Thailand 2

Oostkust THAILAND
3 feb.2003 t.e.m. 7 feb. 2003

** 3 februari 2003 **
En wijlle weer weg.
Na een tragische tussenstop van een 10-tal dagen is de Geustravel weer aan de gang geschoten. Zjang is niet meer in deze wereld, maar in mijn hart en mijn gedachten zal hij voortaan met me meereizen.
Met deze wil ik ook iedereen bedanken die zijn medeleven aan ons betoond heeft. Ook dank voor de vele leuke reacties op de website. Ik had nooit gedacht dat mijn gekribbel ooit iemand zou kunnen boeien.
Op 23 januari zijn we in Amsterdam gearriveerd. Toen we aankwamen was het weer grijs, miezerig en killig. In de volgende dagen hebben we alle soorten onguur winterweer moeten verdragen, de laatste dagen zelfs sneeuwstormen en een centimeters dik tapijt van wintervlokken op het wegdek. Geen wonder dat we ervoor gezorgd hebben dat we weer zo vlug mogelijk richting stralende zon konden vertrekken. Het hoofdstuk Laos is afgesloten. Mijn verjaardag op 30 januari heb ik in West-Vlaanderen moeten vieren i.p.v. in Zuid-Laos. Een volgende geustravel zal het zuiden van Laos moeten verkennen. We pikken gewoon de draad weer op zoals oorspronkelijk gepland was. We hadden afgesproken om Bart en Cynthia, 2 goede vrienden uit het noorden van Limbabwe, te ontmoeten in Pattaya, ten huize van Swa Theunissen. Pattaya zou, normaal gezien, nooit op een bezoek van ons kunnen rekenen. Het is eigenlijk voor de helft 1 grote hoerenkast en de andere helft kan je gerust het Benidorm van Thailand noemen. Maar omdat Pej Theunissen, de gewezen baas van onze stamkroeg 'Den Drempel' uit Neerpelt, er sinds jaren het restaurant/hotel 'Klein Vlaanderen ' uitbaat en omdat Swa, zijn broer, er ook al enige jaren 'The Grand Central Cafe' heeft, gaan wij elke keer dat we in Thailand zijn toch eventjes langs Pattaya om onze oude kennissen gedag te zeggen.
Morgen zullen Bart en Cynthia hier ook arriveren en de bedoeling is om dan samen een tijdje verder te reizen door Oost- en Zuid-Thailand.
Pattaya ligt ten zuidoosten van Bangkok aan de Golf van Thailand. Tot 1950 was Pattaya een onbetekenend vissersdorpje. De ontwikkeling begon tijdens de Vietnam oorlog, toen de VS het nabijgelegen Sattahip tot vlootbasis ombouwden. De basis wordt nog altijd door Amerikaanse schepen bezocht, maar is inmiddels overgenomen door de Thaise marine. Pattaya ontwikkelde zich al snel tot badplaats voor het marinepersoneel, met alle kwalijke gevolgen van dien.
In de jaren tachtig trok Pattaya als eerste Thaise badplaats buitenlandse toeristen aan, en het is tegenwoordig de beroemdste of wellicht beruchtste badplaats van Zuidoost-Azi?. Veel luidruchtige bars, veel dames van plezier en nog meer aids. Samen met het eiland Phuket is Pattaya de plek waar het massa-toerisme is geconcentreerd.

** 7 februari 2003 **
't Is al enige dagen geleden dat ik nog eens de website heb kunnen bijwerken. Dit komt omdat we enkele dagen op Ko Samet hebben gezeten, een eilandje aan de oostkust van Thailand. Op het eiland was geen internetverbinding mogelijk.
4 Februari zijn Bart en Cynthia aangekomen in Pattaya en na zowel Swa als Pey uitgebreid gegroet te hebben, zijn we 's anderdaags al weer per minibus verder getrokken richting Ban Phe, waar de boot naar Ko Samet vertrekt.
Het 7 km lange en 3 km brede eiland Ko Samet heeft maar liefst 14 met palmen omzoomde hagelwitte stranden. Het is sinds 1981 beschermd als natuurpark, waaronder ook de eilandjes Kudi, Kruai, Kham en Plai Tin vallen. Dit heeft er voor gezorgd dat het eiland niet ten prooi is gevallen aan het massa-toerisme; grote luxehotels vind je er niet. Desondanks is het vooral in het hoogseizoen, zo rond december, bijzonder druk op het eiland. Er zijn tevens nauwelijks echte wegen op Koh Samet. Alleen hobbelige zandweggetjes met kuilen. Er ligt een wandelpad langs de hele oostkust, waarbij je de ene na de andere idyllische baai passeert.
Het verhaal van Phra Apaimanee van Sunthon Phu, Thailand's beroemde 19e eeuwse dichter, speelt zich op Ko Samet af.
Op Ko Samet zijn we 2 dagen gebleven. Een zeer mooi eiland, maar toch wel wat duur en omdat we ook nog naar het Zuiden van Thailand wilden reizen zijn we vandaag weer naar Bangkok getrokken en hebben ons daar meteen een ticket voor de nachttrein naar Surat Thani in het zuiden aangeschaft. Met wat geluk, vonden we zelfs tickets voor de trein van vandaag, zodat we al om 18u20 aanzetten richting zuiden.
Zo komt het ook dat mijn verslagje van vandaag wat aan de korte kant is. Het gaat allemaal een beetje snel, zodat ik ook weinig tijd om te internetten heb.
Ik heb wel nog de kans gezien om de foto-pagina van Laos af te werken. De fotootjes van de laatste dagen zal voor een volgende keer zijn.