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O Gordo e o Magro

O que um grandalhão da Geórgia, de 150 quilos, poderia Ter em comum com um inglês de Ulverston, pesando exatamente a metade? Simples: o humor. De 1926 a 1950, o norte-americano Oliver Hardy e o britânico Stan Laurel formara a mais famosa dupla cômica do cinema: o Gordo e o Magro.

Oliver Norvell Hardy Junior nasceu em Harlem (Georgia, EUA) em 18 de janeiro de 1892, e aos 8 anos já era cantor profissional. Filho de advogado, chegou a se matricular na Universidade da Georgia para seguir os passos do pai, mas abandonou a idéia e preferiu abrir um pequeno cinema, quando ainda tinha 18 anos. Três anos mais tarde, conseguiu emprego no cinema, interpretando quase sempre pequenos vilões em comédias de curta-metragem, chegando a dirigir e escrever algumas delas.

Em 1917, contracenou com Stan Laurel em Lucky Dog, mas na época ninguém notou que aqueles dois atores poderiam ser, juntos, um grande sucesso. Mesmo porque Stan era a estrela principal e Oliver fazia apenas uma ponta. Os dois só voltaram a trabalhar juntos nove anos depois, Enquanto isso não acontecia, Oliver era desperdiçado em papéis menores.

Artur Stanley Jefferson nasceu em Ulverston (Inglaterra) em 16 de junho de 1890. Seu pai era ator, diretor, produtor, escritor e empresário teatral. Estreou no teatro aos 16 anos, em Glasgow (Escócia) e até 1910 ganhou a vida como ator teatral na Inglaterra, interpretando dramas e comédias. Naquele ano, ingressou na famosa companhia de Fred Karno, como ator substituto de Charles Chaplin na primeira turnê do grupo pelos Estados Unidos.

Na Segunda turnê, em 1912, Stan ficou nos Estados Unidos atuando em comédias de curta-metragem e em peças teatrais, escrevendo roteiros e dirigindo alguns de seus filmes. Adotou o pseudônimo Stan Laurel porque seu nome verdadeiro - Stanley Jefferson - tinha treze letras diferentes e, segundo ele, poderia dar azar. Em 1926 o diretor Leo McCarey, dois estúdios de Hal Roach, convenceu Stan e Oliver a trabalhar juntos e já no ano seguinte realizaram treze comédias de sucesso. Com um humor inteligente e visual, a dupla entrou sem problemas na era do cinema falado - Unaccustomed as We Are (29), foi o primeiro filme sonoro deles. Em 1940, terminaram a sociedade com Hal Roach e trabalharam para grandes estúdios como Fox e Metro. Pararam de filmar em 1945 e fizeram duas turnês pela Inglaterra com um show de music hall. Em 1950, voltaram às telas numa co-produção franco-italiana chamada Atoll K (lançado nos EUA como Robinson Crusoeland, e mais tarde relançado como Utopia). No Brasil, teve outros dois títulos: O Paraíso dos Malandros e A Ilha da Bagunça. O fracasso foi enorme - e injusto.

A essa altura, Oliver vivia com sua terceira mulher, Virginia Lucille Jones, com quem se casou em 1940; suas esposas anteriores foram Marely Saloshin, de quem se divorciou no próprio ano de casamento, em 1913, e Myrtle Lee (1921/1937). Não teve filhos, Laureu casou-se seis vezes: com Mae Dahlberg (1919/1925), Lois Nelson (1926/1935), duas vezes com Ruth Rogers (1935/1935 e 1941/1946), Ileana Shuvalona (1938/1939) e Ida Kitaeva Raphael, que o acompanhou de 1946 até a morte, mãe de sua filha Lois.

Oliver faleceu em 07 de agosto de 1957, depois de ficar debilitado de um ataque cardíaco meses antes. Suas cinzas foram depositadas no setor maçônico do Valhala Memorial Park no norte de Hollywood, Stan prometeu nunca mais aparecer nas telas, limitando-se a escrever textos, roteiros e peças humorísticas até morrer, em 23 de fevereiro de 1965. Juntos, fizeram 99 filmes.

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Geyson Azevedo Simões
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