تعتبر جامعة الأزهر من أقدم المعاهد العلمية إذ إنها امتداد للجامع الأزهر الذى بدأ رسالته العلمية منذ أكثر من ألف عام حيث تم بنـــــــاؤه فى عام 361 هجرية الموافق 971م ، وأصبح معهداً للعلم وجامعة يتلقى بها الطلاب مختلف العلوم والفنون فى عام 378 هجرية الموافق 988م وقد ظلت جامعة الأزهر قبلة أنظار المسلمين يفدون إليها من شتى أقطار العالم ينالون من علومها ويدرسون على يد أساتذتهم وعلمائهم علوم العقيدة واللغة العربية والتراث الإسلامى عامة بل ويعملون على نشره بين أبناء العالم الإسلامى أجمع.
وقد بدأت جامعة الأزهر عهدها العلمى بكليات ثلاث هى:
        كلية أصول الدين- كلية الشريعة والقانون- كلية اللغة العربية.
(أ‌) حيث تم إفتتاح كلية أصول الدين عام 1930م وكان مقرها مدرسة الخازندارة بشبرا وظلت هناك حتى عام 1962م حيث نقلت إلى مقرها بالدراسة.
(ب‌) كما أنشئت كلية اللغة العربية عام 1931م وكانت مقرها مدرسة القضاء الشرعى بالبرامونى وظلت هناك لمدة عام حتى نقلت إلى مقرها الجديد بالدراسة فى يناير سنة 1951 م.
(ج) أما كلية الشريعة والقانون فقد أفتتحت فى مارس سنة 1933 ومقرها بالدراسة

وفى الخامس من يوليو سنة 1961م صدر قانون تطوير الأزهر والهيئات التى يشملها وبمقتضاه تطورت الدراسة بجامعة الأزهر وتم إفتتاح كليات نظرية وعملية مستحدثة حتى تساير النواحى التقدمية العلمية والثقافية- والاجتماعية، بجانب العلوم الإسلامية والتراث الإسلامى .