapa ketika, Grumman telah mengeluarkan pesawat F6F Hellcat yang ternyata lebih berkuasa dan mampu menyaingi Zero dan tidak lama selepas itu terus menguasai ruang angkasa Pasifik. Dengan bersenjatakan 6 laras mesingan .50 in dan armor yang kukuh melindunginya serta juruterbang, Hellcat mampu bertahan dan menyerap asakan dan tembakan mesingan Zero.
Setelah perang tamat, Grumman terus menghasilkan pesawat-pesawat pejuang yang menguasai ruang angkasa pasca-perang. Pesawat F8F Bearcat dan pesawat-pesawat berenjin jet seperti F9F Panther dan Cougar terus menguasai geladak-geladak kapal induk USN selama hampir 30 tahun tanpa sebarang cabaran serius dari mana-mana pengeluar lain. Walau bagaimanapun, Grumman telah mengalami era kemelesetannya pada pertengahan tahun 1950an apabila pesawat-pesawat buatannya sering mendapat persaingan hebat dan tewas kepada pengeluar lain seperti Vought (F-8U Crusader) dan McDonnell Douglas (F-4 Phantom II). Namum, Grumman kembali menempa nama dengan pesawat pejuang F-14 Tomcat. Tomcat adalah pesawat pejuang pemintas (interceptor) paling berkuasa yang tiada tandingannya sehingga ke hari ini. Dengan gabungan radar pemintas udara jarak jauhnya yang amat berkuasa dan campuran sistem persenjataan udara (earial-weapons), Tomcat boleh mengesan dan memusnahkan sebarang sasaran pada sebarang ketinggian pada jarak dari hanya beberapa kaki hingga melebihi 100 batu.
Setelah sekali lagi gagal bersama General Dynamics dengan program F-111B, Grumman telah mendapat nafas baru apabila USN telah mengeluarkan suatu keperluan untuk pesawat pertahanan armada pada 18 Jun 1968. Keperluan tersebut menggariskan permintaan untuk sebuah pesawat dengan dua tempat duduk tandem, campuran peluru-peluru berpandu jarak dekat, sederhana dan jauh, sebuah meriam dalaman, 2 enjin turbofan TF-30 dan radar jarak jauh 'track-while-scan'. Pesawat ini juga harus berkeupayaan meronda 100 hingga 200 batu dari kapal induknya dan boleh berada di kedudukan rondanya (on station) selama sehingga 2 jam di samping mempunyai keupayaan tambahan sebagai pesawat bantuan jarak dekat dan boleh membawa sehingga 14,500 paun bom dengan kelajuan maksima adalah pada Mach 2.2.
Grumman, General Dynamics, Ling-Temco-Vought, McDonnell Douglas dan North American Rockwell telah menghantar cadangan masing-masing di mana empat dari cadangan ini melibatkan reka bentuk dengan sayap 'variable-geometry'. Pada Disember 1968 Grumman dan McDonnell Douglas telah terpilih untuk pemilihan akhir dan dengan pengalaman yang luas dalam bidang pesawat 'carrier-borne', Grumman telah diisytiharkan pemenang pada 14 Januari 1969 dan pesawat ini telah diberikan designasi F-14. Grumman telah dianugerahkan kontrak penyelidikan dan pembangunan, ujian dan penilaian pada 3 Februari 1969 dan pada tahun fiscal 1971 Grumman telah diberikan kontrak-kontrak untuk 12 buah pesawat prototaip dan 26 buah pesawat pengeluaran.
Prototaip F-14 pertama telah melakukan penerbangan sulung pada 21 Disember 1970. Pesawat pengeluaran F-14A pertama telah diserahkan kepada USN pada Oktober 1972 dan mula beroperasi pada September 1974 manakala pesawat terakhir, sebuah F-14D telah dikeluarkan pada 20 Julai 1992. Dalam jangkamasa ini, sebanyak 710 F-14 telah dikeluarkan (79 buah F-14 bersama 270 unit AIM-54 Pheonix telah dibekalkan kepada sekutu kuat AS suatu masa dahulu, Iran di bawah kerajaan Shah, satu-satunya negara selain dari Amerika Syarikat yang menggunakan pesawat ini).
Program F-14 bermula dari keperluan U.S. Navy untuk sebuah VFX (Navy Fighter Experimental) di mana cadangan reka bentuk umum Grumman #303 telah terpilih pada 1968. Setelah lebih 9,000 jam ujian terowong angin ke atas lebih 2,000 konfigurasi dan lain-lain kombinasi reka bentuk, Grumman telah memilih 8 reka bentuk asas sebelum versi E telah terpilih untuk perkembangan seterusnya. Model dengan sayap 'variable geometry' telah dipilih kerana reka bentuk sayap kaku terlalu berat, tidak sesuai untuk operasi kapal induk dan prestasinya yang kurang memuaskan pada ketinggian dan kelajuan rendah (beberapa reka bentuk asas untuk F-14 sebenarnya berasal dari kajian-kajian X-Plane Jerman yang telah dibina pada tahun 1944!). Reka bentuk asas model 303E telah diberikan beberapa ubahsuaian sebelum penerbangannya pertamanya sebagai prototaip F-14A (prototaip No. 1 ini telah terhempas dalam penerbangan keduanya apabila kerosakan pam hidraulik menyebabkan ia hilang kawalan penerbangan tetapi krewnya sempat menyelamatkan diri).
Prototaip terakhir sebelum model pengeluaran F-14A dihasilkan telah membuat penerbangan pada 24 Mei 1972 dengan ayap 'variable geometry' di antara 20 hingga 68 darjah untuk kestabilan dan kelajuan. Sayap diletakkan tinggi pada bahagian 'bahu' pesawat dan telah diprogram untuk berubah kedudukan secara automatik menurut kelajuan ketika penerbangan (di samping boleh dikawal secara 'manual override'). Dalam kedudukan 'full forward-sweep' (20 darjah), sayap F-14 memberikan daya angkat (lift) yang mencukupi untuk penerbangan yang stabil pada kelajuan rendah, suatu keperluan utama untuk mendarat dengan selamat di atas kapal induk. Pada kedudukan 'full swept-back' (68 darjah), sayapnya akan 'bergabung' dengan badan F-14 dan seolah-olah membentuk kepala anak panah untuk penerbangan pada kelajuan super-sonic. Bagi tujuan simpanan di dalam 'hangar-deck' yang sempit, sayap ini boleh diletakkan pada kedudukan 'oversweep' (75 darjah) untuk menjimatkan ruang.
F-14A yang dilengkapi dengan enjin Pratt & Whitney TF30-P-412A turbofan
dengan 'afterburner' sering mengalami masalah penyelenggaraan dan pengawalan
ketika dalam penerbangan. Sehubungan dengan itu, sebuah F-14A (No. 157986) telah
dipasangkan dengan enjin baru Pratt & Whitney F401-P400 dan diberikan
designasi F-14B. Prototaip ini telah memulakan penerbangannya pada 12 September
1973 tetapi ujian-ujian yang telah dijalankan dengan enjin PW F401mendapati
bahawa prestasinya tidak seperti yang diharapkan. Setelah siri-siri ujian itu
selesai, F-14B tersebut telah diletakkan dalam simpanan di Bethpage.
Pada awal 1981, prototaip F-14B telah dikeluarkan dari simpanan dan dipadankan dengan sepasang enjin General Electric F101DFE (Derivative Fighter Engine) dan pada kali ini hasil ujian yang dijalankan adalah lebih memberangsangkan. Para jurutera dan juruteknik Grumman dan USN telah melakukan beberapa ujian penerbangan dengan prototaip ini pada Julai 1981 di samping membuat beberapa ubahsuaian untuk mengatasi masalah-masalah pemasangan enjin. Di antara peningkatan prestasi yang dicapai adalah keupayaannya memecut dari kelajuan Mach 0.8 ke Mach 1.8 hanya dalam masa 90 saat dan boleh dilancarkan dari geladak menggunakan 'catapult' tanpa memerlukan 'afterburner'.
Enjin F101DFE menghasilkan kuasa tujahan 65,000 lbs dan cukup berkuasa untuk memberikan F-14B nisbah tujahan kepada berat hampir 1 : 1, bermakna prototaip ini masih boleh memecut ketika terbang dalam kedudukan menegak (sesuatu yang tidak mampu dilakukan oleh F-14A). Malangnya USN tidak berminat dengan fakta ini dan telah membubarkan program ujian dan pembangunan pada September 1981 dan prototaip F-14B dimasukkan semula ke dalam simpanan di Bethpage. Dalam pada itu juga, Grumman sedang membina sebuah lagi prototaip F-14B (No. 158630) untuk meneruskan program peningkatan enjin F101DFE, namun apabila USN membatalkan program F-14B prototaip kedua yang telah separuh siap telah diubahsuai semula kepada standard F-14A.
| Tomcat melepasi 'sound barrier' |
|---|
Pada Julai 1984 Grumman telah diarahkan untuk mengeluarkan prototaip F-14B
dari simpanan dan dipadankan dengan enjin General Electric F110-GE-400 dan
ujian-ujian penerbangan dimulakan serta-merta. Pada kali ini, hasil ujian dengan
enjin terbaharu ini ternyata lebih memberangsangkan lalu memberi laluan kepada
pengeluaran model F-14A(PLUS) mulai Mac 1987. Prototaip asal F-14B (No. 157986)
yang telah banyak berjasa itu sekali lagi telah dimasukkan ke simpanan di
Bethpage. Pada 1 Mei 1991, U.S. Navy telah mengambil keputusan untuk menukarkan
designasi F-14A(PLUS) kepada F-14B. Ketika program F-14B sedang berjalan,
beberapa kajian dan usul telah dibuat bagi satu lagi versi Tomcat yang
dipertingkat - F-14C - yang akan dilengkapi dengan enjin F101DFE. Pada dasarnya,
F-14C akan menggabungkan peningkatan suite-suite avionics, radar 'fire control
system' yang lebih baik -- dan serasi dengan sistem-sistem yang ada pada A-6
Intruder, E-2C Hawkeye dan F/A-18. Walaupun F-14C tidak direalisasikan namun
ciri-ciri yang dicadangkan itu telah dilengkapkan kepada unit-unit akhir
pengeluaran F-14A, F-14A(PLUS) dan F-14D (yang akan menyusul).
Dengan setiap enjin menghasilkan kuasa tujahan 28,200 lbs, F-14A(PLUS) adalah
sama hebatnya berbanding F-14B prototaip (dan F-14D) dan boleh dilancarkan dari
'catapult' kapal induk tanpa perlu menggunakan afterburner. Pelancaran tanpa
menggunakan afterburner memberikan kelebihan kerana di samping menjimatkan bahan
api, ia boleh 'menyembunyikan' pelancaran kerana api yang dimuntahkan oleh
afterburner semasa pelancaran boleh dilihat dengan mata kasar dari jarak hampir
40 batu atau lebih pada waktu malam. Enjin F110-GE-400 lebih efisien dan
menjimatkan bahan api memberikan F-14A(PLUS) 60 peratus lebih jarak beroperasi,
33 peratus lebih masa untuk berlegar-legar dan 61 peratus peningkatan prestasi
dalam 'rate of climb'.
| F-14 memecut dengan afterburner |
|---|
F-14D Super Tomcat
Saga F-14D Super Tomcat pula bermula pada penghujung 1980an apabila Grumman
memulakan siri promosi pakej peningkatan sebagai tindakbalas kepada keperluan
U.S. Navy yang sedang mencari-cari pesawat pejuang generasi baru. Menyedari
potensi yang masih ada pada keluarga F-14nya, Grumman telah mempertingkatkan
keupayaan F-14 dengan pelbagai teknologi terkini. Di samping enjin F110-GE-400
yang lebih baik dan berkuasa, F-14D juga dilengkapkan dengan:
Persenjataan
Dari segi persenjataan yang dibawa, F-14 boleh dianggap sebagai pesawat
pejuang paling berkuasa dan merbahaya di dunia. F-14 adalah satu-satunya
platform yang boleh membawa dan melancarkan sehingga enam perluru berpandu
udara-ke-udara AIM-54 Phoenix. Dengan sokongan radar pengesan 'pulse-Doppler'
AWG-9 (kemudian APG-71), F-14 boleh mengesan, menjejaki dan memusnahkan 6
sasaran udara pada sebarang ketinggian pada jarak sehingga melebihi 100 batu
tanpa pihak musuh dapat mengesan dan mengetahui kehadirannya. F-14 juga boleh
membawa peluru-peluru berpandu AIM-7 Sparrow 'semi-active radar controlled' dan
AIM-9 Sidewinder 'heat-seeking' (F-14 boleh membawa maksima 8 peluru berpandu
dalam sebarang gabungan). Bagi menghadapi pertempuran jarak dekat dan
'strafing', F-14 juga dilengkapkan dengan sepucuk meriam 'multi-barrel' 20mm
M61A1 Vulcan berserta 675 butir peluru.
| Tomcat melancarkan AIM-7 Sparrow |
|---|
F-14 Tomcat memulakan perkhidmatan apabila F-14A dioperasikan oleh Squadron
VF-1 Wolfpack dan VF-2 Bounty Hunters di atas kapal induk USS Enterprise
(CVN-65) pada 1974. Walaupun dilengkapi dengan peluru berpandu AIM-54 Pheonix,
namun peluru berpandu jenis ini tidak pernah dilancarkan oleh juruterbang USN
dalam kemarahan (semasa Perang Teluk Iran-Iraq, juruterbang Iran dipercayai
pernah berbuat demikian tanpa kejayaan besar) . Dalam pertempuran-pertempuran
udara yang melibatkan F-14 Tomcat USN hanya AIM-7 Sparrow dan AIM-9 Sidewinder
digunakan. Di sepanjang khidmatnya, F-14 telah memainkan peranan utamanya-mempertahankan
armada laut AS dari serangan pesawat pengebom jarak jauh Soviet yang
bersenjatakan peluru berpandu anti-kapal-dengan baik ketika kedua-dua kuasa
besar berada di kemuncak perang dingin. Namun tugas ini lebih seperti berbentuk
satu permainan 'Catch that bomber' di mana apabila pesawat-pesawat tempur atau
peninjau Soviet menghampiri armadanya,F-14 akan dilancarkan untuk 'menyambut'
kedatangan mereka, bukan untuk menembak jatuh pesawat tersebut tetapi untuk
mengiringi mereka jauh dari kapal induk di samping membuat peninjauan sistem
persenjataan yang dibawa. Episod-episod sebegini kerap didokumentasikan di dalam
laporan-laporan akhbar dan klip-klip video. F-14 akan diberikan kebenaran untuk
menyerang sekiranya pihak musuh bertindak aggresif atau melakukan profil
penerbangan yang mengancam keselamatan kapal induk dan armada. Secara rasminya F-14 digunakan dalam pertempuran buat pertama kalinya di
ruang angkasa Libya pada tahun 1981 (tujuh tahun selepas mula beroperasi). Dalam
insiden ini, F-14A dari Squadron VF-41 Black Aces dari kapal USS Nimitz (CVN-68)
yang sedang melakukan Combat Air Patrol (CAP) telah diarahkan oleh pesawat radar
E-2A Hawkeye yang meronda bagi memintas 2 buah Sukhoi Su-22 Fitter-J yang
menghampiri armada USN yang sedang 'berlatih' di perairan Libya. Pesawat Su-22
utama dilaporkan telah melancarkan peluru berpandu AA-2 Atoll terhadap F-14A
VF-41 tetapi peluru berpandu tersebut gagal memenemui sasaran. Tomcat VF-41
telah menyerangbalas dan berjaya menembak jatuh kedua-dua pesawat Su-22 Libya
tersebut menggunakan AIM-9 Sidewinder. Insiden kedua berlaku di lokasi yang sama pada tahun 1989. Dua buah F-14A
dari Squadron VF-32 dari kapal USS John F. Kennedy (CV-67) sedang menjalankan
CAP apabila 2 MiG-23 Flogger Libya dikesan menghampiri mereka. Walaupun beberapa
isyarat amaran diberikan, MiG-23 Libya yang dilengkapi peluru berpandu AA-7 Apex
terus mara dan bertindak aggresif. Mereka ianggap 'hostile' dan F-14 VF-32 telah
diarahkan bertindak balas dan memusnahkan mereka dengan Sparrow dan Sidewinder.
F-14 juga penah terbabit dalam operasi memintas dan menahan gerila-gerila PLO
yang didakwa merampas kapal pelancongan Itali, Achille Lauro (1985), Perang
Teluk II ketika pembebasan Kuwait (1991) dan misi-misi NATO di wilayah Balkan
(Bosnia dan Kosovo).
Jenis: F-14A F-14B (F-14A+) F-14D Penerbangan Pertama 21 Dec 1970 Sept 1986 Mar 1990 Lebar sayap (unswept) 64 ka 1.5 in (19.55m) 64 ka 1.5 in (19.55m) 64 ka 1.5
in (19.55m) Lebar sayap (swept) 38 ka 2.5 in (11.64m) 38 ka 2.5 in (11.64m) 38 ka 2.5 in
(11.64m) Panjang 62 ka 8 in (19.11m) 62 ka 8 in (19.11m) 62 ka 8 in (19.11m) Tinggi 16 ka 0 in (4.88m) 16 ka 0 in (4.88m) 16 ka 0 in (4.88m) Berat (kosong) 40,104 lbs (18,167 kg) 41,780 lbs (22,561 kg) 43,735 lbs
(23,917 kg) Berat (max.) 72,000 lbs (32,400 kg) 74,349 lbs (40,148 kg) 74,349 lbs (40,148
kg) Enjin 2 x P&W TF-30-P-414A 2 x GE F-110-GE-400 2 x GE F-110-GE-402 Tujahan (max.) 34,154 lbs (15,369 kg 56,400 lbs (30,456 kg) 56,400 lbs
(30,456 kg) Kelajuan (max.) 1,544mph (Mach 2.38 1,544mph (Mach 2.38 1,544mph (Mach
2.38 Ketinggian 50,000+ ka (15,244 m) 53,000+ ft (16,308 m 53,000+ ft (16,308
m Ketinggian 1,730 nm (2,768 km) 2,050 nm (3,280 km) 2,050 nm (3,280 km) Setelah lebih 25 tahun berkhidmat hari-hari terakhir Grumman F-14 Tomcat
semakin hampir apabila USN memilih untuk menggantikannya dengan McDonnell
Douglas F/A-18 Hornet (termasuk model terbaharu E dan F Super Hornet). Walaupun
ada pihak yang mengatakan Hornet tidak menandingi kehebatan Tomcat dalam banyak
aspek, namun telah jelas bahawa fleksibiliti Hornet/Super Hornet membolehkan USN
beroperasi secara lebih bersepadu dan menjimatkan logistik serta kos.
Dengan muatan maximum AIM-54C Phoenix 
Perkhidmatan
Tomcat di pergunungan Alps 
Di ruang udara Operasi 'Desert Storm'
Spesifikasi F-14 Tomcat
Created: 12 September 1999
Updated: 23 Mac 2002
